刘协来到一处营地，有一位富商模样的公子哥前来迎接。
吉氏兄弟见了，慌忙向他施礼，口称“二东家”。
原来，来的这人正是耿纪的同胞弟弟，耿纶。
他先对刘协施了一个大礼，然后自我介绍了一番，就将刘协三人接进了营地。
单说刘协，耿纶领着他来到了一顶最大的帐篷里，并说这就是他为刘协准备的住处。
刘协不解，便问耿纶：“你难道是想让朕今天晚上住在这里吗？前面已经快到新野了，我们为何不连夜赶路？”
耿纶道：“不急，今晚陛下只管安睡。这本来就是我兄长的计划。”
刘协是一脑袋黑人问号，忙问耿纶这是怎么回事。
耿纶就原原本本地给刘协解释了一遍。
原来，这确实是耿纪私自改了计划。
大约十来天前，他将府里训养的死士，大半都派了出来。
这批人足有300来个，俱是武艺不凡的精壮士卒，且忠诚可靠。
他将这些人乔装打扮后，分道南下，并约定在这个地方汇合。
他还把他的弟弟耿纶派了过来，当作主事人。
此外，与耿纶一起来的，还有一些耿家的妇孺、老弱。
这算是耿纪预先转移一部分家人，以防不测。
其中，主力部队扮作马商，分批南下，共携带了数十匹战马，以及一些车辆。
其余的人，有的扮作粮商，有的扮作铁器商……从而还偷运了一些钱粮、盔甲和兵器等辎重。
凭借这些人和物资，这300人可以分分钟变身为一支战力不俗的军队。
那耿纪派这些人来南阳，是要干什么呢？
这是因为，他觉得自己训练的这死士，本来就是替刘协训练的。
而刘协要南奔荆州了，他觉得与其自己留着这些人，倒不如让他们追随刘协南下，从此算作刘协的亲兵，不再返回许都。
还有一个原因，就是如果刘协单人匹马前去投奔刘表的话，必然被刘表轻视。
如今，有了这几百名护卫，那刘协的排场可就不一样了。
听罢了耿纶的解释，刘协倒还有点生气了，因为他觉得自己被耿纪耍了。
他就用埋怨的口气问耿纶：“既然你兄长早就在布局此事了，他为何从来没有跟朕说起过？”
耿纶不好意思地笑了笑：
“兄长因此事牵涉人员众多，变数太大，他不确定能否在陛下到来时准备好。
所以他一直没有告诉陛下。如果到今天还准备不好，他就让陛下按原计划，乘船前往新野。
幸好，这次行动没有出大的差错。”
刘协听了，暗暗感慨：还是我的耿爱卿想得周全啊！
他又问耿纶：“前面有曹军拦路盘查，我们这么多人，很难瞒得过去。是不是我们要等天黑透了，趁夜通过？”
耿纶道：
“非也。我已查清，中原与荆州的交界处，只在大路上有人盘查，且只有不到20名士卒。
我们今晚只管安睡，明天一早我们拔寨启程，要大张旗鼓地去往新野。
他们要是放我们过去，还则罢了；他们不让，我们动起刀兵，顷刻间便可将他们杀光。”
听了耿纶的话，刘协心里不由得赞叹道：这耿纶不愧是耿纪的兄弟，看着虽然年轻，行事风格竟然如此果绝！当年的班超、傅介子，恐怕也不过如此吧！
他又不无担心地问：“杀了哨兵，你不怕宛城方面派来追兵吗？”
耿纶笑道：“只要我们把哨卡处的曹兵杀光，勿使走脱，谁去宛城报信？等宛城得到消息，只怕我们都进了新野城了。”
正在这时，有人走进帐篷，在耿纶的耳边耳语了几句。
耿纶道：“陛下稍待，有一路兄弟前来会合了，我去去就回。”
说完，他就起身出去了。
果然，过了一会，外面传来了一阵喧闹声。
待喧闹声慢慢止息了，耿纶又回来了。
刘协问：“这么晚了，还有人来汇合吗？”
耿纶道：“我们本来的计划，就是今晚来此地汇合。目前这个营盘里刚刚聚集了不到两百人，还有一百多人在赶来的路上。”
刘协道：“你们如此兴师动众的，不怕今晚就被宛城守军盯上吗？”
耿纶笑了笑：
“陛下有所不知，我也是刚刚立下营盘，陛下便到了。
此刻天已经黑了，四下无人，宛城城门也已经关了。
纵然有人察觉异常，也报不到宛城太守那里。”
随后，耿纶为刘协送来了一些食物，又陪着刘协说了一会话，便请刘协就寝，告辞出去了。
刚才在马上时，刘协还不觉得累；在这帐篷里坐了一会，他才觉得浑身酸痛。
他大口吃喝了一通，就躺在席子上睡着了。
不过，他睡得并不安稳。
确实如耿纶所言，营地里隔一会就会传来一阵喧闹声，一直到了后半夜，才彻底安静了下来。
————
第二天早上，许都。
一大早，夏侯恪就将许都的全部守军都派了出去。
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