取钱，开房，洗漱完毕的白万生和何子樱，终于在傍晚时分见到了何子樱那位在教育省任职的同学——圆良木课长。
这个过程并不容易。虽然何子樱有圆良木的联系方式，但战后的小鬼子官僚体系同样门禁森严。他们先是打电话到教育省，被接线员敷衍；接着亲自上门，被门卫拦住；最后还是白万生使了点“小手段”——塞了一笔不菲的“咨询费”，才终于让门卫“想起来”圆良木课长今天“恰好”在办公室加班。
教育省的办公楼是一栋西式建筑，战后重建时保留了部分原貌。圆良木的办公室在三楼，不大，但整洁，书架上摆满了文件和书籍，墙上挂着一幅“武运长久”的书法。
“何桑！”圆良木看到何子樱，热情地迎上来，握住他的手，“多年不见！”
圆良木四十出头，戴着金丝眼镜，梳着整齐的背头，一身笔挺的西装，标准的官僚打扮。但他的热情中带着审视，笑容里藏着试探。
“圆良桑！”何子樱也用力握手，脸上堆满笑容，“能在京都见到你，真是太好了！”
白万生站在一旁，微微躬身，姿态恭敬。
三人寒暄片刻，圆良木提议：“这里说话不方便。走，我知道一家不错的酒馆，安静，适合叙旧。”
“好！好！”何子樱连连点头。
半小时后，京都某条僻静小巷深处，一家名为“鹤之屋”的传统酒馆包厢里。
榻榻米，矮桌，清酒，几样精致的小菜。
酒过三巡，气氛渐渐热络，圆良木终于开始切入正题。
他给何子樱斟满酒，看似随意地问：“何桑，我前段时间见到了花子——就是当年在鹰国留学时，和我们一起的那个日裔同学。她说你已经回龙国去了，怎么突然来京都了？”
花子是他们共同的留学圈朋友，这个开场既自然，又暗藏试探——你在龙国发生了什么？为什么突然离开？
何子樱放下酒杯，长叹一声，脸上露出愤懑之色：
“圆良桑，不瞒你说，我是来投奔你来了！”
他顿了顿，语气激动起来：
“龙国那些泥腿子……太傲慢了！他们根本不知道，这个世界是掌控在我们这样的精英手里的！他们以为他们不怕死，就能从我们精英手中掠夺资源？痴人说梦！”
白万生在旁边适时补充：“何教授在龙国，原本是燕北大学的教授，学术造诣深厚。可那些当政的……唉，不懂尊重人才。”
何子樱继续发泄：“最可笑的是，那些泥腿子居然割自己的肉去养更穷的泥腿子！你能想象吗？把白花花的银子，拿去给农村人发粮食、发衣服！那是造孽啊！那些银子，如果交给我们这些懂经济、懂管理的人运作，能创造多少价值？能让国家富强多少倍？”
圆良木听着，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，但脸上却露出赞同的表情：
“说得太对了，何桑！我们国内那些贱民也是一样的！天天嚷嚷什么‘共同富裕’‘社会公平’……他们穷，是因为他们懒！他们没能力！他们废物！”
他拍桌道：“真正有能力、有手段的人，赚钱那是大大滴轻松，大大滴有！何必去管那些废物？”
“对对对！”何子樱激动地附和，“我就是这个意思！所以，我回到龙国，想要去纠正那些泥腿子，想让龙国回到正确的轨道上来——精英治国，能者多得，弱者自生自灭！”
他仰头喝干杯中酒，重重放下杯子：
“结果……我失败了！既然国不就我，那我就去就我的国！没了我何子樱，是龙国的损失！是他们自己不识货！”
这番话说得慷慨激昂，把自己包装成一个怀才不遇、被迫流亡的悲情精英。
圆良木连连点头，再次给何子樱斟酒，然后看似随意地问：
“何桑是从四九城而来？”
“没错。”何子樱点头，“直接从四九城过来的。”
圆良木眼中精光一闪，继续试探：“那么……何桑在四九城期间，有没有听说什么……奇怪的事情？”
“奇怪的事情？”何子樱一愣，想了想，“最奇怪的，就是那个‘中央直办、圆桌直管厂’了。他们不知道哪里来的庞大财力物力，竟然要给全国农村的泥腿子每人发放三个月口粮和两套衣服！”
他冷笑道：“简直是荒唐！那么多粮食和衣服，得多少钱？他们哪来的？”
圆良木点头：“这个我们知道。朴利软国还因此怀疑是我们大日帝国偷偷卖粮给龙国，让我们协助调查。但我们什么都没查出来。”
他顿了顿，压低声音：“不过，我问的不是这个。我说的是……‘世界消失五分钟’这件事。”
“世界消失五分钟？”何子樱茫然，“什么五分钟？”
圆良木从公文包里取出一份报纸，递给何子樱。
报纸是英文的《纽约时报》，头版头条标题醒目：《全球同步“消失的五分钟”——神秘现象指向龙国》
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