伤口在第七天开始溃烂。
不是化脓，是皮肉像被低温慢慢冻坏，边缘发黑，向内萎缩，露出底下暗红色的筋肉。陈远在郢都城外一处荒废的猎户木屋里，借着天窗透下的晨光，用匕首小心刮掉那些坏死的组织。
每刮一下，都传来钻心的刺痛和刺骨的冰寒。
暗银色的液体已经不再渗出，但那股能量像树根一样扎进了血肉深处，甚至开始向手腕蔓延。他用系统能量去对抗，就像用热水浇冰——能暂时缓解，但冰层太厚，化不完。
【警告：宿主右前臂检测到异种能量深度寄生。当前清除进度：12%。预计完全清除需持续对抗147天。】玄的声音冷静得近乎残忍。
147天。差不多五个月。
陈远包扎好伤口，套上袖子。五个月就五个月，只要不影响行动。
他推开木屋的门。
晨雾弥漫的田野上，已有农人开始劳作。更远处，郢都的城墙在雾中若隐若现。看似平静，但空气中飘着一股焦味——不是炊烟，是某处府邸被烧过后残留的味道。
祭坛失控的消息，三天前就传遍了郢都。
官方说法是“祭祀引动天火，太卜不慎遇难”。但市井传言更诡异：说祭坛上的鼎自己裂开了，里面爬出黑色的虫子，咬死了好些士卒；说蒍贾令尹当时吓得瘫倒在地，尿了裤子；还有人说，看见几个黑影从军帐里飞出来，消失在云梦泽方向。
陈远知道哪些是真的。
他在木屋又等了两天。等伤口稳定，等郢都的骚动平息，等……该来的人来。
第三天中午，人来了。
不是墨铁，是斗贲皇。
少年独自一人，穿着朴素的深色麻衣，脸上还带着青涩，但眼神里多了些不一样的东西——像是被迫快速长大的疲惫和清醒。他站在木屋外的空地上，朝开门的陈远躬身：“陈壮士。”
“你还活着。”陈远让开身。
斗贲皇进屋，环视简陋的环境，在陈远对面的木墩上坐下：“孙叔敖令尹保下了我。但郢都……我不能待了。”
“去哪？”
“北边。”斗贲皇苦笑，“大王……默许了。他说，斗氏子弟该出去见见世面。”
陈远明白了。楚庄王在给斗贲皇一条生路，也是给若敖氏留一丝血脉，作为政治平衡的筹码。而“北边”，大概率是晋国——楚国的老对手，收留楚国流亡贵族再正常不过。
历史按剧本前进。
“你今天来，不只是告别吧。”陈远说。
斗贲皇从怀里掏出一卷帛书，放在木桌上：“这是孙叔敖令尹让我转交的。他说……您可能会需要。”
陈远展开帛书。
上面不是文字，是一幅地图。楚国的疆域图，但标注的不是城邑，而是一个个红点。红点旁有细小的注解：某年某月，某处“天象异常”；某地“古鼎自鸣”；某次祭祀“引动异光”……
这是楚国数百年来，所有与“鼎”相关的巫术事件记录。
“令尹说，”斗贲皇低声道，“大王这些年一直在搜集这些。他想弄清楚，鼎……到底有什么力量。”
陈远卷起帛书：“孙叔敖为什么给我这个？”
“令尹没说。”斗贲皇摇头，“他只说，您不是普通人。那晚在东郊……您也在吧？”
陈远没承认，也没否认。
斗贲皇站起身，又躬身：“我今日就要启程了。陈壮士，保重。”
走到门口，他停住，回头：“如果……如果有一天，您见到晋国的赵盾大夫，可否替我带句话？”
“什么话？”
“就说……”少年眼中闪过一丝复杂，“就说楚国斗氏子弟，不会永远流亡。”
陈远点头：“好。”
斗贲皇走了，身影消失在晨雾里。
陈远坐回木墩，再次展开帛书。那些红点分布很有规律——大部分集中在云梦泽周边，少数在郢都，还有几个在楚国北境，靠近中原的地方。
其中一个红点，标注的时间是“三十七年前”，地点是“洛水之滨”。
洛水。周王室的王畿之地。
注解只有四个字：“见鼎而还”。
陈远盯着这四个字，脑中忽然闪过一个画面——那是玄灌输的春秋史料里的一段记载：楚成王三十七年（公元前637年），楚国军队北伐，至洛水，楚成王“观兵于周疆”，最终没有渡河，撤军回国。
史料没写原因。
但帛书上说：见鼎而还。
楚成王在洛水边，见到了周鼎？还是……见到了鼎的“力量”？
陈远收起帛书，走出木屋。
晨雾散了些，阳光刺破云层，洒在田野上。远处郢都的城门开了，一队车马缓缓驶出——是斗贲皇的队伍，向北而去。
他看了片刻，转身朝东走。
不是回郢都，是去云梦泽深处。
既然清道夫和楚国的巫术都围绕着“鼎”做文章，那他需要了解更多。而了解的最好方式，是去那些红点最密集的地方看看。
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