关帝庙的残垣挡不住暮春的寒风，聂明远正用粗布擦拭着勃朗宁手枪，枪身的划痕是去年中条山战役留下的印记。残部八百余人蜷缩在大殿两侧，干粮袋早已见底，靴底磨穿的孔洞里渗进泥沙，每个人脸上都凝着疲惫——自豫中防线崩溃后，他们与第一战区主力失联已逾七日，身后是日军“一号作战”计划的铁蹄，身前是茫茫敌后的未知险境。
“师座，总部电报！”通讯兵跌跌撞撞冲进殿内，电报纸上的字迹被汗水晕开，却字字如重锤砸在聂明远心头。他展开电报，蒋鼎文长官的命令简短而急促：“着你部即刻转向豫西，袭扰平汉铁路许昌至洛阳段日军补给线，牵制其南下攻势；另，严密监视共军豫西先遣支队动向，防止其借机扩编，必要时予以驱离。”
聂明远的指尖攥得发白，电报末尾的日期刺痛了他的眼睛——1944年5月25日，正是古都洛阳陷落的日子。三天前他们还在汝河沿岸接应溃兵，亲眼目睹汤恩伯部的精锐如同潮水般西逃，日军41万大军如入无人之境，37天内连下38城，中原千里河山瞬间崩毁。他从未想过，身为国民革命军第93军的师长，自己不是在正面战场与敌死战，而是要在敌后执行这种“既要抗日、又要防共”的两难任务。
“师座，共军？就是传闻中挺进豫西的八路军？”副官赵志邦凑上前，语气里满是不解，“眼下日军兵锋正盛，咱们残部不过八百余人，不联合作战反倒要相互提防？”
聂明远没有回答，目光落在殿外的断碑上。他想起中条山战役时，八路军曾应国民党请求，在敌后出击牵制日军，为友军突围争取时间 ；可如今皖南事变的阴影尚未散去，重庆方面对共军的提防已到了病态的地步，即便在亡国灭种的危局下，仍念念不忘“限制异党活动”。他深吸一口气，将电报折好塞进胸口：“军令如山。赵副官，清点弹药，十分钟后出发。”
夜色如墨，队伍沿着田间小路前行。沿途的村落一片死寂，墙壁上残留着日军的“征粮告示”，路边偶尔能看到饿死的难民尸体，以及被遗弃的国民党军制式步枪。聂明远的心像被铅块坠着，他知道日军发动这场战役，是为了打通从东北到越南的“大陆交通线”，挽救南洋孤军的危局，而他们这些被遗弃在敌后的残部，不过是延缓日军攻势的棋子。
行至午夜，前方突然传来密集的枪声。侦察兵回报：“师座，是日军运输队正在通过黑石关铁桥，约有一个小队的日军和百余名伪军护送，共军的部队正在袭击侧翼！”
聂明远趴在田埂后望去，月光下，一队身着灰色军装的八路军正借着芦苇丛掩护，用手榴弹炸毁日军的弹药车。火光中，他看到一名女战士挥舞着短枪冲锋，蓝布头巾在夜风中飘动，那身影竟与记忆中紫薇的模样隐隐重合。
“打不打？”赵志邦握紧了步枪，“日军被共军缠住，咱们趁机偷袭，定能重创他们！”
聂明远的手指扣在扳机上，脑海中闪过电报里“严密监视共军”的命令，又想起洛阳城头飘扬的太阳旗，想起沿途难民的惨状。他猛地站起身：“全体都有，目标日军后卫，打！”
枪声骤然密集，聂明远率部从侧后方突袭，日军腹背受敌顿时大乱。那名女战士似乎察觉到援军，转头望来，四目相对的瞬间，聂明远看清了她的脸——不是紫薇，却有着同样坚毅的眼神。激战半小时后，日军运输队被彻底击溃，铁轨旁堆满了燃烧的物资。
“多谢友军援手！”八路军指挥员走上前，伸出右手，“我是豫西先遣支队参谋李梅，奉命执行‘绾毂中原’任务，开辟敌后根据地。”
聂明远迟疑片刻，还是握了上去：“国民革命军第93军聂明远。”他注意到对方的步枪上还缠着布条，军装补丁摞补丁，与自己部队的美式装备形成鲜明对比，可他们眼中的斗志，却比任何精良武器都更有力量。
“你就是传说中的聂师长”李梅激动的说，果然威武、英俊、勇猛。
就在这时，通讯兵再次传来急电，这次的消息如同惊雷：“日军已突破衡阳外围防线，重庆命令你部放弃铁路袭扰任务，即刻南下，协助第10军坚守衡阳！”
聂明远脸色剧变。他清楚衡阳守军的处境——方先觉第10军孤军奋战，而援军却因派系林立相互推诿，这场坚守注定是一场悲壮的苦战。他望向李梅，对方似乎看穿了他的心思：“聂师长敌后战场需要有人牵制日军。如果你部南下，我们会接手平汉线的袭扰任务，守住这片失地。”
赵志邦急道：“师座，衡阳是正面战场核心，咱们不能违抗军令！”
聂明远沉默良久，目光扫过手下疲惫却坚定的脸庞，又望向远处日军据点的灯光。他突然想起中条山战役时与八路军并肩作战的日子，想起豫中溃败时百姓的哀嚎，想起紫薇临别时说的“民族大义为先”。他缓缓摇头：“不，我们留下。”
“师座！”
“军令是死的，人是活的。”聂明远举起手枪，指向平汉铁路的方向，“日军的补给线是命脉，我们在这里多牵制他们一天，衡阳的守军就多一分希望，敌后的百姓就少一分苦难。至于重庆的命令……我来承担后果。”
李梅眼中闪过赞许：“聂师长深明大义！我部在登封设有临时据点，可提供弹药补给，我们联手，定能让日军在豫西寸步难行！”
夜色中，两支原本可能兵戎相见的队伍，因民族危亡走到了一起。聂明远知道，他的这个决定，不仅违背了重庆的命令，更将自己推向了未知的险境——既要面对日军的疯狂反扑，也要提防国民党顽固派的追责。但他更清楚，在这片沦陷的中原大地上，抗日不分党派，守土不分你我。
他摩挲着胸口的电报，仿佛感受到了紫薇留下的那枚铜弹壳的温度。远处的地平线上，已泛起鱼肚白，新的战斗即将打响，而这场突如其来的历史突变，正将他和紫薇的命运，再次紧密地交织在抗日的烽火之中。
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