暗尘星的大气层泛着诡异的紫褐，穿梭机穿过云层时，舷窗外的景象让所有人脊背发凉。曾经郁郁葱葱的暗影森林已大片枯萎，紫黑藤蔓像贪婪的触手，从森林深处蔓延至中心的圣树，将这棵支撑暗影族气运的古树缠得密不透风。藤蔓表面布满黏液，不时渗出暗绿色汁液，滴落在地面便腐蚀出细小的坑洞，而藤蔓缠绕的缝隙中，无数指甲盖大小的暗渊幼虫正疯狂蠕动，啃噬着圣树粗糙的皮层，发出令人牙酸的“沙沙”声。
“暗影族防线退到圣树三百米外了！”洛风的急声从通讯器传来，雷达屏幕上代表暗影族战士的红点正不断减少，“虎媚的弟弟虎烈带着精锐断后，已经重伤！”凯操控穿梭机低空掠过枯萎的森林，下方的战场惨烈无比：暗影族战士的黑色战甲上沾满黏液与血迹，不少人被藤蔓缠住脚踝，挣扎间被围上来的幼虫啃噬得惨叫连连；几棵较小的副树已被藤蔓彻底吞噬，只剩下焦黑的树干，上面爬满密密麻麻的幼虫，像移动的黑毯。
穿梭机在圣树根部的空地上紧急降落，舱门刚打开，一股混杂着腐叶与腥气的风就灌了进来。虎媚正扶着浑身是伤的虎烈，她的暗影战甲左臂断裂，嘴角沾着黑血，看到凯等人时，紧绷的神经终于松动了几分：“你们可来了！这些藤蔓太邪门，砍断后很快就会再生，还会顺着伤口钻进体内寄生！”
虎烈靠在一块岩石上，胸口的伤口不断渗出暗绿色汁液，眼神涣散：“圣树……圣树的能量在被藤蔓吸走……再这样下去，树死了，暗尘星也会变成死星……”他刚说完，就剧烈咳嗽起来，咳出的血沫中竟混着两只扭动的幼虫，看得人头皮发麻。
凯快步走到圣树前，抬手触摸藤蔓的表面，指尖刚碰到黏液，就被一股强烈的吸力拉扯，共生圣刃瞬间亮起七彩光芒，才将吸力震开。“这些藤蔓是暗渊孢子的具象化，”他将始祖之心贴近藤蔓，银灰光芒扫过之处，藤蔓表面的黏液瞬间凝固，却并未枯萎，“它们的根系已经扎进圣树芯核，强行净化会连圣树一起毁掉。”
清鸢蹲下身，血脉冰晶贴近地面，冰蓝能量顺着土壤蔓延，很快皱起眉头：“藤蔓的能量网络四通八达，核心节点至少有三个，只有同时摧毁节点，才能阻止它们吸收圣树能量。”铁玥捧着净化水晶绕圣树走了一圈，水晶的蓝光忽明忽暗，机械眼闪过数据流：“哥哥的残魂感应到，节点周围有强化后的幼虫守护，那些幼虫的外壳能免疫普通攻击。”
洛风的全息影像突然出现在众人面前，冰蓝瞳孔中满是焦急：“我远程解析了藤蔓的结构！它们的能量传输依赖节点内的‘寄生晶核’，只要破坏晶核，藤蔓就会失去再生能力！但晶核被幼虫层层包裹，而且幼虫会根据能量波动变异，你们必须尽快行动——圣树的能量储备只剩三成了！”
“分兵！”凯当机立断，将圣刃横在身前，“清鸢，你跟我吸引幼虫注意力，用共生能量和冰火能量牵制它们；虎媚，你带着铁玥，借助暗影族对地形的熟悉，找到三个能量节点；洛风，你远程监控幼虫的变异趋势，及时通报弱点！”
虎媚点头，扶着虎烈躲进岩石后的隐蔽处，转头对凯说：“我已经让剩余的暗影族战士组成防线，尽量拖延藤蔓扩张，但最多撑半小时！找到节点后，我会发信号，我们同时动手！”她话音刚落，圣树的一根枝干突然断裂，上面缠绕的藤蔓像鞭子般甩来，直奔凯的方向。
凯挥刃格挡，七彩刃光与藤蔓碰撞，将其劈成两段。断裂的藤蔓断面瞬间涌出大量黏液，里面竟钻出数十只幼虫，朝着凯和清鸢爬来。“小心！这些幼虫会自爆！”清鸢的冰火能量化作屏障，将幼虫挡在外面，冰焰顺着屏障燃烧，幼虫被灼烧得发出滋滋声，却并未死亡，反而加速膨胀，眼看就要炸开。
凯立刻操控圣刃射出数道能量刃，精准击中膨胀的幼虫，将其劈成两半。暗绿色的汁液溅在地上，腐蚀出一个个小坑：“这些幼虫体内装满了腐蚀能量，不能让它们靠近圣树和暗影族战士！”他纵身跃起，圣刃横扫，将围上来的幼虫群逼退，清鸢趁机在圣树周围凝成一圈冰棱墙，暂时阻挡藤蔓的蔓延。
另一边，虎媚带着铁玥钻进暗影森林的密道，这里的树木大多已被藤蔓缠绕，只能小心翼翼地在缝隙中穿行。“节点应该在圣树的东、南、西三个方向，”虎媚压低声音，暗影能量在周身凝成隐形护盾，“当年圣树栽种时，先祖在这三个方向布下了能量枢纽，藤蔓肯定是利用了枢纽的结构。”
铁玥的净化水晶突然剧烈闪烁，蓝光指向东侧的一片灌木丛：“第一个节点就在附近！”两人拨开灌木丛，果然看到一棵被藤蔓包裹得严严实实的副树，副树的树干已经中空，里面隐约能看到一颗闪烁着暗绿色光芒的晶核，数十只体型比之前大一圈的幼虫正趴在晶核周围，它们的外壳泛着金属光泽，明显是强化过的变异体。
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