龙骨脉的石门后弥漫着未散的暗紫雾气，石锋的掌心还残留着与龙坤碰撞的麻意，那只从裂缝中探出来的鳞手却突然定在半空，泛着青光的鳞片在昏暗里流转，掌心的纹路与传承印重叠处，竟渗出细密的金芒。龙翊握着断剑的手猛地收紧，银鳞甲的破损处传来刺痛：“这是……古神的魂息纹路！龙族古籍记载，只有封印核心的古神残魂，才会有这样的鳞纹！”
石锋下意识将传承印贴向鳞手，金绿光芒与青光交织的瞬间，他的脑海像被重锤砸中，无数破碎的画面涌了进来：云雾缭绕的祭坛上，虎、龙、狼、熊、豹五族首领围着一枚悬浮的金光令牌，令牌上刻着与传承印同源的纹路；一名身披鳞甲的古神将手掌按在祭坛中央，五族首领同时催动魂息，金光顺着地脉蔓延，将一团暗紫黑影压向深渊；最后画面定格在一片苍郁的林子，林子里有头生鹿角的族人正在刻纹，纹路与五族守纹隐隐呼应。
“噗——”石锋猛地喷出一口血，传承印的光芒弱了半截，鳞手也开始虚化。龙翊急忙扶住他，却被两人掌心交织的金光弹开：“别碰！这是魂息共鸣，强行打断会伤了他！”石烈从石门后冲进来时，正看到鳞手往裂缝里缩回，石锋僵在原地，眼神空洞，只有传承印还在微微发烫。
“石锋！”石烈扶住儿子的肩膀，虎齿刀的刀柄抵在他后腰，渡去一缕魂息。石锋晃了晃脑袋，终于回过神，掌心的传承印还残留着青光：“是古神残魂……他说要彻底压制混沌主脑，必须五族守纹人同时以本命魂息共鸣，少一个都不行。”他看向龙翊，“龙族是其中一族，虎、狼、熊、豹四族也齐了，还差最后一族——鹿族，藏在啸风岭西的苍莽林里。”
龙翊的眼睛骤然亮了：“苍莽林！龙族古籍提过，千年前封印后，鹿族因避混沌余孽，举族迁入林中生息，从此断绝往来。只是那林子常年被瘴气笼罩，还有鹿族布下的幻纹，外人根本进不去。”他突然想起什么，从怀里掏出半块兽骨，“这是首领被囚禁前偷偷塞给我的，上面刻着苍莽林的简易路线，说若遇危机，可寻鹿族相助。”
石烈蹲下身查看龙骨脉的裂缝，裂缝里的暗紫雾气已弱了不少，古神残魂留下的青光在裂缝边缘形成一道薄屏障：“混沌主脑被击退，但本体还在幽冥渊底，这屏障撑不了多久。石锋，你带龙翊去苍莽林找鹿族，必须在三日内带回鹿族守纹人。”他将一枚虎形玉佩塞进石锋手里，“这是族长信物，鹿族族长若识货，会信你。”
“那聚居地的革新和防御？”石锋接过玉佩，指尖触到玉佩上的老纹——是石烈年轻时刻的守纹，能在危急时爆发魂息。石烈拍了拍他的肩膀：“我和石玄守着，旧派的石启长老已经带人加固了祭祀殿，育纹堂的少年们也能帮着巡逻。你放心去，记住，鹿族生性谨慎，切勿动武。”
出发前，石玄带着两名药师赶过来，递上一个藤箱：“这里面是魂息丹和驱浊草膏，苍莽林的瘴气含暗能，膏子涂在皮肤上能防侵蚀。”他压低声音，指了指藤箱夹层，“还有石启长老偷偷让我给你的炼纹符，是旧派传下来的破幻符，鹿族的幻纹应该能破。”石锋捏了捏他的胳膊，看到他袖口还沾着拓印古神纹的墨渍，知道他这几日没合眼。
离开龙骨脉时，天刚过正午，啸风岭西的风带着苍莽林的湿意。龙翊牵着两匹快马，银鳞甲的破损处已用布条缠好，断剑斜挎在腰间：“苍莽林外围有片乱石坡，是鹿族的第一道哨卡，那里的幻纹会让人迷路，得用龙族的守纹才能引开。”他从怀里掏出一枚龙形哨子，“吹这个，幻纹会暂时显形。”
快马奔出半个时辰，石锋的探纹仪突然发出轻微的嗡鸣，指针偏向左侧的山谷。“有混沌残力。”石锋勒住马，往山谷望去，谷口的灌木上沾着暗紫的黏液，显然有混沌兽经过。龙翊翻身下马，用断剑挑起黏液闻了闻：“是蚀骨兽的黏液，这种兽只跟着混沌主脑的残力活动，看来苍莽林附近已有混沌势力渗透。”
两人顺着黏液的痕迹往山谷里走，没走多远就看到三具鹿族弟子的尸体，他们的鹿角被折断，胸口有深可见骨的爪痕，身上的布袍绣着鹿族的守纹。石锋蹲下身，发现其中一名弟子的手指紧紧攥着半块刻着暗纹的木片——是混沌势力的通讯木牌，上面刻着“引虎入林”四个字。
“混沌暗探在挑拨我们和鹿族的关系。”龙翊的声音带着怒意，银鳞甲下的肩膀微微颤抖，“他们杀了鹿族弟子，故意留下混沌痕迹，让鹿族以为是我们虎族干的。”石锋将木牌收好，目光投向苍莽林的方向，林上空的瘴气比古籍记载的更浓，隐隐泛着暗紫：“得尽快找到鹿族族长，把木牌给他看，否则真要中了离间计。”
赶到乱石坡时，夕阳已沉到山后，瘴气开始往坡上蔓延。龙翊吹响龙形哨子，哨音尖锐却不刺耳，瘴气中突然浮现出无数淡绿的纹路，组成鹿形的幻影。石锋掏出破幻符，捏在掌心催动魂息，符纸化作金光，幻影瞬间消散，露出一条被藤蔓掩盖的小路：“这路是人为清理过的，应该是鹿族的哨卡弟子走的。”
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