埃尔莱摇了摇头，目光投向广场上欢庆的人群，投向那道象征着他们胜利的淡蓝色光柱。“不是我一个人，是大家……”他的声音低沉下去，“而且，这真的结束了吗？”
这个问题很轻，却让刚刚缓和的气氛微微一凝。
凯拉薇娅的视线扫过广场边缘那些正在缓缓自我修复的空间裂痕，它们如同丑陋的伤疤，提醒着刚才的灾难有多么接近彻底失控。“系统公告确认了异常遏制。现实世界的反馈呢？”她看向沃克斯，这是最关键的问题。游戏内的胜利，若不能阻止现实中的侵蚀，将毫无意义。
沃克斯收敛了玩世不恭的表情，打了个响指，一个半透明的、不断刷新着复杂代码和波形图的私人终端界面在他面前展开。“我正在接入几个外部监测节点的镜像……稍等……”他的手指飞快地在虚拟键盘上舞动，眼神专注。“……确认。现实世界，全球范围内，所有与《星律》异常波动相关的物理干扰现象——包括但不限于电子设备乱码、非自然光影扭曲、空间感知错位报告——在同一时间，停止了活跃。波动曲线断崖式下跌，已降至背景噪音水平以下。”
他抬起头，兜帽下的嘴角终于勾起一个真切的、如释重负的弧度：“现实侵蚀，停止。我们……成功了。暂时。”
“暂时”。这个词像一根细小的冰刺，扎在每个人心头。
但无论如何，胜利是确凿的。广场上，越来越多的玩家注意到了他们这群“英雄”，欢呼声和感激的目光汇聚过来。星痕公会的成员们开始组织秩序，协助系统引导玩家登出，处理战后事宜。一种疲惫而满足的氛围，开始真正弥漫开。
埃尔莱深吸了一口气，试图将胸腔里那股混杂着庆幸、后怕和挥之不去的疑虑压下去。他跟着凯拉薇娅和沃克斯，走向星痕公会成员聚集的区域，准备接受同伴们的祝贺，并安排后续事宜。周围是喧嚣的人潮，一张张劫后余生的面孔，虚拟的烟火在头顶炸开，映照着每一张喜悦的脸。
就在这片胜利的喧闹中，就在人群的边缘，一个身影静静地伫立着，与周围的环境格格不入。
她穿着古朴的、缀满星辰纹路的白色长袍，袍角无风自动，仿佛承载着星光的流淌。她的面容笼罩在一层柔和的光晕中，看不真切，只有那双眼睛，清澈、深邃，倒映着整个广场的欢腾，却又仿佛穿透了这层虚拟的表象，看到了更深远、更本质的东西。
星语者，艾玟。
她没有看向欢呼的人群，也没有看向那道象征着胜利的防火墙光柱。她的目光，准确地穿过攒动的人头，落在了埃尔莱·索恩的身上。
埃尔莱几乎是立刻就感受到了那道目光。那目光并不锐利，却带着一种奇异的重量，穿透了虚拟角色的外壳，直接触及了他作为“埃尔莱”的本质。他脚步一顿，下意识地转头，与那双仿佛蕴藏着亘古星辰的眼眸对个正着。
艾玟没有说话，只是微微偏了偏头，做了一个极其细微的、示意他跟上的动作。然后，她转身，如同融入水中的墨迹，悄无声息地向着广场外围，那座相对僻静的、在刚才侵蚀中受损严重的古老钟楼方向走去。
埃尔莱的心脏猛地一跳。一种强烈的预感攫住了他。他看了一眼身旁正在低声与沃克斯交换信息的凯拉薇娅，又看了看沉浸在胜利喜悦中的其他同伴。短暂的犹豫后，他低声对最近的凯拉薇娅说：“我离开一下。”
凯拉薇娅顺着埃尔莱刚才视线方向瞥了一眼，只看到人群涌动的边缘，空无一物。她眉头微蹙，但看到埃尔莱脸上那不容错辨的凝重，只是点了点头：“小心点。尽快回来，维护即将开始。”
埃尔莱应了一声，不再犹豫，身形灵活地挤开人群，追随着那抹即将消失在残破建筑阴影中的白色身影。
古老的钟楼在刚才的侵蚀中塌陷了一半，残存的塔身布裂痕，内部盘旋而上的石阶也多有破损。月光从坍塌的穹顶缺口洒落，照亮了悬浮在断壁残垣间的细微尘埃。这里与广场的喧闹隔绝，只剩下风穿过裂缝的呜咽，以及某种更深沉的寂静。
艾玟就站在一片相对完整的、铺着月光的地面上，背对着他，仰望着穹顶缺口外那片刚刚恢复平静的、点缀着虚拟星辰的夜空。
埃尔莱放轻脚步，走到她身后不远处。“艾玟女士？”他试探着开口，声音在空旷的残破空间里激起轻微的回响。
星语者缓缓转过身。她手中不知何时，多了一枚物体。那是一枚大约拇指指甲盖大小的晶石，形状不规则，通体呈现出一种黯淡的、仿佛蒙尘的深灰色。但仔细看去，能发现晶石内部，似乎有极其微弱的、如同呼吸般明灭的光点在缓慢流动。晶石的表面，刻满了密密麻麻、细如发丝的未知符文，那些符文的结构古老而怪异，完全不属于埃尔莱所知的任何现实或游戏内的文字体系。
艾玟将晶石递向埃尔莱。她的动作很轻，却带着一种不容置疑的郑重。
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