沙触手像疯长的藤蔓般从缝隙中涌出，断口处新生的触须更粗更硬，表面还裹着一层淡紫沙晶，金乌火劈上去也只能暂缓其生长。秦越古神斧横劈挡住正面袭来的触手，余光瞥见抬着沙烈的两名弟子已被逼到沙丘边缘，沙烈脖颈后的纹路亮得刺眼，竟与触手上的沙晶产生了肉眼可见的共鸣。
“沙岳前辈！用锁沙阵封缝隙！”秦越嘶吼着将金乌晶的光芒催至极致，形成一道焰墙暂时逼退触手。沙岳立刻反应过来，族长令牌插进沙中，金红纹力顺着沙粒蔓延，缝隙周围的黄沙突然凝固，形成一圈带着沙纹的石墙，将触手死死锁在缝隙内。“只能封半柱香！这阵困不住进化后的母巢！”沙岳拽住秦越的胳膊，“沙烈的子种和母巢共鸣越来越强，再拖下去他会被彻底吸成干尸！”
秦越回头看了眼风蚀谷深处那道愈发浓郁的紫黑光芒，咬牙道：“撤回沙州！先稳住沙烈，再查母巢的底细！”苍渊立刻护在队伍后侧，龙纹刀劈断最后几根试图缠上来的触手，众人跟着沙岳沿着来时的路疾驰，沙烈趴在弟子背上，无意识地抽搐着，嘴角溢出的唾液都带着淡紫纹路。
回到沙州城时，夕阳已将城墙染成暗红。之前紧闭的城门敞开着，几名沙纹族弟子正蹲在城门洞清理血迹，城墙上的黑旗已被扯下，取而代之的是半面残破的联军军旗。看到秦越等人回来，一名弟子急忙跑过来，声音带着哭腔：“族长大人，我们在城主府地牢找到了二十多名幸存的族人，还有……还有风玄留下的几名看守，被我们制服了。”
秦越跟着沙岳走进城主府，庭院里散落着断裂的沙纹弩和叛军的黑袍，假山旁的石桌上还摆着半壶未冷的劣酒，显然叛军撤离得十分仓促。地牢入口的蚀纹锁已被沙岳的令牌破坏，走下潮湿的石阶，一股混杂着霉味和血腥味的气息扑面而来，二十多名沙纹族族人蜷缩在牢房角落，大多衣衫褴褛，身上带着被鞭打的伤痕。
“族长！”看到沙岳，一名老者挣扎着爬过来，膝盖在石阶上磨出鲜血，“风玄那贼子每天都来抽我们的纹力，说要给什么‘母巢’当养料！还说等母巢成熟，就要把我们全献祭了！”沙岳扶起老者，令牌的光芒扫过众人，淡金纹力缓解了他们身上的疲惫：“辛苦你们了，叛乱很快就会平息。”
地牢最深处的牢房里，锁着三名穿着风蚀族服饰的弟子，为首者面色阴鸷，双手被石纹锁链捆着，看到秦越等人进来，不仅不害怕，反而冷笑起来：“你们别得意，风玄大人很快就会带着母巢的力量回来，把你们全变成蚀纹傀儡！”
苍渊一脚踹在牢门上，铁条发出刺耳的声响：“嘴硬！风玄都夹着尾巴逃进风蚀谷了，还敢说大话！”那名风蚀族弟子梗着脖子：“风玄大人只是去见证母巢觉醒！等始祖残识苏醒，整个纹界都要臣服！你们这些凡人，根本不知道暗灵谷大人的厉害！”
“暗灵谷大人？”秦越眼神一凝，故意蹲下身，指尖泛起金乌火的微光，“是墨渊？还是另有其人？”听到“墨渊”二字，那弟子眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复镇定：“大人的名讳也是你能直呼的？再过三日，万沙古阵开启，母巢会带着始祖残识降临，到时候你们就知道厉害了！”
苏青璃悄悄拉了拉秦越的衣袖，引纹令的银白灵纹在掌心闪烁，示意她已用灵纹探查到弟子的纹脉波动。待那弟子说完，苏青璃才开口，声音带着灵纹特有的安抚力：“你颈后也有子种吧？母巢进化时，子种会吸收宿主的纹力反哺母巢，你现在是不是觉得胸口发闷，纹力运转不畅？”
那弟子脸色骤变，下意识摸了摸自己的脖颈。苏青璃继续道：“风玄根本没告诉你，子种和母巢是共生关系，母巢成熟之日，就是所有子种宿主的死期。他只是把你们当喂养母巢的养料，就像那些被献祭的沙纹族弟子一样。”她掏出一枚护纹符，“我能暂时压制你的子种，只要你说实话，我们就放你一条生路。”
弟子的喉结滚动了一下，眼神在恐惧和犹豫间挣扎。秦越适时补充道：“我们刚从风蚀谷回来，母巢的触手已经开始主动捕猎子种宿主了。你现在要是不说，等风玄回来，第一个献祭的就是你这种知道太多秘密的人。”他指了指牢门外的沙烈，“他是沙纹族小族长，风玄照样把他当棋子，你觉得你在风玄眼里算什么？”
沉默了片刻，那弟子突然瘫坐在地上，声音带着颤抖：“我说……我什么都说！我是风玄的贴身护卫，知道他的所有计划！”他深吸一口气，语速飞快地说道，“风玄背后的大人确实是暗灵谷的，我们都没见过他的真面目，只知道他能给风玄提供蚀纹种和蚀纹晶。他让风玄用沙纹族的灵脉培育母巢，目的是唤醒藏在万沙古阵里的始祖残识。”
“万沙古阵？”沙岳皱眉，“那是我沙纹族的禁地，里面只有历代族长的灵位，怎么会有始祖残识？”弟子冷笑一声：“什么灵位！那是用来镇压始祖残识的封印！风玄说，母巢吸收够足够的纹力后，就能撞开古阵的封印，到时候始祖残识就能附身在母巢上，成为暗灵谷大人的战力。”
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