就在楚默与脑海中的混乱和碎片的精神侵蚀苦苦对抗时，一阵极其轻微、但不同于机器运转和水流声的异响，从螺旋楼梯的上方传来。
是脚步声！
很轻，很谨慎，但确实是脚步声！
不止一个人！而且，伴随着极其轻微的、电子设备运行时特有的、高频的嗡鸣声。
是GTI小队么？他们追上来了？还是内鬼派来的其他清剿者？
楚默的心脏瞬间沉到谷底。
他现在体力耗尽，伤势严重，精神还受到碎片侵蚀的干扰，根本无力对抗一支装备精良的战术小队。
他立刻屏住呼吸，将身体紧紧蜷缩在废弃零件堆和油桶的阴影里，用破帆布盖住身体，只露出一双眼睛，死死盯着螺旋楼梯的入口。
右手，则悄悄摸向了腰间战术包里的最后一样东西——那支高功率切割焊枪。
虽然燃料不多，但这可能是他唯一的、能给追兵制造麻烦，甚至同归于尽的武器。
脚步声越来越近，伴随着低沉的、几乎听不清的战术交流声。
手电筒的光芒，在楼梯口上方扫过，但没有立刻照下来。
对方很谨慎，在观察。
楚默握紧了焊枪冰冷的把手，手指搭在了扳机上。
他知道，一旦扣下，高温火焰和刺眼的光芒会瞬间暴露他的位置，但也可能暂时逼退敌人，甚至制造混乱。
是战，是逃，还是……
突然，他手腕的灼痕，再次传来一阵强烈的、有节奏的脉动。
这一次，不再是刺痛或灼热，而是一种……奇异的、带着明确方向感的悸动，指向平台下方，那个堆满废弃油桶的角落。
与此同时，他脑海中那些混乱的低语和幻象，也仿佛被这悸动干扰，出现了一瞬间的凝滞。
一个清晰的、但并非来自他自己的念头，如同投入混乱池塘的石子，泛起涟漪：
“下面……隐蔽……共振频率……干扰……”
是碎片传递的信息？还是他濒临崩溃的意识产生的错觉？
没有时间分辨了。
上方的脚步声已经踏上了螺旋楼梯的第一级，手电光开始向下移动。
楚默不再犹豫，他猛地掀开帆布，用尽最后力气，连滚爬带地冲向那个角落，同时，右手举起焊枪，对着楼梯口上方的金属走道和管线，狠狠扣下了扳机！
“嗤——！！！”
刺眼的蓝白色火焰如同愤怒的毒蛇，狂猛地喷吐而出！
高温瞬间熔穿了生锈的金属，点燃了附近沾满油污的管线外皮！
火焰和浓烟瞬间升腾，暂时遮蔽了楼梯口的视线！
“敌袭！隐蔽！” 上方传来压抑的呼喝和急促的脚步声，手电光乱晃。
楚默借着火焰和浓烟的掩护，已经冲到了那个角落。
他来不及寻找“隐蔽”的入口，手腕灼痕的悸动和脑海中那个模糊的“下面”念头，让他不顾一切地用还能动的右手，猛地掀开了角落里一个看起来锈死在地面上的、厚重的圆形金属井盖！
井盖比他想象的要轻，似乎并没有焊死，只是虚掩着。
下面，是一个黑黢黢的、垂直的、仅容一人通过的狭窄管道，不知通往何处，一股陈腐的、带着浓重灰尘和机油味的气流从下方涌出。
没有别的选择了！
“唉，这下真成马里奥了。”
说完，楚默毫不犹豫，将焊枪和撬棍先扔了下去，然后自己头下脚上，忍着左臂和全身的剧痛，艰难地钻进了那个狭窄的管道入口。
在他身体完全进入管道、双手松开井盖边缘的瞬间，他用尽最后的力气，将沉重的金属井盖猛地向上一提，然后松手。
“咣当！”
井盖落下，严丝合缝地盖住了入口。
上方的火焰、浓烟、脚步声、呼喊声，瞬间被厚重的金属隔绝，变得模糊不清。
楚默的身体沿着光滑但陡峭的管道壁向下滑去，速度越来越快。
黑暗中，只有身体与金属摩擦的声响，和耳边呼啸的风声。
他不知道这管道通向哪里，不知道下面等待他的是安全，还是另一个绝境。
他只知道，他暂时摆脱了追兵，但也切断了自己的退路，坠向地底更深、更未知的黑暗。
而在他滑入黑暗的最后一刻，他似乎听到，上方被井盖隔绝的、模糊的爆炸声和呼喊声中，夹杂了一声极其短促、但异常清晰的、如同金属刮擦般的锐响，以及一个冰冷、毫无感情的电子合成音，用GTI标准通报频道，一字一顿地说道：
“目标确认。已使用Λ-7活性追踪器锁定。生命体征微弱，位于垂直位移中。请求深层区域封锁。重复，请求封锁B-7以下，所有通往‘核心腔体’及‘废弃井区’的通道。”
“活捉优先。如遇抵抗，授权使用非致命手段。目标携带高价值Λ-7关联物，‘钥匙’碎片反应强烈。务必确保‘碎片’回收。”
冰冷的声音，如同丧钟，在楚默急速下坠的耳边回荡，然后被黑暗和坠落的风声彻底吞没。
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