楚默独自坐在金属椅子上，许久未动。
左手掌心，平安扣粗糙的木纹抵着皮肤，带来一丝微弱的、几乎感觉不到的触感。
他缓缓松开手，低头看去。
原本温润的乌木平安扣，此刻颜色更加黯淡，表面布满了细密的裂纹，仿佛随时会碎裂。
那些奇异的木质纹理也变得模糊不清，中心那一点曾经温润的玉质感彻底消失，变成了一块真正的、毫无生机的朽木。
它最后的力量，在对抗扫描、传递破碎信息时，已经耗尽了吗？
楚默默默地将它收回口袋，指尖拂过那些裂纹。
它救了他不止一次。
现在，它似乎完成了最后的使命。
他站起身，身体依旧虚弱，但比刚才好了很多。
环顾这个冰冷的金属房间，除了桌椅，空无一物。
墙壁上，一个之前未曾注意到的、巴掌大小的屏幕亮了起来，显示出一幅简洁的线条地图，一个绿色的光点代表他所在的位置，一个闪烁的蓝色箭头指向门外，并标注着“临时居住单元 B-7”的字样。
权限终端？或者说，温和的监视与引导。
楚默深吸一口气，推开金属门，再次走入那条纯白、空旷、仿佛没有尽头的通道。
前方是未知的囚笼，也是可能的生机。
他别无选择，只能向前。
门在身后无声合拢，将德穆兰那冰冷的、非人的气息隔绝在外，但楚默知道，监视并未停止。
这纯白的通道，光滑的墙壁，空气中恒定的嗡鸣，甚至脚下传来的、微弱但均匀的震动，都可能是监视系统的一部分。
他像一只被放入崭新迷宫的老鼠，而观察者正隔着单向玻璃，记录他的一举一动。
他低头看了一眼墙壁上小屏幕显示的地图。
代表他自己的绿点闪烁，蓝色箭头明确指向通道左侧。
临时居住单元 B-7。
一个编号，一个暂时的囚笼。
他没有立刻移动，而是静静站了几秒钟，调整呼吸，感受着身体的状态。
伤势在维生液的作用下愈合了大半，但一种深沉的虚弱和空洞感依旧存在，那是力量彻底枯竭，甚至透支了某种根本东西的后遗症。
平安扣在口袋里的触感粗糙而脆弱，仿佛一用力就会碎成齑粉。
金属薄片已失，与“信标”碎片的微弱联系似乎也彻底断掉了。
他迈开脚步，沿着箭头指引的方向走去。
靴子踩在光滑的地面上，发出单调的回响。
通道两侧没有任何标识，只有每隔一段距离就出现的、完全一样的灰色金属门，门上只有简单的字母数字编号。
整个空间给人一种强烈的、非人尺度的感觉，一切为了效率，为了功能，没有任何多余的装饰，也没有任何能透露此处性质或归属的标识。
只有头顶柔和但无影的冷白光，永恒地照亮这条似乎没有尽头的纯白甬道。
走了大约两百米，蓝色箭头停在一扇标注着“B-7”的门前。
门无声滑开。
里面是一个大约二十平米的房间。
陈设极其简单：一张固定在地板上的金属床铺，铺着灰色的、毫无褶皱的织物；一张一体成型的金属桌和一把椅子；一个嵌入墙壁的、关闭着的储物柜；房间一角是一个小小的、用磨砂玻璃隔开的卫生单元。墙壁同样是纯白色，唯一的光源来自天花板中央一块柔和的光板。空气里弥漫着极淡的、类似清洁剂的味道。
标准化的囚室。
或者说，标准化的观察样本宿舍。
楚默走了进去，身后的门自动关闭。
他第一时间检查了门——没有把手，内侧也没有任何可见的开关或控制面板。
他尝试推了推，纹丝不动。
被完全锁死了。
他走到桌边，桌面光滑如镜，倒映出他苍白、疲惫、胡茬凌乱的脸。
桌子上空无一物。
他拉开椅子坐下，椅子冰凉坚硬。
接下来做什么？等待72小时？然后像个提线木偶一样，去配合那个“代行者-13”进行所谓的“信标碎片共鸣强化训练”和“研究”？
不。
绝不能坐以待毙。
他站起身，开始仔细检查这个房间。
墙壁光滑无缝，敲击发出沉闷的实心声响。
天花板的光板似乎是一体的，无法打开。
卫生单元里只有最基本的冲洗和清洁功能，没有镜子，水龙头流出的是温度适宜的清水。
储物柜是空的。
没有任何能作为工具的东西，也没有任何可能与外界沟通的装置。
这里的一切，都旨在满足最基本的生存需求，同时杜绝任何额外的可能性。
他坐回床边，背靠着冰冷的墙壁，闭上眼睛。
身体的疲惫如潮水般涌来，但大脑却异常清醒，高速运转。
“静滞仓库”……“织网者协议”签署方……跨纪元、跨逻辑层级的管控与研究设施……“代行者-13”……
德穆兰给出的信息，看似解答了一些疑问，却引出了更多、更深的谜团。
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