荥阳城头的狼烟尚未散尽，楚军大营内的猜忌已如毒藤蔓延。项羽摩挲着腰间玉佩，听着斥候带回的消息，脸色阴沉得能滴出水来——韩信粮草被烧却按兵不动，荥阳攻城战屡遭阻滞，而英布那边依旧杳无音讯。
“韩信这竖子，果然心怀异心！”项羽猛地将玉佩掷在地上，玉碎之声刺耳，“孤给他三日期限，如今期限将至，他却龟缩南岸，分明是想坐观成败！”
帐下众将噤若寒蝉，唯有范增上前一步，捻须道：“霸王息怒，韩信粮草折损大半，行军迟缓或有实情。不如再派使者前往催促，同时探其虚实。”
项羽本就对韩信心存芥蒂，闻言更是不耐：“亚父何必为他辩解？当年他不过是孤帐前执戟郎，孤抬举他才有今日，如今竟敢阳奉阴违！”
话音刚落，一名卫士匆匆入帐，递上一封密信：“霸王，这是潜伏在汉营的暗线送来的急报，说刘邦已派人携重金前往淮南，许诺封英布为淮南王，共治天下。”
项羽瞳孔骤缩，怒火攻心：“好一个英布！孤待他不薄，他竟妄图投靠刘邦！”
范增心中一沉，连忙道：“霸王不可轻信一面之词，英布首鼠两端，需派人核实真假，再做决断。”
可此时的项羽早已被怒火冲昏头脑，他想起彭城失守的耻辱，想起荥阳久攻不下的焦灼，更想起韩信的迟疑不前，所有怨气尽数爆发：“核实？亚父难道没看出，这是刘邦的离间计？可韩信、英布若无异心，又怎会让刘邦有机可乘！”
就在这时，林岳安插在楚营的暗线悄然行动。一名被收买的楚军偏将故作神秘地对左右亲信说：“听闻韩信私下派人见过刘邦使者，欲以荥阳为筹码，换取齐王之位呢。”
流言如同野火，迅速在楚营蔓延。更有甚者添油加醋，称韩信故意让粮草被烧，就是为了拖延出兵，坐收渔翁之利。这些流言渐渐传到项羽耳中，让他对韩信的猜忌愈发深重。
与此同时，林岳派出的密使已抵达淮南。密使怀揣着黄金百镒，径直找到英布的宠臣贲赫，将重金奉上：“我家主人仰慕将军威名，特来相告。项羽多疑残暴，范增尚且不得信任，将军若出兵相助，他日项羽破荥阳，必转头清算将军；若按兵不动，刘邦感念将军之恩，日后定封王裂土，世代富贵。”
贲赫本就贪财，见重金眼开，当即答应为其游说英布：“将军明鉴，项羽如今势大却多疑，刘邦虽困荥阳却善笼络人心。当年项羽坑杀降卒，天下人尽皆知，将军若助他，不过是枚棋子；若助刘邦，便是开国功臣，孰轻孰重，一目了然。”
英布本就犹豫不决，听了贲赫的话，又想起项羽平日的傲慢与猜忌，心中的天平彻底倾向刘邦。他当即下令：“紧闭城门，任何人不得出入，无论楚汉使者，一律不见！”
楚营之中，项羽派去催促韩信的使者空手而归，还带回了韩信“粮草筹措困难，需再宽限三日”的答复。这无疑是火上浇油，项羽拍案而起：“竖子敢尔！传令下去，待破荥阳后，定要诛灭韩信九族！”
范增见项羽已然偏执，连忙再次劝谏：“霸王！韩信虽有过失，但眼下正是用人之际，不可逼之过甚。刘邦才是我们的死敌，若自相猜忌，只会让他渔翁得利啊！”
项羽却猛地转头，眼神冰冷地盯着范增：“亚父今日为何屡屡为韩信辩解？莫非……你也收了刘邦的好处？”
此言一出，帐内一片死寂。范增浑身一颤，难以置信地看着项羽，这位七十三岁的老臣，为楚国呕心沥血，竟换来如此猜忌。他气得浑身发抖，指着项羽道：“竖子不足与谋！老夫追随你多年，忠心耿耿，竟遭你如此怀疑！罢了，罢了！”
范增猛地解下腰间相印，掷在地上：“老夫年事已高，恳请霸王恩准，返乡养老！”
项羽正在气头上，见状冷哼一声：“既然亚父心意已决，孤便不挽留了。”
范增望着眼前这个刚愎自用的霸王，眼中满是失望与痛心。他长叹一声，转身踉跄着走出帅帐，背影萧索。谁也没有注意到，他的后背已生出一片痈疽，那是长期忧愤郁结所致。
帐外，风卷着沙尘，吹得范增的衣袍猎猎作响。他回望了一眼楚军大营，心中暗道：楚朝气数，怕是尽了。
林岳立于山岗之上，看着楚营方向传来的消息，嘴角勾起一抹得逞的笑意。一名卫士上前禀报：“将军，范增已辞官离去，英布按兵不动，项羽与韩信的嫌隙已深。”
“很好。”林岳淡淡开口，眼中闪烁着精光，“项羽自断臂膀，英布作壁上观，韩信心存怨怼，刘邦困守孤城。这盘棋，终于如我所愿了。”
他顿了顿，继续下令：“传令下去，让潜伏在荥阳的暗线准备行动。三日后，待楚军发起总攻，便在城内制造混乱，打开城门，迎接楚军入城。”
“将军，那刘邦和韩信……”
“刘邦，留着他还有用。”林岳眼中闪过一丝算计，“至于韩信，让他继续与项羽内耗。等荥阳破后，再派人散布流言，说范增之死，皆是韩信暗中挑拨所致。到那时，项羽与韩信，便再也没有和解的可能了。”
卫士领命退去，林岳望向荥阳方向，眼中满是野心。楚汉相争的棋局，已被他用黄金与流言搅得支离破碎。接下来，便是收网之时。
而荥阳城头，刘邦望着城下日益增多的楚军，心中满是焦灼。张良匆匆走来，脸色凝重：“大王，英布那边传来消息，他拒绝出兵相助！”
刘邦如遭雷击，踉跄着后退一步：“什么？英布竟然不出兵？那……那我们该如何是好？”
张良眉头紧锁，沉声道：“如今只能拼死一战了。另外，臣听闻项羽与韩信反目，范增也已辞官离去，这或许是我们唯一的生机。”
“哦？”刘邦眼中闪过一丝希望，“先生有何妙计？”
张良羽扇轻摇，低声道：“可派人前往韩信营中，许以更高的爵位与土地，说服他倒戈相向。若韩信能归顺，项羽便不攻自破！”
刘邦连忙点头：“好！事不宜迟，即刻派人前往！”
夜色再次降临，荥阳城内，一名使者怀揣着刘邦的密信，悄然出城，朝着南岸而去。而楚军大营内，项羽正下令明日发起总攻，一场更大的风暴，即将席卷荥阳。
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