永冻核心的控制室里，时间以另一种方式流淌。
曹昆的意识悬浮在白金色的晶体中，像封存在琥珀里的古老昆虫，但他是活的——以一种超越物理形态的方式活着。七年，对外界来说是两千五百多个日夜的交替，对能量化的他来说，是无数数据流的奔涌与沉淀。
他能感知到共生场覆盖的每一寸土地：昆仑山脉上重建的人类壁垒，如今已扩展成可容纳五十万人的“黎明之城”；北方冻原下，新族建造的“地心庇护所”完成了第三期扩建，八万新族个体在静滞场的保护下稳定了基因；轨道上，霜巨人的“冰晶方舟”没有离开，它化作了环绕蓝星的七座空间站，与地面保持着永不断绝的能量链接。
他能感知到每一个生命的脉动。
陆诗文成为了黎明之城的首席医疗官，她主导的“基因稳定计划”让三万多名轻度感染者恢复了正常生活。她的眼角多了细纹，但眼神比七年前更加明亮——那是找到了毕生事业的光芒。
黄家声在研究院的地下深处建立了一个特殊档案馆，专门保存上古文明、火种计划、以及曹昆与仲裁者接触的所有数据。这位老教授去年正式退休，但每天依然会拄着拐杖来到档案馆，对着曹昆的晶体雕塑说上半小时话——关于新的研究发现，关于年轻人的成长，关于那些他无法对别人言说的忧虑。
张小五现在是黎明之城防卫军的总教官。他娶了一个在第三卷时期从聚居地救下的姑娘，有了一个四岁的女儿。每周日，他会带着女儿来到控制室，指着晶体雕塑说：“看，这就是曹昆叔叔。他是保护我们所有人的英雄。”
比个蹦三兄弟经营着一家酒吧，店名就叫“绿海往事”。那里成了三族成员私下交流的少数场所之一——新族战士会来品尝特制的“能量饮品”，霜巨人使者偶尔会化作人形来听人类讲述末日前的故事。墙上挂着曹昆团队各个时期的照片，从第一卷的工地到第六卷的万族战场。
而刘雯雯……
曹昆的感知在触及那个身影时，总会产生特殊的波动。
她住在控制室上方的观测塔里，一栋由冰晶和金属混合建成的三层建筑。七年时间在她身上留下了温柔的痕迹——眼角有了细纹，头发剪短了，但身形依然挺拔如战士。她现在是黎明之城“三族协调委员会”的人类代表，每天要在人类、新族、霜巨人之间斡旋，处理大大小小的摩擦。
但她最重要的身份，是母亲。
曹曦。
那个在共生场建立时诞生的孩子，如今已经七岁了。
曹昆“看”着那个小小的身影跑进控制室——她穿着特制的保温服，淡金色的头发扎成两个小辫子，白色的眼睛像两颗小永冻核心。她的额头上，黎明印记随着年龄增长而变得更加清晰：三角形的三个角分别是代表人类的金色、代表寒霜血脉的蓝色、代表新族的暗红，中央的六边形晶格则闪烁着类似霜巨人晶体的光泽。
“爸爸！”曹曦跑到晶体雕塑前，小手贴在冰冷的表面上。
虽然曹昆已经不能说话，不能移动，不能像正常父亲那样拥抱她，但他们之间有着更深的链接。通过共生场，通过她继承的寒霜血脉，通过那百分之五的未知基因。
“今天学校教了上古文明的历史。”曹曦的意识像清澈的小溪，流入曹昆的数据海洋，“老师说，我们的文明是第十八个在蓝星上兴起的智慧文明。前面的十七个都毁灭了。”
曹昆用意识回应，像温柔的潮汐轻抚海岸：“所以我们更要珍惜现在。”
“我知道。”曹曦的小脸贴着晶体，“妈妈昨天和新族的静思者叔叔吵架了。因为新族想要扩大静滞场的范围，但霜巨人的寒歌爷爷说能量不够。”
“那结果呢？”
“妈妈提出了折中方案——让新族用地下挖掘技术，帮霜巨人扩建轨道空间站的能源舱。这样霜巨人就能释放更多永冻能量给地面。”曹曦的语气里充满崇拜，“妈妈好厉害，锐牙叔叔都同意了！”
锐牙。
那个曾经血红复眼中只有杀戮的新族战士，如今是新族军事委员会的主席。七年里，他带领新族工程队帮助人类重建了三座被地震摧毁的城市，还在一次地壳变动中救出了被困的霜巨人科考队。他的血红复眼依然吓人，但眼中有了一种过去没有的东西——责任。
“锐牙叔叔昨天来看我了。”曹曦继续说，“他给我带了新族地下城种的‘光藓’，会发光的！放在房间里就像有小星星。”
“那你有谢谢他吗？”
“有！我还给他看了我画的画——”
曹曦的意识突然停顿。
她抬起头，白色眼睛盯着晶体深处，小脸露出困惑的表情。
“爸爸……你在害怕什么？”
曹昆的意识波动被她捕捉到了。
七年了，每一天他都在监控深空。每一天，收割者母巢的倒计时都在减少。就在刚才，最后一个数字归零。
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