“父亲息怒……”洛斳与的声音干涩沙哑，“此事……是儿子酒后失德，铸成大错……连累了家族……”他只能将责任揽在自己身上。
“息怒？如何息怒？！”洛书兼猛地一拍桌子，震得茶杯叮当作响，“柳襄王手握重兵，镇守柳州，本就势大！一直和熹贵妃、五皇子紧紧抱成一团，野心昭然若揭！陛下春秋鼎盛，最忌讳的就是外戚坐大、皇子结党！你以为陛下为何要打压柳家？为何要将柳桑锦赐婚给芳华公主？！那是敲打！是警告！更是要将柳家彻底卷入夺嫡漩涡，让他们与所有皇子为敌！”
他喘了口气，眼中是深不见底的忧虑：“我们洛家，世代清流，虽为丞相，却向来持身中正，不偏不倚，方能在这风口浪尖上得以保全！可如今呢？！因为你！因为你母亲……”他终究还是点破了那层窗户纸，声音带着痛心疾首，“我们被强行绑上了柳家这条眼看就要倾覆的破船！若来日是五皇子登基还好，我们或许还能得个从龙之功，苟延残喘。可万一呢？！万一登基的是二皇子、三皇子、甚至是四皇子呢？！以柳襄王这些年跋扈嚣张、得罪的人，新帝登基，第一个要开刀祭旗的就是柳家！我们洛家作为姻亲，焉能不被牵连？！覆巢之下，安有完卵！你告诉我，我们洛家，等得到五皇子登基的那一天吗？！只怕还没等到，就被这滔天巨浪拍得粉身碎骨了！”他越说越激动，最后几句几乎是吼出来的，带着一种大厦将倾的绝望。
洛斳与脸色惨白，身体几不可察地晃了晃。父亲的每一句话都像重锤砸在他心上。他何尝不知其中凶险？只是……他猛地抬起头，眼中带着一丝不肯放弃的挣扎：“父亲！事已至此，懊悔无益！柳家……柳家背后还有熹贵妃！五皇子也深得陛下宠爱！未必没有一争之力！我们未必就是死路一条！况且，那事……那事还尚未有最终定论，我们切不可自乱阵脚，授人以柄啊！”他试图抓住熹贵妃和五皇子受宠这根救命稻草。
“父亲，”一直沉默旁听的洛新言也开口了，她上前一步，扶住气得有些发抖的洛书兼，声音依旧保持着大家闺秀的沉稳，眼神却同样凝重，“兄长说得有几分道理。如今木已成舟，我们与柳家已是事实上的姻亲，一损俱损。此时若急于撇清，反而显得心虚，更会彻底得罪柳家和熹贵妃，处境只会更糟。当务之急，是稳住局面，静观其变。熹贵妃在宫中经营多年，圣眷优渥，五皇子亦是聪慧过人，未必没有转圜之机。”她的话，更多是在安抚父亲，也是为洛家寻找一线生机。
洛斳与连忙附和：“是啊父亲！言言说得对！我们不能过早做决断，更不能在此时流露出任何动摇！唯有稳住，方有一线生机！”他看向妹妹，眼中带着感激。
洛书兼看着眼前的一双儿女，一个满脸懊悔挣扎，一个强作镇定分析，他满腔的怒火和恐惧仿佛被瞬间抽空，只剩下深深的疲惫和无力。他颓然地坐回太师椅，闭上眼，重重地叹息一声。
“你们……你们还不懂陛下的心思啊……”他睁开眼，眼神空洞地望着房梁，声音带着一种洞悉一切的悲凉，“陛下……他是在养蛊啊……看着他的儿子们斗，看着朝臣们站队，看着各方势力互相撕咬消耗……他乐见其成！他需要的是平衡，是没有任何一方能真正威胁到他龙椅的平衡！柳家……太过张扬了，兵权在握，又结连后宫皇子……已经成了陛下眼中最大的那根刺！熹贵妃的宠爱？五皇子的聪慧？在陛下的帝王心术面前，这些都不过是……随时可以舍弃的棋子罢了……”他顿了顿，声音低得如同耳语，却带着彻骨的寒意，“只怕……陛下要的，就是柳家……彻底覆灭的那一天。”
书房内一片死寂。洛斳与僵在原地，脸色煞白，洛书兼和洛新言不知在想些什么？
翌日，金銮殿。
早朝的气氛比往日更加压抑。天启帝赵光彦高踞龙椅之上，脸色阴沉得能滴出水来。他手中捏着一份奏折，指节因用力而泛白。冰冷的视线缓缓扫过殿下噤若寒蝉的文武百官，最终落在户部尚书身上。
“近一个月，”天启帝的声音不高，却带着山雨欲来的威压，每一个字都像冰珠子砸在金砖地上，“越冬府连降暴雪，雪深数尺，道路断绝！冻毙灾民已逾数万之众！如此惨绝人寰之灾情，为何直到今日，才呈报到朕的御案之上？！嗯？！”最后一个“嗯”字陡然拔高，带着雷霆震怒！
扑通！户部尚书吓得腿一软，直接跪倒在地，额头冷汗涔涔，声音抖得不成样子：“陛……陛下息怒！实在是……实在是雪灾太过酷烈，官道尽数被封，驿马难行，信使……信使九死一生才将消息送出越冬府啊！绝非臣等……刻意隐瞒！”他匍匐在地，身体抖如筛糠。
“雪封道路？！”天启帝猛地将手中的奏折狠狠摔在御阶之下，发出“啪”的一声脆响，纸页四散飞溅！“那现在！消息传过来了！朕的越冬子民在冰天雪地里哀嚎等死！你们！告诉朕！有何良策？！如何让越冬幸存的百姓平安渡过此劫？！说！”
偌大的金銮殿，死一般的寂静。空气仿佛凝固成了沉重的铅块，压在每个人的胸口。文武百官个个垂首敛目，恨不得将头埋进地缝里。谁都知道越冬府地处北疆苦寒之地，如今大雪封山，滴水成冰，别说运送物资，就是人走出去都难如登天。这哪里是赈灾？分明是去送死！
工部尚书、兵部尚书、户部侍郎……平日里口若悬河的朝堂重臣，此刻都成了锯嘴葫芦。提议拨银？银子怎么运进去？提议派人？派谁去？谁能活着回来？提议开仓放粮？越冬府附近的官仓早已被大雪掩埋，存粮几何都是未知数！
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