“加速。”陈远收起玉片，“能跑多快跑多快。”
马鞭声响起，三十二骑在黑暗的山林中狂奔。马蹄踏过枯死的草丛，惊起夜栖的鸟群，黑压压一片飞向夜空，发出刺耳的尖啸。
又奔了半个时辰，前方突然传来水声。
不是溪流潺潺，而是轰鸣，像是瀑布，又像是……地底有什么东西在翻滚。
“停！”陈远举手。
队伍勒马。前方是一片开阔的谷地，原本应该有条小河，但现在，河床干涸，河底的石头裂开一道道口子，从里面冒出白汽。而在谷地中央，地面塌陷出一个方圆十丈的大坑，坑里不是泥土，是翻滚的、暗红色的岩浆。
岩浆缓慢蠕动，发出“咕嘟咕嘟”的声音，硫磺味浓得呛人。坑边散落着几具动物的尸体——一头野猪，两只鹿，还有……一具人的骸骨。
“是猎户。”墨青下马查看，脸色难看，“死了没多久，衣服还没烂透。但尸体……”他顿了顿，“像是被抽干了，只剩皮包骨。”
陈远也下马走近。那具骸骨确实诡异，骨骼完整，但附着在上面的皮肉干瘪得像陈年的羊皮纸，一滴血都没有。更怪的是，骸骨的姿势——双膝跪地，双手高举，像是在朝拜什么。
“他在跪拜那个坑。”黑隼走过来，手握剑柄，眼神警惕，“死前最后做的事。”
“地脉泄漏点。”墨青指着岩浆坑，“鼎的封印松动，地底的火毒和……那种侵蚀人心的能量，从这里泄出来了。这猎户路过，被能量影响，产生了幻觉，以为见到了神明，跪拜时被抽干了精气。”
“能量能隔空杀人？”黑隼皱眉。
“不是杀人，是……吞噬。”墨青声音发干，“上古记载，地脉中的‘伤痕’能量，会本能的吞噬生命精气，来维持自身存在。这猎户，是被‘吃’掉的。”
众人沉默。夜风吹过谷地，带来岩浆的灼热和死尸的腐臭。
陈远握紧血契玉。玉片烫得掌心起泡，但他不敢松手——玉的颤动频率，和岩浆翻滚的节奏，隐隐吻合。
那尊鼎，正在苏醒。而它苏醒的方式，是吞噬周围的一切生命。
“绕过去。”陈远翻身上马，“不要靠近那个坑，所有人，用布蒙住口鼻，尽量少呼吸这里的空气。”
队伍小心翼翼地绕开岩浆坑。经过坑边时，陈远瞥了一眼坑底，在翻滚的暗红中，似乎看到了什么东西的轮廓——像是一只巨大的、紧闭的眼睛。
只是错觉吧。他告诉自己。
但浑天珠在怀里轻轻一震，像是在否定他的想法。
天亮时，队伍抵达频山脚下。
眼前的山，已经不像山了。
原本苍翠的山体，此刻布满了狰狞的裂痕，像被巨斧劈过。裂缝里不是岩石，是暗红色的、半凝固的岩浆，缓缓流淌，所过之处，草木化为灰烬。山腰以上笼罩着厚厚的黑雾，雾气翻滚，隐约能听到里面传来低沉的、仿佛野兽咆哮的声音。
而在山脚的空地上，他们看到了更令人心惊的景象——
十几顶帐篷，扎得整整齐齐。帐篷是齐军的制式，旁边停着五辆马车，车辙印还很新。营地中央已经搭起一座三尺高的土台，台上摆着青铜鼎、玉琮、血红色的幡旗……正是狼说的那些祭祀礼器。
土台前，跪着二十几个衣衫褴褛的人，有男有女，有老有少，手脚被捆，嘴里塞着布。他们眼神惊恐，发出呜呜的哀鸣。
是附近的村民。齐人抓了他们，要用来血祭。
“他们已经到了。”黑隼伏在草丛后，数着营地里的守卫，“二十个，不，二十五个。都穿着齐国军服，但拿的是剑，不是戈，应该是精锐。”
“公孙衍和季孙槐在不在？”陈远问。
墨青眯眼看了半天，摇头：“没看到。帐篷里可能还有人，但外面这些，都是护卫。”
陈远计算着时间。现在是卯时，齐人在这里扎营，说明他们已经找到了进山的路。祭祀台都搭好了，只等月圆之夜。
可月圆是明晚，他们为什么提前一天就来？
除非……
“他们不是要等月圆。”陈远猛地醒悟，“他们是要在月圆之前，先完成某些准备。比如……用这些活人，进行初步的血祭，削弱封印。”
话音未落，营地那边有了动静。
一个穿着齐国将军盔甲的中年人走出帐篷，手里拿着一卷竹简。他走到土台前，展开竹简，用齐地方言高声念诵着什么。内容听不清，但语调诡异，时而高亢如歌，时而低沉如泣。
随着他的念诵，土台上的青铜鼎开始冒烟——不是火烟，是黑烟，浓得像墨汁，缓缓升腾，融入山腰的黑雾中。
跪着的村民挣扎得更厉害了，但被护卫死死按住。
“他们在启动仪式。”墨青咬牙切齿，“先生，不能让他们继续，否则等不到月圆，封印就会被撕开一道口子。”
陈远也在犹豫。现在动手，会暴露行踪，让齐人有防备。但不动手，这二十几个村民就会死，封印也会被削弱。
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