挖野菜的队伍在荒草里穿行,赵大牛拎着砍柴刀走在最前面,瘸腿少年紧随其后,手里攥着一块锋利的石片。孤王走在中间,借着平板微弱的亮光辨认野菜,心里总惦记着那处“不明热源”。
“前面就是窑厂了。”赵大牛突然停下来脚步,指着远处黑黝黝的土堆,“去年搭起来烧砖的,后来塌了半边,里面说不定有野兔!”
孤王按亮平板,地图上的红点就在窑厂的位置。他犹豫了一下:“你们先在这挖,我去窑厂看看,说不定能找到一些没烧透的木炭。”
赵大牛皱眉:“那地方邪乎的很,前阵子几个流民进去就没出来。”
“我快去快回。”孤王拍了拍他的肩膀,“你们捡够了就先回去集合,不用等我。”
他提着斧头往窑厂走去,越靠近越觉得不对劲——夜风里混杂着一股奇怪的味道,不是草木腐烂的味道,倒像是某种香料,闻着让人头有点晕。窑厂的入口塌了大半,仅仅容得下一人弯腰进入,里面黑得像泼了墨,却隐约有红光晃动。
孤王刚要弯腰,里面突然传来个苍老的声音,气若游丝:“是……是太平道的弟兄吗?”
他心里一惊,这声音虽然听着虚弱,却带着一种说不出的威严。他壮着胆子应道:“我不是太平道的,只是刚好路过。”
里面沉默了片刻,红光在此刻晃动得更加厉害:“进来吧,我……我不会害你的。”
孤王咬了咬牙,弯着腰就钻了进去。窑洞里竟然别有洞天!塌了半边的窑洞里露出个小隔间,一个穿着道袍的老者盘腿坐在干草堆上,身前摆着个铜炉,里面烧着的香料正是那股怪味的源头。老者脸色蜡黄,嘴角却红得发紫,手里捏着一张黄色的符纸,符纸正冒着红色微光。
最让孤王心头巨震的是!老者的道袍上绣着“天公将军”四个字——张角!
“您是……”孤王握紧斧头,他研究过史料,张角此时此刻应该在巨鹿指挥着黄巾军主力,怎么会孤身藏在这破窑里?
张角睁开眼,那双眼睛浑浊却锐利,扫过孤王怀里露出的平板一角,突然大笑起来:“哈哈哈,你果然是“异客”,带着“天书”而来,这天下有救了!”
孤王浑身一颤:“你……你知道我?”
“贫道夜观天象,见紫微星偏轨,有异物坠于巨鹿,”张角咳嗽了几声,指了指面前的铜炉,“这“引魂香”只能引来有“异气”的人前来,看来你就是应劫之人!
孤王这才明白,平板的异常能量被张角当成了“异气”。他放下斧头,“将军不在巨鹿,为何在此?”
张角的眼神暗了下去:“内讧!”两个字说得极轻,却带着刺骨的寒意,“我那两个弟弟,觉得贫道的“太平道”发展太慢,想借着符水神迹强行起事,连我的亲卫都被他们调走了。”
孤王愣住了。史料里只说张角三兄弟领导着黄巾起义,却没提过内部有分裂。他看着张角虚弱的样子,突然想起来平板里有关于黄巾的记载——太平道最初确实是以“治病救人”聚拢民心,只是后来被权力裹挟,才沦为了战乱的工具。
“你的符水,真的能治病吗?”孤王突然问道。
张角苦笑,从怀里掏出个小瓶:“不过是些草药熬的汁,能治些风寒小病,哪里真的能“起死回生”?可老百姓苦啊,他们信这个,我便也只能演下去”。他晃了晃手上的瓶子,“但这瓶子里的,是的“毒药”——我那好弟弟给的,说让我“羽化飞升”,给起义造势。”
孤王心头一沉,他突然明白,眼前的张角,或许不是史书里的那个“妖道”,这是个被理想和权利撕扯的可怜人。
“你想活下去吗?”孤王问道。
张角抬眼,眼里闪过一丝嘲弄:“活下去?像丧家之犬一样躲一辈子?还是回去被他们当成祭品?”
“都不是。”孤王拿出平板,调出【基础医疗】文件夹,里面有《常见传染病防治》《草药识别图谱》,“你用符水聚拢得民心,是真的!百姓信你能带来“太平”,也是真的!但他们要的不是符水,是能吃饱饭、不生病的日子。”
张角盯着屏幕上的字,手指颤抖着抚摸着那些陌生的符号:“这……这是什么天书?”
“不是天书,是让老百姓活下去的法子。”孤王关掉屏幕节省电量,“你信我,我就能让你的“太平道”,变成真的天下太平。”
张角沉默了很久,铜炉里的香料浅浅燃尽,红光熄灭。他突然抓住孤王的手,那只手骨瘦如柴,却带着惊人的力气:“你若能让冀州的百姓不再易子而食,贫道这条命,还有这太平道的数十万信众,都归你!”
孤王心里巨浪翻涌,他知道收服张角意味着什么,那不是收服一个将领,而是接过了数十万流民的信任。他深吸一口气,“从今晚开始,你的符水,换成我教给你配的草药;你的“苍天已死”换成“自己动手,丰衣足食”。怎么样,敢不敢赌?”
张角笑了,笑得咳了起来,却带着种解脱的释然:“贫道赌了一辈子,不差这最后一把!”
就在这时,窑外突然传来马蹄声,伴随着嚣张的喊叫:“张角那老东西肯定藏在附近,搜,给我搜!找到他赏十石粮!”
是张宝的人!孤王和张角对视一眼,都看到了对方眼里的凝重!
张角突然从草堆里摸出个号角:“这是召集附近信众的“太平哨”,吹三声,他们就会赶过来。”他把号角递给孤王,“你敢吹吗?吹了,就再也回不了头了。”
孤王握紧号角,外面的马蹄声越来越近,他想去那些在驿站里喝绿沫子粥的流民,想起赵大牛说“跟着能让咱吃饱饭的人”突然举起号角!对着窑口!猛吹三声!
呜呜的号角声刺破平静的夜空,在深夜里回荡!像一道惊雷劈开黑暗!很快,远处传来此起彼伏的呼应,脚步声、呼喊声从四面八方涌来——那是被太平道感召,却早已厌倦战乱的普通百姓。
孤王看着张角,张角看着他,两个人都没有说话。但孤王知道,从这一刻起,黄巾起义的剧本,已经被彻底改写。而他怀里的平板,屏幕上悄然弹出新的提示:“检测到大规模信仰能量接入,激活“组织建设”模块——恭喜,你有了第一批“同志”!
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