他手心里的那点温热，隔着木头传来，像一枚烧红的烙铁，烫得我心口微微一缩。
我却没让这丝异样在脸上停留半分，只转身掀开锅盖一角，任由新米熬煮的香气混着灶膛的暖意，丝丝缕缕地溢满整个小院。
夜君离像一尊石雕，僵在原地，连呼吸都放轻了，仿佛怕一不小心，就会惊碎这来之不易的片刻安宁。
我知道他在想什么。
他手中那个盛着“清莲夫人”金印的锦盒，重逾千斤，那是皇权、是诰命、是能让天下女子挤破头颅的无上荣光。
而我给他的，不过是当年在街边摆摊时，用来在油纸上戳个记号的私人物什，连名字都是歪歪扭扭的。
一个代表着天子恩赐，一个代表着市井烟火。
他喉结剧烈地上下滚动，半晌，才从齿缝里挤出一声破碎的苦笑：“你这是……要我拿这饭票，去跟朝廷换公文？”
我正用长柄勺搅动着锅底，防止米粒粘黏，闻言，动作一顿，缓缓回头。
月光勾勒出我唇边一抹戏谑的弧度，我故意拖长了语调：“秦王殿下如今才想明白？谁说不是呢。”
我将木勺搁在锅沿上，一步步走到他面前，居高临下地看着他。
“从今往后，无论是你天机阁送来的密报，还是你秦王府调拨的粮草，若上面没有这‘清莲小灶’的印章，我苏清莲一概不收，一律当作废纸处理。”我顿了顿，声音冷了三分，“别忘了，你亲口答应的——想让我喝这碗汤，就得守我的规矩。”
话音刚落，一直安静趴着的阿黄忽然站了起来，迈着沉稳的步子走到他脚边，用它毛茸茸的大脑袋，不轻不重地顶了一下那个华美的锦盒。
然后，它仰头看看我，又看看夜君离，喉咙里发出满足的“呜呜”声，尾巴惬意地扫着地面。
它懂，这是在替我验货，更是替我宣布——那方金印，在我这里，连一块骨头都不如。
夜君离的肩膀，在那一刻彻底垮了下来。
他像是被抽走了最后一丝力气，缓缓地、郑重地，将那枚小小的木印揣入怀中，紧紧贴着心口的位置。
然后，他将那方沉甸甸的锦盒放在了石案上，再未多看一眼。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，宫里的内侍又来了。
这一次，没有仪仗，没有凤舆，甚至连多余的客套话都没有。
来人只送来一封火漆封口的密函，说是八百里加急，边关三屯营被敌军夜袭，七座粮仓付之一炬，守将死战不退，全军已断粮一日，恳请即刻调拨军需。
我当时正坐在院里的石凳上，慢条斯理地剥着新摘的嫩豆荚，闻言眼皮都未抬一下。
“文书留下，人可以回去了。”
小厮得了令，战战兢兢地接过那封足以决定十万人生死的急报，将人送了出去。
谁知，还不到半个时辰，整个京城都炸了锅。
城南的兵部转运司忽然大开，十车糙米、五车腌菜在数百名兵士的押运下，浩浩荡荡地直奔城门而去。
围观的百姓里三层外三层，所有人都被押车官当众展开的那张批条惊得目瞪口呆。
那是一张最普通的麻纸，上面的字迹刚劲有力，而最下方盖着的，既非兵部大印，也非中书省令，而是一个朱红色的、歪歪扭扭的四字方印——清莲小灶。
“天爷！这不是昨儿夜里，秦王殿下跟宝贝似的揣回去的那个破木头章吗？！”
“我认得！这印章，就是山长早年在街上卖萝卜汤时用的记号！”
“我的老天，兵部调粮，用的竟是山长一个厨房的戳子？这……这大夏的天，是要变了吗？”
议论声如沸水般炸开，我隔着窗棂的缝隙，清晰地看见夜君离就站在街角最不起眼的暗影里。
他仍穿着那身玄色长袍，一夜未眠，眼底的血丝愈发浓重，但那双眸子却前所未有的沉静。
从这一刻起，我苏清莲的灶台，便不再仅仅是升起市井烟火的地方。
它成了能左右战局、调动军需的隐秘中枢。
而他，心甘情愿地，成了我这方中枢唯一的、也是最锋利的剑。
傍晚时分，淅淅沥沥的春雨不期而至。
我刚闩上院门，就听见屋顶的瓦片传来一声极轻微的响动。
阿黄猛地抬头，喉中发出警戒的低吼，却在嗅到那熟悉气息的瞬间，又放松下来，只是警惕地竖着耳朵。
一道黑影如鬼魅般从屋檐上跃下，稳稳地落在我面前。
是夜君离。
雨水打湿了他的肩头，晕开一片深色的痕迹，他手里却死死护着一个用油纸精心包裹的东西，半点未湿。
“边关苦寒，将士们……爱吃些辣的。”他声音低哑，带着一丝奔波后的疲惫，“我让人试着做了你之前提过的那款‘红油豆瓣酱’，这是第一批，已经随军需发往前线了。”
我伸手接过，油纸包入手温热。
打开一看，里面是二十只小巧的陶封罐，排列得整整齐齐。
每一只罐子上，都贴着一张新制的标签。
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