陆承渊再睁开眼时，发现自己躺在苏府的床上。窗外天黑了，屋里点着灯，韩厉坐在床边打盹，脑袋一点一点的。
“韩大哥……”他开口，嗓子哑得厉害。
韩厉一个激灵醒来：“醒了？感觉咋样？”
“还死不了。”陆承渊撑着坐起来，胸口那青黑印记还在隐隐作痛，但至少不再暴走了，“情况如何？”
“抓了二十三个活口，击毙三十八个。救出百姓五十二人，都安置好了。”韩厉倒了碗水递过来，“就是……跑了几个高手，那个独眼老头也没逮着。”
陆承渊喝了口水：“魏福呢？”
“关在地牢里，嘴硬得很，什么都不说。”
“带我去见他。”
“你伤这么重……”
“死不了。”陆承渊下床，晃了晃，站稳了，“有些事，得趁热打铁。”
苏州府衙地牢。
魏福被铁链锁在刑架上，身上鞭痕累累，可依旧昂着头，一脸倨傲。见陆承渊进来，他啐了口血沫子：“陆大人，您这是屈打成招！”
“打你？”陆承渊在对面坐下，慢悠悠倒了杯茶，“魏管事，你误会了。本官是来讲道理的。”
“讲道理？”魏福冷笑，“讲道理把我锁在这儿？”
“因为本官讲道理的时候，不喜欢人乱动。”陆承渊喝了口茶，“咱们从头捋捋——枫桥码头上，你交接的那批‘货’，是什么？”
“粮食！”
“哦？什么粮食会动？还会喘气？”
魏福脸色一变：“你……”
“本官查过了。”陆承渊放下茶杯，“那艘船上五十二个人，都是从各地抓来的百姓和武者。其中七个是苏州本地的富商子弟，他们的家人已经来认人了。魏管事，你说这是粮食，那他们家人认的是米袋吗？”
魏福冷汗下来了，可还是嘴硬：“我……我不知道！我只是奉命行事！”
“奉谁的命？”
“国公爷……不，是我自己的主意！我看那些人可怜，想救他们，所以……”
“所以你把救出来的人，交给血莲教？”陆承渊笑了，“魏管事，你这救人法，挺别致啊。”
魏福不说话了，咬紧牙关。
陆承渊也不急，从怀里掏出几本账册——是从那艘乌篷船上搜出来的：“这些是你记的账吧？‘甲字三号，气血充盈，可炼血丹五枚’、‘乙字七号，魂力尚可，可炼魂晶一颗’……魏管事，你还兼职记账先生？”
魏福面如死灰。
“本官算了下。”陆承渊翻着账册，“这两年，经你手送出去的人，至少八百。炼成的血丹、魂晶，大部分送到了魏国公府。少部分……流向了京城。”
他抬眼盯着魏福：“说吧，京城那边，是谁在接货？”
魏福浑身颤抖，可还是摇头：“我……我不知道……”
“不知道？”陆承渊站起身，走到他面前，“那本官提醒你——百花楼，天字三号房。影子死的那晚，你在隔壁房间。需要我把龟公找来认人吗？”
魏福瞳孔骤缩。
“你和影子接头三次，送去的魂晶，他转交给了谁？”陆承渊逼问，“是宫里的某位‘紫袍’，还是朝中的某位大人？”
“我……我真不知道……”魏福哭了，“陆大人，我就是个跑腿的，上头的事，我哪清楚啊……”
“那就说说你清楚的。”陆承渊坐回去，“魏国公和血莲教，什么时候搭上线的？”
魏福犹豫片刻，见陆承渊眼神越来越冷，终于崩溃了：“三……三年前。圣尊派人找上国公爷，说能助国公爷……更进一步。”
“更进一步？”韩厉忍不住插话，“他都国公了，还想怎么进？当皇帝？”
魏福不敢接话。
陆承渊明白了：“魏无忌想当……摄政王？还是……背后真正的皇帝？”
“我……我真不知道……”魏福哭道，“国公爷只说，等大事成了，魏家就是大炎第一世家……”
“所以他就帮着血莲教抓人、炼魂，提供钱财、掩护？”陆承渊冷笑，“用大炎子民的命，换他魏家的前程？”
魏福低头不语。
“京城那边呢？”陆承渊继续问，“影子把魂晶送给了谁？”
“我只知道……是宫里的一位贵人。”魏福小声道，“每次送货，都有宫里的太监来接。那人穿着紫袍，蒙着脸，看不清长相。但影子对他很恭敬，叫他……‘九千岁’。”
九千岁？
陆承渊和韩厉对视一眼。这个称呼，只有司礼监掌印太监才配得上。可魏忠贤已经死了，现在的掌印太监是……
“曹正淳？”韩厉脱口而出。
曹正淳，司礼监新任掌印，是太后一手提拔起来的。若真是他，那魏国公和太后……
陆承渊心往下沉。这事牵扯太大了，已经不是简单的邪教案，而是涉及皇权争夺的政斗。
“还有件事。”他看向魏福，“魏国公府里，可有个叫‘影子’的人？”
魏福茫然摇头：“没听说过。”
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