旧王宫的废墟在夜色中如同巨兽的骨架。
陈远赶到时，子时已过一刻。月亮从云层里钻出来，惨白的光洒在断壁残垣上，将那些残破的宫殿轮廓勾勒得如同鬼域。
废墟中央，原本是正殿的地方，此刻地面开裂，露出一条向下的阶梯。阶梯两侧点着幽蓝的灯火，不是烛火，而是一种发光的矿石——与太庙地宫里的很像。阴冷的气息从下面涌上来，带着浓郁的香料味和……血腥味。
玉牌在怀中烫得厉害，浑天珠也在发热。两件物品共鸣着，仿佛在催促他下去。
陈远没有立刻进入。他先绕废墟转了一圈，发现至少有八个方位被人布下了符文石——不是简单的标记，而是某种困阵。一旦触发，整个废墟都会被封锁。
“归藏”做了周全准备。枢果然在这里。
他小心避开符文石，来到阶梯入口。往下望去，深不见底，只能看到幽蓝的光一路向下延伸。没有守卫——这说明下面要么有更厉害的机关，要么对方自信到不需要守卫。
陈远深吸一口气，握紧短剑，踏下阶梯。
阶梯很长，盘旋向下。墙壁上刻满了符文，比太庙地宫的更复杂、更古老。有些符文他甚至没见过，连玄的资料库里都没有记录。
越往下走，温度越低。不是普通的寒冷，而是一种能冻结灵魂的阴寒。陈远调动体内能量抵抗，但伤口被寒气刺激，疼得更厉害了。
约莫下了三十丈，眼前豁然开朗。
是一个巨大的地下宫殿。
宫殿呈圆形，直径至少有五十丈，高约十丈。穹顶上镶嵌着无数发光的矿石，排列成星图——不是北斗七星，而是一片完整的星空。星图中央，是一个旋转的黑色漩涡，正是玉牌上的图案。
宫殿地面刻着巨大的阵法。阵法线条复杂到眼花缭乱，层层嵌套，中心是一个三丈方圆的祭坛。祭坛上摆着七具棺椁，按照北斗七星排列。棺椁都是石制，表面刻满符文。
而祭坛正前方，站着三个人。
中间那人，深青色长袍，银线绣纹，纯白面具上刻着一个字：枢。
左边是璇，右边是玑。
三星使，齐了。
“陈远，你终于来了。”枢的声音平静，听不出情绪，“我等你很久了。”
陈远停下脚步，距离祭坛约十丈：“等我？你知道我会来？”
“当然。”枢缓缓道，“你是变量，是这场仪式中最重要的催化剂。没有你，仪式的效果会大打折扣。”
“催化剂？”陈远皱眉。
“没错。”枢指了指祭坛上的七具棺椁，“这里面，是历代‘归藏守门人’的遗骸。从周武王时期的初代，到刚刚死去的嬴樛。七十三代人，守护着同一个秘密——历史可以被观测，可以被微调，甚至可以被……重写。”
他的声音带着一种狂热的平静：“但他们的方法太保守了。微调？那只能延缓衰败，不能阻止灭亡。历史的主干线注定了所有文明都会走向崩溃，周如此，商如此，夏如此……秦，也不会例外。”
“所以你们要‘重写’？”陈远问。
“不是重写，是‘优化’。”枢纠正道，“去除所有不必要的变量，清除所有可能导致偏离的个体，建立一个绝对稳定、绝对高效的文明模型。然后……推广到所有时间线。”
疯子。陈远心中闪过这个词。这些人不仅想改变一个时代，还想改变所有时代。
“归藏之门，”陈远看向穹顶的黑色漩涡，“就是用来做这个的？”
“那是‘时空节点’。”枢也抬头看去，“通过它，我们可以观测不同时间线的历史走向，选择最优解，然后……施加影响。但开启节点需要巨大的能量，所以我们需要献祭——以咸阳百万生灵为祭，打开节点，获取改写历史的权限。”
陈远握紧了剑：“你们真以为自己能代表‘天道’？”
“天道？”枢笑了，笑声冰冷，“天道不过是规律，是公式。我们掌握了公式，自然就能代表它。就像你掌握了火的用法，就能代表火一样。”
“但火会烧死人。”陈远道。
“那是火的属性，不是火的错。”枢理所当然道，“死亡是必要的代价。为了建立完美的秩序，牺牲是值得的。”
这种逻辑让陈远感到一阵恶心。他想起了岐山地衡的意志，想起了嬴樛临死前的话，想起了那些被标记的无辜百姓。
“我不会让你们得逞。”陈远斩钉截铁。
“你阻止不了。”枢摇头，“仪式已经开始了。你看——”
他指向祭坛。七具棺椁开始发光，青色的光从棺椁缝隙中渗出，汇入地面的阵法。阵法线条一条条亮起，能量向着祭坛中心汇聚。
而祭坛中心，缓缓升起一座石台。石台上，有一个凹槽——玉牌形状的凹槽。
“钥匙在你手里，但我们已经不需要了。”枢淡淡道，“七十三代守门人的遗骸，加上咸阳地脉的能量，足够强行打开节点。钥匙只是加速器，不是必需品。”
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