稷下？那个未来成为战国学术中心、百家争鸣圣地的稷下学宫，难道在齐桓公时代就已初现雏形？
他需要去确认一下。思想的碰撞与演变，同样是历史主干线的重要组成部分，尤其是对于即将进入“铁血之章”、直面“律法与质疑”冲突的他而言，了解这个时代的思想土壤，或许有助于更深刻地理解未来的变革。
他再次入城，这次直接前往东南方向的稷门。
果然，距离稷门还有一段距离，就已感受到不同寻常的气氛。这里不像西市那般纯粹商业喧嚣，也不像宫城区域那样戒备森严。道路两旁，多了不少看起来像是旅舍或私人馆舍的建筑，门口常聚集着三五成群、高谈阔论的人。他们衣着各异，口音混杂，有的宽袍大袖，有的短衣佩剑，但普遍带着一种属于知识阶层的、或矜持或激昂的神态。
陈远放慢脚步，如同一个好奇的普通路人，穿行其中，耳听八方。
“……‘仁’之为道，当推己及人，君主当以仁德化民，岂能纯任刑赏？”一个中年儒士模样的男子，正在对几个年轻人阐述。
“笑话！当今之世，列国争雄，弱肉强食，不行严法，不重耕战，何以图存？齐之霸业，岂是空谈仁德得来？”旁边一个身材敦实、面色黝黑的汉子立刻反驳，言语间带着法家般的冷峻。
“二位所言皆有道理，然则天道幽远，人事纷纭，不若清净无为，顺应自然……”又一个声音插进来，带着道家的飘渺。
辩论并非在固定的讲堂，而是随时随地发生。树下、石旁、馆舍门口，都可能成为临时的辩论场。有时争得面红耳赤，有时又相互揖让，气氛热烈而……自由。
陈远看到，甚至有一些穿着低级官吏服饰的人，也混在人群中倾听，偶尔插言，似乎并不禁止这种议论。这或许与齐桓公、管仲相对开明、重视招揽人才的政策有关。
他走到一处人较多的圈子外。中心是一位白发苍苍的老者，正盘坐在一块青石上，面前摆着几片穿好的竹简。老者声音不高，但吐字清晰，周围人都凝神静听。
“……故曰：仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱。今观临淄，市井繁华，然则贫者无立锥，富者连阡陌。此非‘轻重’失衡之故耶？管子有云：‘民有余则轻之，故人君敛之以轻；民不足则重之，故人君散之以重。’今‘轻重’之权，恐不在君，而在豪强矣……”
老者在评论管仲的经济政策，指出当前执行中出现的问题。周围听众有人点头赞同，有人皱眉沉思，也有人面露不以为然。
陈远听了一会儿，心中了然。这确实是稷下学风的早期萌芽——在相对宽松的环境下，士人开始讨论现实政治、经济问题，甚至对现行政策提出批评。思想的活力，往往诞生于对现状的反思与争鸣之中。
他正准备离开，去别处看看，眼角余光却瞥见一个熟悉的身影——昨天祠庙里那个流浪少年！
少年不知何时也来到了这里，挤在人群的最外围，踮着脚尖，努力听着老者的议论。他脸上依旧脏污，但那双眼睛却闪烁着与昨日麻木截然不同的光芒——那是渴望，是对知识和外部世界的好奇。
少年听得很认真，尽管那些文绉绉的议论他可能大半听不懂。他的手指无意识地在破旧的衣襟上划动着，似乎在模仿着什么。
陈远脚步微顿。这个少年，似乎真的不一般。
但他很快移开了目光。一个流浪儿对知识的渴望，或许令人动容，但在历史的长卷中，依旧微不足道。稷下之风，未来将孕育出孟子、荀子、邹衍等大家，但这个少年，大概率只会是这思想洪流中，一粒连名字都不会留下的尘埃。
他转身，融入了另一处讨论“礼乐征伐自天子出”还是“自诸侯出”的辩论圈。
整整一天，陈远都在稷门附近游荡，像一个无声的幽灵，记录着这场尚未制度化、却已生机勃勃的思想预演。他听到了关于君臣之道、华夷之辨、人性善恶、战争与和平的各种观点碰撞，感受到了这个时代知识分子对天下大势的关切与迷茫。
黄昏时分，当他准备离开时，又看到了那个少年。少年蹲在一处馆舍墙根的阴影里，用木炭在一块捡来的破陶片上，艰难地画着今天听到的某个符号，或者模仿着某个士人的衣冠轮廓。他的神情专注而满足，仿佛拥有了全世界。
陈远从他身边走过，没有停留。
走出稷门，夕阳将他的影子拉得很长。
脑海中，今日的观测记录自动生成：“齐都临淄，稷门区域，士人自由辩论风气初兴，涉及政、经、伦理诸领域，批判性与建设性并存。反映霸业鼎盛期之文化自信与思想活力，亦暗含对现状之隐忧。此‘稷下之风’雏形，为后续战国‘百家争鸣’之重要先声。主干线文化演进轨迹清晰。”
【记录完备。文化观测补充完成。】玄的声音传来，【第一卷尾声观测序列即将完成。下一节点，将为第一卷终结性场景。】
陈远点了点头，望了一眼身后那座在暮色中依旧喧嚣、却也蕴含着思想火种的巨大城池。
第一个千年的观礼，从牧野的血与火开始，历经权力更迭、宫闱阴谋、霸业兴衰，最终，在这片思想的萌芽之地，即将落下帷幕。
他心中无喜无悲，只有一种任务接近完成的、纯粹的平静。
转身，向着更深的夜色走去。
身后，稷门的灯火与辩论声渐渐模糊。
前方，是等待他的、属于第一卷的最后一次“确认”。
（第218章 完）
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