不是煞气。
更像是一种……沉寂了太久、快要腐朽，却依然固执地不肯散去的“意志”。
“通知白羽了吗？”陆承渊问。乌鸦组织看守上古封印，昆仑这种地方出了异变，他们应该知情。
“信鸽放出去了，但守夜人的据点离得远，最快也要三天才能有回音。”
陆承渊嗯了一声，把石板放回案上。他起身走到帐边，掀开帘子一角。
外面夜色正浓。戈壁的夜空干净得吓人，星河横跨天际，星光冷冽。城墙上的火把在风里明明灭灭，哨兵的身影被拉得很长。远处伤兵营还有零星灯火，更远处，是伙房的方向，隐约传来锅勺碰撞的声音，还有守夜士兵低声哼的、听不清词的小调。
人间烟火，与信纸上那个诡异死寂的昆仑古城，像是两个世界。
“大人。”李二在他身后开口，声音有些犹豫，“沈重信里说的‘沙子里的眼睛’……我们在死亡之海外围巡逻的弟兄，这两天也有人回报，说晚上总觉得有东西在沙丘后面看着他们，但一过去，什么都没有。”
陆承渊放下帘子，走回案几后坐下。他重新拿起沈重的信，又看了一遍，目光落在最后那句“小心沙子里的眼睛”上。
“让巡逻队加倍，晚上值夜的，每岗再加两个人。”他顿了顿，“还有，从明天开始，派一队人去精绝废墟那边盯着。鬼洞虽然塌了，但幽冥裂隙只是被暂时堵住，我不放心。”
“是。”
李二应下，却没马上走。他看了看案上那些拓片和石板，又看了看陆承渊苍白的脸色，欲言又止。
“有话就说。”
“……大人，您真要去死亡之海吗？”李二终于问了出来，“精绝这一趟就折了这么多兄弟，死亡之海是血莲教总坛所在，只会更凶险。而且……朝廷那边，女帝虽然支持，但朝中肯定还有人说闲话。咱们走这么远，万一后方……”
他没说完，但意思到了。
陆承渊靠在椅背上，闭上眼，手指揉了揉太阳穴。
后方？赵灵溪刚登基，朝堂清洗还没彻底结束，江南的苏婉儿要稳经济，北疆的乌兰图雅要整合蛮族残余，各地世家都在观望——确实不是大举西征的好时机。
但他有得选吗？
三力失衡的倒计时在走，血祭大阵的倒计时也在走。血莲教七大圣尊，他才碰过两个化身。真正的总坛、真正的圣尊本体、还有那传说中的煞魔之主……都藏在西域深处。
等？等朝廷彻底稳定？等江南钱粮堆成山？等他自己把《混沌开天诀》凑齐？
来不及的。
“李二。”陆承渊睁开眼，目光平静，“如果今天，我们因为怕死人、怕朝堂非议、怕后方不稳，就停在楼兰不往前走了……三年后，你觉得血莲教会等我们准备好了再来吗？”
李二张了张嘴，没说话。
“他们不会等。”陆承渊自己回答了，“他们会来，带着煞魔，带着从精绝、从昆仑、从死亡之海挖出来的所有脏东西，一路推到玉门关，推到神京城下。到那时候，死的就不止是九个、九十个兄弟了。”
他站起身，走到帐中那幅简陋的西域地图前。地图是李二带人绘制的，很多地方还标着“传闻”、“疑似”。精绝的位置已经画了个叉，昆仑北麓标了个问号，死亡之海中心那片空白区域，用朱砂写了个“总坛？”。
“路得往前走。”陆承渊用手指点了点死亡之海的位置，“害怕，就多准备。死人，就把他们的名字刻在碑上。但停下来——”
他收回手，转身看向李二。
“停下来，就是等死。”
帐内安静了片刻，只有油灯灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
李二深吸一口气，站了起来，左拳捶在胸口——这是镇抚司的军礼：“我明白了。天眼堂会尽全力，把总坛的情报挖透。”
“去吧。”陆承渊点点头，“好好养伤。后面用得着你的地方还多。”
李二躬身退了出去。
帐帘落下，隔绝了外面篝火的光和声音。陆承渊独自站在地图前，看了很久。然后他走回案几边，吹灭了两盏油灯，只留最暗的一盏。
他在昏黄的光线里，重新摊开那半篇《轮回经》拓片，又拿起沈重那封血迹斑斑的信。
经文残缺，前路凶险，兄弟埋骨，朝堂非议，三力失衡的危机像悬在头顶的刀。
但有些事，总得有人做。
他提起笔，在空白纸上开始写。不是奏章，不是军令，是给赵灵溪的信。
“……臣已出精绝，得轮回半篇，折九人……昆仑有异，疑似上古建木遭污，已命人详查……死亡之海之行，势在必行，唯粮草、军械、医药，恳请陛下酌情再拨……西域虽远，然煞魔之祸近在眉睫，臣不敢惜身，唯恐力有未逮，负陛下所托……”
写到这里，他停了一下。
笔尖悬在纸上，墨迹慢慢晕开一个小点。
最后，他落笔，添了一句与全文公事公办的语气截然不同的话：
“夜寒，望陛下珍重。”
写完，他放下笔，将信纸折好，塞进铜管，用火漆封死。然后他吹灭最后一盏灯，和衣躺在简易的行军榻上。
帐外，戈壁的风还在呼啸，卷着沙粒打在帐篷上，沙沙作响。远处传来守夜士兵换岗的口令声，短促，清晰，在夜空里传得很远。
陆承渊闭上眼睛。
梦里或许有完整的轮回经文，有昆仑死城的真相，有死亡之海的腥风血雨。
但此刻，他需要睡一觉。
哪怕只有一个时辰。
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