废弃陶窑里弥漫着陈年烟火和尘土的味道，但此刻却让陈远感到一丝病态的安全感。他把捡到的木牌递给阿草和老藤看，油纸包在昏暗中反射着微弱的光。
“这……又是那些杀手的牌子？”老藤压低声音，手指在木牌诡异的符号上摩挲，仿佛能感受到上面的寒意。
“嗯。”陈远点头，“埋牌子的，很可能就是‘幽瞳’的人。箭头指向西北，那个划痕像是‘三’。”他顿了顿，“吴三失踪前，活动范围就在西北那片。”
阿草抱着丫妹，声音发颤：“远哥，你是想……去找吴大哥？”
“不是去找，是去看。”陈远声音冷静，“吴三知道太多事，如果他被‘幽瞳’抓了，要么已经死了，要么……就是更大的麻烦。我们需要知道他现在是什么情况。而且，”他指了指木牌，“这东西出现在这里，说明‘幽瞳’在这一带还有活动。不弄清楚，我们睡不踏实。”
“可你的伤……”阿草看着他依旧苍白的脸。
“能走。”陈远活动了一下肩膀，肋下的刺痛让他皱了皱眉，但还能忍受，“我会小心。你们留在这里，无论发生什么，别出去。天亮前我要是没回来……”他停住，没往下说。
阿草眼圈红了，但没再劝阻，只是用力点头。老藤把削尖的木棍递给他：“远哥儿，带上。多留个心眼。”
陈远接过木棍，把短剑插好，又检查了一下怀里贴身藏着的玉板和时痕珏。这两样东西如今是他最大的依仗，也是最大的谜团。他最后看了一眼窑内蜷缩的三人，转身钻出裂缝，融入了外面的黑暗。
西北方向，是贫民巷更深处，也是更混乱、更危险的地带。那里窝棚更密集，巷道如同蛛网，住着秦邑最底层也最绝望的人群，各种见不得光的交易和暴力在那里滋生。
陈远像一道影子，贴着墙壁和垃圾堆移动。他没用“影蜥皮”——那东西在完全黑暗的环境里反而可能因微弱反光暴露。他完全依靠【环境融入】带来的感知和黑暗视觉强化，每一步都落在最不易发出声响的地方，呼吸压得极低。
木牌上的箭头指向很笼统。陈远只能先朝西北方向的大致区域摸去，同时留意沿途是否有类似的标记，或者不寻常的动静。
走了约莫一刻钟，穿过几条散发着恶臭的窄巷，前方出现一片相对开阔的废弃地——原是一片低洼地，雨季积水成了烂泥塘，如今半干，堆满了建筑废料和垃圾。几间半塌的窝棚歪斜地立在泥塘边缘，黑洞洞的窗口像骷髅的眼窝。
这里太安静了。连野狗的呜咽和醉汉的鼾声都没有，只有夜风吹过破烂席棚的呜咽。
陈远停下脚步，伏在一堵矮墙后，仔细观察。强化过的视觉在黑暗中分辨着泥塘对面的轮廓。忽然，他目光一凝。
在对面一间看起来相对完整、门板紧闭的窝棚墙角，一堆烂木头的阴影里，似乎有极其微弱的反光一闪而过——不是金属，更像是……湿润的泥土被踩踏后，在黯淡星光下反射的那么一点点水光？
有人不久前在那里停留过，靴子沾了泥塘的湿泥。
陈远没有贸然过去。他耐心等待，耳朵捕捉着方圆几十步内的每一点声响。过了许久，那窝棚里没有传出任何动静，周围也一片死寂。
他决定绕过去。从侧后方接近，那里有一个用破草席勉强遮挡的窗户。他像壁虎一样无声地贴过去，用手指蘸了点唾沫，轻轻润湿草席一角，捅开一个小洞，凑近窥视。
窝棚里比外面更黑，几乎伸手不见五指。但陈远的黑暗视觉经过时痕珏的强化和玉板气息的滋养，已经远超常人。他能勉强看清里面的轮廓：空荡荡的，地上铺着些干草，角落里堆着些破陶罐和烂麻袋。没有人。
但空气中，残留着一丝极其微弱的、混杂着血腥和汗臭的气味。
陈远没有立刻离开。他退后几步，绕着窝棚缓缓移动，目光仔细扫过地面。在窝棚后墙根下，一片被踩倒的枯草旁，他又发现了一点痕迹——半个模糊的脚印，脚尖朝向西北更深处，脚印边缘的泥土还带着些许湿气。
他顺着脚印方向望去，前面是更密集、更破败的一片窝棚区，巷道狭窄得仅容一人侧身通过。
陈远深吸一口气，跟了上去。他变得更加谨慎，几乎每走几步就要停下来倾听观察。巷道错综复杂，像迷宫，好几次他几乎失去方向，只能依靠对那残留气味的微弱追踪和脚印的断续痕迹。
就在他穿过一条堆满动物骸骨的窄巷，准备拐入另一条更暗的夹道时，怀里的时痕珏，突然毫无征兆地微微发热！不是之前那种恒定的温热，而是短暂而清晰的悸动，像是被什么刺激了一下。
几乎同时，玉板也传来一丝极其细微的、近乎本能的“警示”感——不是声音或图像，而是一种玄妙的直觉，仿佛前方黑暗中有某种“不协调”的存在。
陈远立刻止步，身体紧贴冰冷的土墙，屏住呼吸。
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