特别调查组的第一次会议，被安排在城堡地下一间被称为“沉思室”的会议室里——这个名字听起来很哲学，但实际上就是个没有窗户、墙壁厚得能防核爆、而且装了八个不同角度监控摄像头的密室。
“所以，”陆北辰的声音通过加密频道传到林栀耳朵里，“你们现在等于是坐在一个高级防爆保险箱里开会？这场景，拍间谍片都不用搭景，直接本色出演。”
林栀坐在长桌旁，努力保持表情平静。她左边是沈司珩，右边是伊丽莎白，对面是格特鲁德主席和三位临时选出的调查委员。小奥托也出席了，坐在桌子最远端，脸色阴沉得像暴风雨前的乌云。
“根据初步调查，”一位戴着厚眼镜的技术委员推了推眼镜，“‘金冠园艺’的资金流确实存在异常。但直接证明与‘园丁’组织关联的证据……还不够确凿。”
小奥托立刻挺直腰板：“我就说这是污蔑！家族信托的投资完全合法合规，至于‘金冠园艺’如何使用资金，那是他们的商业自由！”
伊丽莎白冷笑一声：“商业自由不包括破坏竞争对手的运输设备、雇佣黑客攻击网站、以及收买舆论造谣。奥托，你管理的基金出现这种问题，你这个负责人难道没有责任？”
“我是投资人，不是运营者！”小奥托提高了音量，“就像你投资股票，难道还要为那家公司的违法行为负责吗？”
格特鲁德敲了敲桌子：“安静。我们现在讨论的不是责任归属，而是事实。技术组，继续。”
技术委员调出一份新的数据：“我们在‘金冠园艺’的内部服务器里发现了一个加密分区，破解后找到了……呃，一些不太寻常的通讯记录。”
他犹豫了一下，看向格特鲁德。
“直接说。”主席命令道。
“是。”技术委员咽了口唾沫，“记录显示，‘金冠园艺’的首席执行官过去六个月里，每周都会通过暗网渠道，向一个代号‘园丁长’的人汇报进展。汇报内容包括林博士的研究进度、‘永恒计划’的推广情况，以及……如何制造‘意外事故’阻碍项目。”
会议室里一片死寂。
小奥托的脸白了：“这……这不可能！肯定是伪造的！”
“加密方式与‘园丁’组织常用的一致。”技术委员补充，“而且我们还找到了付款记录——‘金冠园艺’每个月会向一个瑞士银行的不记名账户转账五十万欧元，备注是‘技术服务费’。这个账户的开户人……”他顿了顿，“是已经去世的老奥托先生的前私人律师。”
这下连格特鲁德的脸色都变了。她看向小奥托：“你有什么解释？”
小奥托猛地站起来，椅子在地上划出刺耳的声音：“我不知道！我父亲去世后，很多事务我都没来得及接管！这一定是有人栽赃！”
“坐下。”格特鲁德的语气冷得像冰，“在调查结束前，你暂停一切家族信托的管理职务。你的权限全部冻结。”
小奥托张了张嘴，最终颓然坐下。
会议继续进行，但气氛已经完全不同。调查委员们的问题越来越尖锐，小奥托的回答越来越苍白。林栀静静观察着，注意到一个细节——每当问题涉及到“园丁长”的真实身份时，小奥托的眼神都会飘向门口，像是在等什么，或是怕什么。
会议进行到一半时，会议室的门突然被敲响。不是急促的敲门，而是三声缓慢、均匀、带着某种节奏的叩击。
所有人都看向门口。
“请进。”格特鲁德说。
门开了。进来的不是管家，而是一个穿着深灰色西装、头发一丝不苟、看起来六十岁左右的男人。他手里拿着一根精致的手杖，步伐从容，脸上带着温和的微笑。
“抱歉打扰各位。”他的声音温和而有磁性，“我是卡尔·冯·罗森塔尔。听说家族委员会在开重要会议，我作为家族顾问，觉得有必要出席。”
林栀感觉身边的伊丽莎白突然绷紧了身体。她侧头看去，发现伊丽莎白的脸色变得异常苍白，手指紧紧抓住桌沿，指节都发白了。
“卡尔叔叔。”伊丽莎白的声音很轻，但每个字都像从牙缝里挤出来的，“您不是在日内瓦休养吗？”
“身体好多了，就回来看看。”卡尔微笑着走到空着的主宾位坐下，把手杖靠在桌边，“毕竟，家族发生这么多事，我这个老家伙也该出份力。”
他看向林栀，眼神温和得像在看一个喜爱的晚辈：“这位就是林栀博士吧？真是年轻有为。你外婆如果还在，一定会为你骄傲。”
林栀的心跳漏了一拍。不是因为他的夸奖，而是因为——她知道这个人是谁了。
卡尔·冯·罗森塔尔。伊丽莎白的叔叔，老奥托的弟弟，家族里最低调、最少露面、但也最神秘的成员。传说他年轻时是顶尖的植物学家，后来因为一场实验室事故受伤，就退出了科研一线，专心做家族顾问。
但陆北辰昨晚发给她的资料里，有一条不起眼的备注：卡尔在三十年前，曾经是欧洲某秘密基因研究项目的首席科学家。那个项目因为伦理争议被关闭，所有记录被封存。
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