二十四小时的准备时间在高度紧张和高效运转中转瞬即逝。
当楚默再次站在临时指挥室中央时，一支精干的小队已经组建完毕。
队长：楚默。作为情报分析的核心、与拓扑逻辑线索关联最深、且被赛伊德点名指定的人选，他责无旁贷地担起了领队的职责。尽管肋骨的伤势依旧隐隐作痛，但他的眼神锐利而专注，将所有疲惫和不适都压在了冷静的外表之下。
队员一：乌鲁鲁。经验丰富、沉稳老练的战场指挥官，强大的正面战斗力和大局观是队伍的定海神针。他将作为楚默的副手，负责战术执行和危机应对。
队员二：蜂医。顶尖的战场医疗专家、他的存在确保了小队的生存能力和信息优势，同时也是楚默伤势的可靠保障。
队员三：萨特。赛伊德亲自指派的阿萨拉方面代表，也是他绝对的心腹。此人约莫三十五六岁，身材精干，肤色黝黑，眼神如同鹰隼般锐利，沉默寡言，但行动间透着一股经过千锤百炼的利落劲儿。他腰间挎着一把造型奇特的弯刀，背上是一支改装过的精确射手步枪，据说对扎尔瓦特古城及其周边地形了如指掌，甚至熟知许多未被记载的秘密通道。赛伊德派他来，既是向导，也代表着阿萨拉方面的意志和监视。
四人站在赛伊德面前，气氛凝重。
赛伊德的目光逐一扫过他们，最后定格在楚默脸上，将一枚造型古朴的金属钥匙递给他，钥匙上刻着复杂的阿萨拉古老纹饰。
“这是开启古城‘西侧排水密道’最后一道闸门的钥匙，那条路知道的人极少，相对安全。”
赛伊德的声音低沉而严肃，“萨特会带你们找到入口。记住，你们的任务是侦察，不是强攻。找到哈姆克与哈夫克勾结的证据，摸清他们的意图，然后活着回来。如果情况不对，立刻撤离，我会在预定点安排接应。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，加重语气：“如果被迫作战，那哈姆克……我希望要活的。有些账，必须当面算清。”
“明白，长官。”楚默接过钥匙，入手冰凉沉重。
他郑重地点了点头，“我们会完成任务，再尽量把哈姆克带回来。”
乌鲁鲁和蜂医也同时立正领命。
萨特则只是微微颔首，目光平静无波，仿佛早已将生死置之度外。
“出发吧。”赛伊德挥了挥手，转过身，不再看他们。
他的背影在晨曦中显得有些孤寂，却又充满了决绝。
四人不再多言，迅速检查了一遍装备。
楚默和乌鲁鲁是全套GTI制式特种作战装备，蜂医额外背负着医疗包，萨特则是典型的阿萨拉精锐游骑兵装扮，轻便而致命。
他们携带了足够维持一周的高能口粮、饮水和弹药，以及各种侦察、通讯和爆破设备。
没有隆重的送行，四人如同幽灵般悄无声息地离开了游客中心，借着黎明前的最后一丝黑暗，消失在零号大坝错综复杂的管道和峡谷阴影中，向着那座被风沙和时间侵蚀的古老城市——扎尔瓦特，疾行而去。
楚默走在队伍最前方，感受着怀中那枚古城钥匙的冰冷触感，以及口袋里棘龙爪化石的微弱存在感。
前路未知，强敌环伺，但他心中却异常平静。
真相，就在那座沉默的古城之中等待着他。
这一次，他绝不会空手而归。
小队的身影很快融入苍茫的戈壁，只留下身后渐渐亮起的天光，以及零号大坝上空依旧盘旋不散的、无形的紧张气氛。
真正的狩猎，开始了。
四道身影如同融入戈壁滩本色的砾石，在嶙峋的岩脊和干涸的河床间快速而沉默地移动。
楚默打头，战术眼镜的镜片不断调整着焦距和滤光模式，扫描着前方每一寸可能潜伏危险的土地。
乌鲁鲁紧随其后，高大的身躯微微前倾，突击步枪枪口随着视线平稳移动，保持着最佳的警戒与反应姿态。
蜂医居中，步伐轻盈。
萨特则如同真正的沙漠之魂，悄无声息地殿后，那双锐利的眼睛不断扫视着侧翼和后方，对这片土地的熟悉让他能本能地避开流沙区和视野死角。
烈日逐渐升高，炙烤着无边无际的赭黄色大地，空气因高温而扭曲，热浪蒸腾。
除了风声和脚踩在沙砾上的细微声响，四周一片死寂，只有远处偶尔有几只秃鹫在高空盘旋，投下不祥的阴影。
“保持水分，每小时补充一次电解质。”蜂医低声提醒，他的声音透过骨传导耳机清晰地传入每个人耳中。
他时刻监控着小队的生理数据，尤其是楚默的伤势和所有人的水合状态。
楚默点了点头，抿了一口水囊中微温的淡水，目光却始终没有离开前方地平线上那片越来越清晰的、如同巨兽骨骸般匍匐的黑色轮廓——扎尔瓦特古城。
越是靠近，他心中那股莫名的悸动就越是强烈，仿佛怀中的棘龙爪化石都在微微发热，与那座死寂的城池产生着某种无形的共鸣。
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