唐僧师徒离开火焰山，一路向西，行了月余。这一日，远远望见一座城池，城墙高耸，楼阁巍峨，城门上写着“祭赛国”三个大字。城中宝塔高耸，金光灿灿，隐隐有瑞气升腾。然而，那瑞气中却夹杂着一丝晦暗，像是明珠蒙尘。
孙悟空手搭凉棚，火眼金睛一望，只见那宝塔虽然高大，却佛光黯淡，塔顶似乎少了什么东西。塔身周围的祥云也变得稀薄，不似有宝物镇守的样子。他心中疑惑，回头对唐僧道：“师父，这祭赛国金光寺的宝塔，本应有佛宝舍利镇守，如今却佛光晦暗，怕是出了事。说不定有妖怪作祟，盗走了佛宝。”
唐僧点头，师徒四人进城倒换关文。国王接见他们时，愁眉不展，唉声叹气。国王约莫四十来岁，面容憔悴，眼窝深陷，显然多日没有睡好。他叹道：“三年前，我金光寺佛宝舍利无故失踪，导致国中灾祸连连。如今国不泰，民不安，寡人日夜忧心，不知如何是好。祭赛国本是西方大国，年年风调雨顺，自从佛宝丢失后，不是大旱就是洪水，百姓苦不堪言。”
唐僧道：“陛下莫忧，贫僧徒弟善于降妖伏魔，可为陛下寻回佛宝。”国王大喜，忙命人安排唐僧师徒住在金光寺。
当晚，月光如水，洒在金光寺的庭院中。唐僧在禅房中诵经，孙悟空与猪八戒、沙和尚在院中散步。孙悟空望着那座宝塔，塔顶空空荡荡，在月光下显得格外孤寂。他忽然道：“呆子，沙师弟，你们在这里守着师父，俺老孙去塔上看看。”
孙悟空纵身跃上宝塔，站在塔顶，四下张望。夜风吹过，带着一丝腥味。他火眼金睛扫视四周，忽然看到塔角阴影处有两个小妖，鬼鬼祟祟地钻了出来。那两个小妖一高一矮，尖嘴猴腮，手提灯笼，一边走一边低声说话。
“快走，快走，驸马爷还等着消息呢。”矮个子小妖催促道。
“那金光寺来了几个和尚，会不会是来寻佛宝的？”高个子小妖有些担忧。
“怕什么？驸马爷神通广大，那几个和尚能奈何得了他？”矮个子小妖不以为然。
孙悟空心中一动，变作一只飞虫，悄悄跟在他们后面。两个小妖出了城，一路往南，走了约莫二十里，来到一片乱石山。山间有一潭碧水，波光粼粼，月光照在水面上，如同铺了一层碎银。潭边立着一块石碑，上刻“碧波潭”三个大字。
两个小妖来到潭边，矮个子小妖从怀中取出一片金鳞，往水中一抛，口中念了几句咒语。潭水翻涌，分开一条水路。两个小妖沿着水路走了下去。孙悟空也跟了下去。
潭底有一座水晶宫，富丽堂皇，比东海龙宫也不遑多让。宫门前站着两排虾兵蟹将，手持刀枪，威风凛凛。两个小妖走进宫中，孙悟空飞进去，落在一根柱子上。
宫中宝座上坐着一个妖怪，生得奇丑无比——九颗头颅，十八只眼睛，每条脖颈都有碗口粗，皮肤青黑，布满鳞片。他正是九头虫驸马，乃是上古凶兽九头虫的后裔，神通广大，法力高强。他旁边坐着一个女子，面容姣好，却是龙族打扮，乃是万圣公主，碧波潭老龙王的女儿。
矮个子小妖跪禀：“驸马爷，金光寺来了几个和尚，听说是东土大唐去西天取经的。那为首的和尚还有个徒弟，毛脸雷公嘴，看起来很厉害的样子。怕不是要来寻佛宝的。”
九头虫冷笑道：“怕什么？那佛宝在我手中，谁也取不走！那唐僧肉才是稀罕之物，听说吃一口长生不老。若是他们敢来，正好一网打尽，连唐僧一块儿捉了！”万圣公主笑道：“驸马神勇，那些和尚岂是对手？来一个杀一个，来两个杀一双。”
孙悟空听到这里，再也忍不住，现出原形，掏出金箍棒，大喝一声：“妖怪！把佛宝还来！”一棒砸向九头虫。九头虫慌忙躲开，顺手抓起旁边的三股钢叉，迎了上去。
铛！金箍棒与钢叉碰撞，火星四溅，震得水晶宫嗡嗡作响。虾兵蟹将吓得四散奔逃，万圣公主尖叫着躲到后面。两人从宫中打到宫外，从潭底打到潭面，掀起滔天巨浪。
九头虫跃出水面，现出原形——九颗头颅齐现，每一颗都有水缸大小，十八只眼睛如同灯笼，闪烁着凶光。九颗头颅各自喷出不同的攻击：有的喷火，烈焰滚滚；有的喷毒烟，黑雾弥漫；有的喷冰霜，寒气逼人；有的喷雷电，噼啪作响。九种攻击铺天盖地罩向孙悟空。
孙悟空金箍棒舞得密不透风，将火焰、毒烟、冰霜挡在身外。但九头虫九颗头颅此起彼伏，攻击连绵不绝，孙悟空一时难以近身。他几次想冲到九头虫跟前，都被其中一颗头颅喷出的毒烟逼退。
猪八戒在岸边听到打斗声，连忙赶来助战。他举起九齿钉耙，从侧面冲过去，一耙筑向九头虫的一颗头颅。九头虫那颗头颅猛一甩，咬住猪八戒的衣服，将他甩出十几丈远，摔在乱石堆中，砸出一个大坑。猪八戒哎哟哎哟地爬起来，浑身是泥，骂道：“这妖怪好大的力气！”
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