乌篷船划开汉江的水纹，午后的阳光把船板晒得发烫。夏紫薇坐在船头，指尖反复摩挲着绑腿里的勃朗宁——枪身的凉意透过粗布传来，却压不住心里的躁动。她侧头看向船尾的聂明远，他正和陈武低声交谈，肩上昨日被子弹擦过的地方，绷带隐约从灰布长衫下露出来，被汗水浸得发暗。
“聂师长，”夏景堂突然开口，声音打破了船内的沉寂，“吴佩孚往汉阳增兵，恐怕不只是想夺回兵工厂，他应该是想打通京汉铁路，跟河南的援军汇合。”他攥着衣角，眼神沉了下去，“当年我父亲跟他议事时，他最擅长‘围点打援’，这次说不定是想把咱们的主力困在汉阳。”
聂明远抬眼看向他，眉头微蹙：“夏先生知道他的兵力部署习惯？”
“我父亲的旧部里，有几个还在吴佩孚军中任职，”夏景堂叹了口气，“当年父亲过世前，曾跟我提过，吴佩孚的精锐‘铁血团’，擅长夜袭，而且每次增兵前，都会先派暗线摸清对方的粮草和弹药库位置。”
这话让聂明远心里一沉——第八章在孝感站，钱世安已经暴露了吴佩孚在武汉有暗线，若是这些人摸清了党部的军备情况，汉阳战场怕是要吃亏。他刚要追问，陈武突然指着前方：“武汉城到了！”
众人抬头望去，远处的武汉城墙在阳光下隐约可见，只是城门口的卫兵比往日多了几倍，个个荷枪实弹，神色紧张。船刚靠岸，就见两个穿中山装的干部快步跑来，为首的人脸色焦急：“聂师长！赵委员在党部等您半天了，前线刚传来消息，吴佩孚的‘铁血团’昨夜偷袭了汉阳城外的苏家坡据点，咱们损失了一个排的弟兄！”
聂明远心头一紧，立刻让陈武安排人送夏景堂父女去临时住处，自己则跟着干部往党部赶。刚进党部大厅，就听见会议室里传来争执声，推开门，只见七八名干部围着地图争论，赵立群坐在主位上，眉头拧成了疙瘩。
“明远，你可算回来了！”赵立群起身迎过来，指着地图上的红点，“苏家坡是汉阳的门户，丢了这里，吴佩孚的部队就能直接摸到汉阳兵工厂的外围。现在有两种说法，一种是派部队把苏家坡抢回来，另一种是收缩兵力守兵工厂，你怎么看？”
聂明远俯身看着地图，手指在苏家坡周围划了圈：“苏家坡地势险要，易守难攻，吴佩孚既然能夜袭得手，肯定留了重兵把守，硬抢只会白白牺牲弟兄。不如这样——我带一支部队，假装去抢苏家坡，吸引‘铁血团’的注意力，再派另一支部队绕到他们后方，端了他们的弹药库。‘铁血团’没了弹药，自然会撤兵。”
“可谁去绕后？”一个干部皱着眉，“吴佩孚的暗线在武汉活动频繁，绕后的部队要是被发现，就全完了。”
聂明远刚要开口，门外突然传来脚步声，夏紫薇走了进来，身后跟着夏景堂。“我去，”夏紫薇的声音清亮，眼神坚定，“我跟爹去过汉阳几次，知道苏家坡后方有条小路，能通到弹药库附近。而且我会医术，万一弟兄们受伤，还能帮忙救治。”
“不行！”聂明远立刻反对，“绕后太危险，你不能去。”
“聂师长，”夏景堂上前一步，语气诚恳，“紫薇说得对，那条小路是当年我父亲办义仓时修的，除了夏家人，没几个人知道。而且我可以跟她一起去，我认识几个吴佩孚旧部的家眷，说不定能借机会摸清‘铁血团’的布防。”
赵立群看着父女俩，又看向聂明远，沉吟片刻：“明远，夏先生父女熟悉地形，又有旧人脉，或许真是绕后的最佳人选。咱们可以派两个精锐士兵跟着他们，保护他们的安全。”
聂明远看着夏紫薇倔强的眼神，想起孝感站她开枪救父的样子，知道自己拦不住。他从腰间解下一把匕首，递给夏紫薇：“这把匕首比勃朗宁轻便，近战能用，你带着。记住，一旦发现危险，立刻撤，别硬撑。”
夏紫薇接过匕首，用力点头：“我知道，你也要小心。”
会议结束后，聂明远立刻着手准备——让陈武带三百人正面佯攻苏家坡，自己则带两百人接应绕后的队伍。夏景堂父女跟着两个士兵，趁着暮色往汉阳方向去。临走前，夏紫薇突然拉住聂明远的手，把一块东西塞到他掌心——是半块怀表碎片，不是之前掉在暗道里的那块，而是她一直藏在身上的另一半。
“这半块你拿着，”夏紫薇的眼睛在暮色里亮着，“等咱们把苏家坡拿回来，就把两块碎片拼起来。”
聂明远攥紧怀表碎片，指尖传来冰凉的触感，心里却暖得发紧：“好，我等你回来拼。”
送走夏紫薇父女，聂明远刚要去营地集合队伍，陈武匆匆跑过来，脸色凝重：“聂师长，刚才弟兄们在党部后巷抓了个可疑的人，从他身上搜出了这个。”陈武递过来一张纸条，上面画着党部的布局图，还有一行小字：“今夜三更，烧军备库。”
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