徐州城，古称彭城，自古便是兵家必争之地。时值五月中，天气渐热，城内外商旅往来如织，但若细看便会发现，城防比往日森严许多——城门处盘查严密，街上巡城兵卒明显增多。
刺史府后园，一处僻静院落中，顾清源与一位青衫书生正对坐弈棋。那书生十八九岁年纪，面容清俊，眉眼间带着几分书卷气，正是金顶寺血脉传人陆清尘。只是此刻他执白子，眉头微蹙，显然棋局不利。
“顾师兄这手‘镇神头’，着实厉害。”陆清尘轻叹一声，投子认负，“清尘甘拜下风。”
顾清源微笑：“陆师弟承让。你心不静，自然下不好棋。”
陆清尘端起茶盏抿了一口，望向院外：“算算时日，那位镇国公主也该到了。只是不知路上是否顺利。”
“公主既然敢孤身去寒山寺，自有把握。”顾清源收拾棋盘，“倒是你，陆师弟，待见到公主，可要收敛些性子。公主虽年幼，但地位尊崇，修为见识皆在你我之上。”
陆清尘眼中闪过一丝不服，但想起临行前父亲的嘱咐，还是点了点头：“清尘明白。只是……”
“只是什么？”
“只是觉得有些荒谬。”陆清尘放下茶盏，“加固封印，关乎天下苍生，却要倚仗一个九岁女童。顾师兄，您不觉得此事太过……儿戏吗？”
顾清源正色道：“陆师弟，你未见过公主，不知她的厉害。黑风寨独战三大神通，京城宫变以一己之力镇住燃血刺客，扬州瘦西湖擒拿白莲教两大护法——这般人物，岂能以常理论之？”
他顿了顿：“况且，七寺血脉齐聚，本就是佛门宿命。公主身怀天龙舍利，又与晋王血脉有关，注定要在此事中担当大任。你我既为传人，当同心协力，而非质疑。”
陆清尘沉默片刻，拱手道：“师兄教训的是，清尘失言了。”
正说着，院门被推开，一名亲卫快步进来：“顾大师，陆公子，公主到了，正在前厅。”
两人起身，整理衣冠，往前厅而去。
前厅中，萧青瓷已换了一身月白襦裙，正与徐州刺史说话。范文昌站在她身后，低眉顺眼，大气不敢喘。
见顾清源二人进来，萧青瓷起身：“顾师兄，陆公子，一路辛苦。”
“公主。”顾清源合十行礼。
陆清尘则依礼作揖，目光却在萧青瓷身上多停留了一瞬——眼前女童不过九岁，眉眼精致如画，气质从容淡定，哪有半分孩童的稚嫩？尤其那双眸子，清澈中带着洞察世事的睿智，让他心头微凛。
“这位就是陆公子吧？”萧青瓷微笑，“久仰‘江南小诗仙’之名，今日得见，果然风采不凡。”
陆清尘忙道：“公主过奖，虚名而已。”
萧青瓷请二人入座，对徐州刺史道：“王大人，接下来几日要叨扰了。还请大人加强城防，尤其是夜间巡查，我担心白莲教余孽会来生事。”
“公主放心，下官已调集三千兵马，日夜巡防，绝不让宵小有机可乘。”王刺史躬身，“下官这就去安排晚宴，为公主接风洗尘。”
“不必铺张，简单些就好。”萧青瓷道。
王刺史退下后，厅中只剩四人。萧青瓷看向范文昌：“范先生，把你知道的，关于白莲教在徐州一带的布置，说给顾师兄和陆公子听听。”
范文昌忙上前，从袖中取出一张地图铺在桌上：“公主，两位大人，白莲教在徐州有三个据点：城东‘福来客栈’是明面上的眼线，城南‘慈云庵’是秘密联络点，城西三十里外的‘黑风洞’才是真正的巢穴，据说有近百教众，由一位名叫‘黑煞’的香主统领。”
他指着地图：“这黑煞原是江湖大盗，后被白莲圣母收服，修为在化罡境后期，擅使双刀，心狠手辣。公主毁掉寒山寺据点，他必已收到消息，很可能会在公主离开徐州时动手。”
陆清尘皱眉：“近百教众？我们这边只有公主、顾师兄和我，加上随行护卫不过三十人，如何应对？”
“不是硬拼。”萧青瓷道，“我们的目标是安全回到北境，不是剿匪。所以，我们要让黑煞不敢动手，或者……在他动手时，一击致命。”
她看向顾清源：“顾师兄，你与陆公子明早照常出发，走官道。我会让赵虎带五十亲卫暗中随行保护。至于我……”
“公主不与我们同行？”陆清尘问。
“我另有要事。”萧青瓷指向地图上的黑风洞，“我要去会会这位黑煞香主。白莲教在江南的势力必须剪除，否则我们前脚走，他们后脚就会报复地方百姓。既然撞上了，就一并解决。”
顾清源担忧：“公主孤身前往，太过危险。不如让贫僧……”
“顾师兄不必担心。”萧青瓷笑道，“我自有分寸。况且，范文昌会跟我去——他对白莲教的暗号、切口了如指掌，有用。”
范文昌脸色一苦，却不敢反驳。
陆清尘看着萧青瓷从容布置，心中那点不服渐渐消散。这位小公主，行事果决，思虑周全，确实不像九岁孩童。
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