淡紫光柱冲天时，秦越下意识将苏青璃护在身后，金乌晶在掌心凝成护盾。光柱中的石塔轮廓越来越清晰，塔身高约九丈，塔身刻满扭曲的蚀纹，顶端悬着一颗暗紫色晶石，与召魂石的纹路如出一辙。沙烈攥着手中的召魂石，指节泛白：“这不是投影！是‘跨域纹阵’！召魂石是阵眼，先生用它定位古阵坐标，要把这里的纹力引去暗灵谷！”
话音未落，光柱突然产生强烈的吸力，沙坑周围的散沙被卷向光柱，秦越三人的衣袍被吹得猎猎作响。苏青璃引纹令射出银白灵丝，缠住旁边的枯沙棘：“纹阵在吸收残留的蚀纹力！再这样下去，万沙古阵的封印会彻底失效！”她看向秦越掌心的召魂石，“这石头能操控阵眼，试试用金乌火催动它！”
秦越将召魂石按在金乌晶上，金红焰光顺着石面纹路蔓延，召魂石突然发出“嗡”的轻响，光柱的吸力骤然减弱。石塔轮廓中突然传来一道苍老的声音，像隔着千层沙砾：“秦越，既然拿到召魂石，何不上塔一叙？墨渊与始祖的账，该清算了。”声音落下，光柱中浮现出一道螺旋状的沙梯，直通石塔大门。
“是‘先生’的声音！”沙烈脸色骤变，“他一直在监视我们！”秦越握紧古神斧，护纹符在胸口发烫，墨渊的残魂气息微弱却清晰：“别信他……石塔有诈……”秦越犹豫间，苏青璃的引纹令突然闪烁：“苍渊传来消息，沙州城的叛军全退了，退军前留下话，说‘先生’在暗灵谷等你。”
“不管是陷阱还是机会，都得去。”秦越将召魂石揣进怀中，“墨渊和始祖残识都消失了，这石塔是唯一的线索。沙岳前辈，你带孩童回沙州城，这里交给我们。”沙岳刚要反对，就被秦越按住肩膀：“孩子们需要你，沙州城也需要你稳定人心。我和青璃能应对。”
沙岳望着沙梯顶端的石塔，咬牙将族长令牌塞给秦越：“这令牌能驱邪避蚀，关键时刻或许有用。若遇危险，就捏碎令牌，我会带弟子赶来支援。”秦越接过令牌，与苏青璃踏上沙梯。沙梯由凝实的沙粒构成，踩上去如踏磐石，每上一步，周围的光柱就明亮一分，石塔的细节也愈发清晰——塔身的蚀纹竟是无数细小的人影，像是被封印的魂灵。
走到沙梯顶端，石塔的正门赫然在目，门上刻着一幅巨大的纹图：一名黑袍人手持纹钥，正将一团黑影封进晶石，旁边站着两名族人，一人持沙纹令牌，一人握金乌晶——竟是当年墨渊协助沙纹族先祖封印始祖的场景。“这纹图……是真的？”苏青璃伸手触碰门板，指尖传来一阵冰凉的纹力波动，“和沙纹族古籍上的记载一模一样。”
秦越掏出召魂石，按在纹图中央的黑袍人眉心，石门“嘎吱”一声缓缓打开。门后并非石塔内部，而是一片漆黑的虚空，虚空中漂浮着无数淡紫光点，光点汇聚成一道模糊的身影，正是之前与守纹者缠斗的黑影之一。“秦盟主果然来了。”黑影的声音与之前的“先生”截然不同，带着少年人的清脆，“我是暗灵谷的守塔者，奉先生之命来验明你的身份。”
“验身份？”苏青璃引纹令凝起灵光，“用什么验？”黑影轻笑一声，虚空中的光点突然化作无数细小的影刃，直奔秦越而来：“自然是用你的血脉——能让纹钥共鸣，让墨渊残魂躁动的血脉，才配见先生。”秦越金乌晶光芒暴涨，焰墙挡住影刃，却发现影刃穿过焰墙后并未消散，反而分裂成更多光点：“这是影纹术！能吸收纹力增殖！”
苏青璃立刻将灵纹织成网状，网眼精准卡在影刃的轨迹上：“影纹术靠影子寄生，没有光源就无法施展！”她掏出一枚发光的晶石，晶石发出银白光芒，照亮虚空的每一个角落。光点果然开始黯淡，影刃的速度也慢了下来。秦越趁机挥斧劈向黑影，金红光芒劈中黑影的瞬间，黑影突然化作无数光点，重新汇聚在远处：“不错，有点本事。”
光点再次凝聚时，黑影的形态发生了变化，体表浮现出与墨渊残魂相似的淡紫纹路：“先生说，你护纹符里有墨渊的残魂，当年墨渊背叛先生，偷走了半块纹钥，先生找了他三百年。”黑影抬手一挥，虚空中浮现出一段影像——一名白衣人（墨渊）与一名黑袍人（先生）在石塔前争执，白衣人抢走一块纹钥，消失在沙雾中。
“三百年前的事？”秦越心中一震，护纹符突然发烫，墨渊的声音在意识中响起：“他说谎……先生才是叛徒……纹钥是我从他手里抢回来的，为了阻止他用纹钥打开蚀纹深渊……”秦越刚要开口，黑影突然发起攻击，影纹化作一只巨手，抓向秦越的胸口：“先生要的是墨渊的残魂和你的血脉，别废话了！”
秦越将沙岳的令牌挡在胸前，令牌突然发出金红光芒，巨手触碰到光芒的瞬间，发出刺耳的嘶鸣，化作无数光点消散。黑影的身形晃了晃，语气带着惊讶：“沙纹族的镇魂令牌？你竟能让它认主？”秦越趁机冲过去，金乌晶的光芒按住黑影的肩膀：“说！先生到底是谁？他要我的血脉做什么？”
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