许送染第四次荡魔的消息彻底传开。
这些日子，拒魔城云集了不少义士。
城门处每日进出的人流明显稠密起来，佩剑负刀的身影多了，眼中燃着不同意味的火：有仰慕，有好奇，有不服，亦有想在这新铸就的传奇旁，分一缕光、或蹭一道名的精明。
晏秋明站在城主府高高的了望台上，指尖无意识地摩挲着冰凉的玉质栏杆。
她俯瞰着城内明显增多的陌生面孔，那些汇聚向城主府，跃跃欲试的气息，如同一锅将沸未沸的水。
她刚刚送走第三批自称“义士”的拜访者。
言辞慷慨，目光却大多游移不定，更多是落在“许送染可能现身”的预期上。
真正的除魔之心有几分，难说。
“树大招风呵......”
她轻声自语，语气听不出是感慨还是疲惫。
许送染的名字成了最亮的火炬，吸引来的，却不尽是飞蛾，更有伺机而动的蝙蝠与豺狼。
身后传来沉稳的脚步声，副将呈上又一份拜帖。
晏秋明接过，目光扫过那几个在东南一带颇有名气的散修名号，嘴角牵起一丝极淡的弧度，似是无奈，又似早有预料。
“请到偏厅奉茶，我稍后便到。”
......
偏厅之内，气氛微妙。
六道人影分坐，泾渭并不分明。
孙淼坐在靠窗的位置，背脊挺得笔直，双手放在膝上，指节因为用力而微微发白。
他刻意不与另外五人多做眼神交流，只是沉默地望着门口方向，等待着那位传闻中清冷干练的晏监正。
其余五人，则明显活跃许多。
他们年龄、修为、来历各异，都是被“第四次荡魔”与“许送染”的名头吸引至此，在城门处或路途上相遇，因着“义士”的共同标签而临时凑到了一起。
一位是来自东南沿海、擅使分水刺的虬髯大汉，自称“浪里蛟”王力阔，登楼境凝丹阶，嗓门洪亮，正唾沫横飞地讲述自己如何独斗海妖。
一位是出身没落修真世家、背负古琴的儒衫青年，“琴痴”钱海温，登楼境炼虚阶，气质忧郁，偶尔附和两句，更多时候在擦拭琴弦。
一对相貌有五六分相似、皆使双刀的兄妹，哥哥叫“断岳”吴征，妹妹叫“流云”吴柔，皆在登楼境凝丹阶。
还有一位是游方道士打扮、手持拂尘的老者，自号“江淮子”，气息最为晦涩，至少是万象境中后期，笑眯眯地听着，不时捋须点头，一副高人风范。
他们低声交谈，互相试探着底细和来意。
孙淼“琳琅日月宗”的身份，在这临时小团体里无形中拔高了一截，一路上没少受其余几人的恭维与打探。
若是以往，孙淼或许会颇为受用，但此刻，他心中只有一片冰冷的清醒与急迫。
他知道，这些人的热情，九成是冲着“琳琅日月宗”这块金字招牌，是冲着能与“词牌七子”并肩作战的噱头。
而他孙淼，不过是恰好顶了这个名头。
就在这时，偏厅的门被无声推开。
一道身着月白羽衣、气质清冷如霜雪的身影，缓步走了进来。
正是晏秋明。
她的出现，仿佛给这间有些燥热的偏厅注入了一缕冰泉。
惊艳之色在五人眼中一闪而过，随即被迅速掩饰，转为更热络甚至带点谄媚的笑容与问候。
“这位便是晏监正吧？久仰大名！在下王力阔，特来为荡魔大业略尽绵薄之力！”
“监正风姿，令人心折。钱某携琴而来，愿以音律涤荡魔氛。”
吴氏兄妹抱拳致意，江淮子则是含笑稽首。
晏秋明神色平淡，一一颔首回应，礼仪周到却带着明显的距离感。
她的目光在几人身上稍作停留，落在孙淼腰上的弟子令牌时，微微顿了顿。
之后几人忙着自我介绍，表露决心。
前后一盏茶功夫。
“啪！”
孙淼猛地站起身，椅子与地面摩擦发出刺耳声响，打断了略显嘈杂的寒暄。
所有人的目光顿时聚焦在他身上。
只见孙淼面色紧绷，朝着晏秋明抱拳，声音有些生硬：“晏监正！在下琳琅日月宗玉衡峰弟子，孙淼！请监正速速派人接引我前往荡魔前线！斩妖除魔，护卫北境，我孙淼亦是义不容辞！”
这番突兀而激烈的表态，让王力阔等人微微一怔，随即眼中闪过各种神色：有讶异，有不以为然，也有几分被抢了风头的不快。
吴柔甚至悄悄撇了撇嘴。
晏秋明倒是面色不变，似乎对这种急于表现的年轻弟子见得多了。
她上下打量了孙淼一眼，语气平和地开口：
“孙少侠心系前线，勇气可嘉。不过......”她略作沉吟，“冰川前线战况激烈，魔物狡诈凶悍。你修为尚浅，未入登楼，贸然前往，恐有性命之忧。”
她顿了顿，提出一个更稳妥的建议：“不如这样，你先随尉迟将军麾下的兵仕，参与物资护送任务。此任务虽不直接接敌，但亦是维系前线命脉之关键，责任重大，且能让你熟悉魔域环境，积累经验。待修为精进，再上前线不迟。”
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