现实世界，某秘密政府基地。
“《界域》绝不仅仅是游戏，我们监测到异常能量波动，与游戏内事件高度吻合。”
特殊部门“视界灯塔”正式成立，开始介入调查。
埃尔莱在图书馆查阅古籍时，发现自己正被不明身份的特工监视。
凯拉薇娅的黑客技能让她率先察觉网络监控的蛛丝马迹。
沃克斯的硬件后门捕获了异常数据包，源头指向一个未知的官方IP。
莫比乌斯在现实中的演讲，其理念竟与部门内部的某种思潮暗中契合。
星语者艾玟的影像，同时出现在部门绝密档案与游戏最深处的数据迷雾中。
雨丝敲打着图书馆高大的彩绘玻璃窗，将外面灰蒙的天光滤成一片模糊而斑斓的色块。埃尔莱·索恩坐在靠窗的角落，面前摊开着一本厚重的、羊皮纸封面的古籍，《古美索不达米亚星象崇拜与早期几何符号的演变》。书页泛黄，散发着霉变和岁月沉淀的气息。他的指尖划过一幅描绘着“恩基”神只与智慧之水的楔形文字泥板拓片，眉头微蹙。
不是这里。
他合上书，轻轻推开放到一旁，那旁边已经摞起了七八本类似的冷门学术着作。从《苏美尔王表的神话叙事结构》到《全球洪水传说的地质学证据疑点》，再到《阿卡德时期印章中的非标准符号考》。他寻找的是一种规律，一种超越地域和文明隔阂，在神话、符号乃至早期数学概念中若隐若现的……“基底语法”。这是他自己生造的词，用以描述那种在《界域》中感受到的，驱动“星律”运作的某种更根本的东西。
姐姐莉娜苍白而安静的面容在他脑海中一闪而过，躺在无菌病房里，依靠机器维持着生命体征。医生们束手无策，最终归类为某种极罕见的、原因不明的持续性植物状态。只有埃尔莱自己知道，或者说，他固执地相信，答案隐藏在《界域》那浩瀚而诡异的世界里。一次早期测试阶段的意外，莉娜的角色数据被某种东西“吞噬”，紧接着现实中的她便陷入了昏迷。官方解释是突发性脑疾，但埃尔莱登录了莉娜的角色，在那个她最后活动的区域，只找到了一段破碎的、不断循环的异常数据流，以及一个他从未在任何游戏资料里见过的，酷似缠绕星辰的藤蔓状符号。
他需要找到那个符号的源头，理解“星律”，理解那个世界与现实之间正在变得模糊的边界。
就在他伸手去拿下一本《早期文明宇宙观中的“世界树”意象比较研究》时，眼角的余光无意中扫过窗外。图书馆对面，街角咖啡馆的蓝色雨篷下，一个穿着深色夹克的男人坐在那里，面前的咖啡似乎早已凉透。他手里拿着一份报纸，但视线……埃尔莱的心跳漏了一拍。那人的视线似乎并非落在报纸上，而是穿过雨幕，准确地投向自己所在的这个窗口。
一种微妙的违和感攫住了他。那人的坐姿过于稳定，肩膀的线条透着一种训练有素的僵硬。不是学生，也不是普通的上班族。埃尔莱低下头，假装继续阅读，大脑却飞速运转。是巧合吗？他回忆着最近几天的行程，从出租屋到教室，再到图书馆，是否还有其他类似的、被注视的感觉？
他深吸一口气，强迫自己冷静。不能慌。他拿出手机，假装查看信息，手指快速划动，调出相机功能，利用屏幕反光小心翼翼地观察窗外。那个男人依然在那里，姿势几乎没变。更让他心头一紧的是，在图书馆侧门出口方向的路边，停着一辆不起眼的黑色轿车，车窗贴着深色膜，雨刷器静止着。
他被监视了。原因？只可能与《界域》有关。
同一时间，城市的另一端，一间视野极佳的高层公寓内。
塞拉菲娜·罗斯——游戏中的“凯拉薇娅”——刚结束一场远程视频会议。屏幕暗下去，映出她略显疲惫但依旧锐利的面容。她曾是“奥西里斯科技”最顶尖的网络安全顾问之一，负责过数个涉及量子加密和神经接口的前沿项目。一年前，她因对公司某个秘密项目的伦理问题提出质疑而“被辞职”，但真正促使她离开的，是她利用权限偶然截获的、关于《界域》游戏底层代码的一些异常片段的分析报告。
那些代码片段……不像是人类编程的产物。结构过于优美，逻辑环环相扣却又带着某种非欧几里得几何般的怪异扭曲，更关键的是，它们似乎能与特定的神经信号产生远超当前科技水平的共鸣。她怀疑《界域》不仅仅是虚拟现实技术的飞跃，其背后可能隐藏着更危险的东西，甚至可能与某些未能公开的“零日科技”有关。
她走到落地窗前，俯瞰着下方被雨水洗刷得光怪陆离的城市。然后，她回到书桌前，打开了自己组装的私人服务器终端。屏幕上，数道防火墙和伪装协议无声运行。她调出了最近一周内针对她个人网络活动的日志分析工具。
数据流如瀑布般滚落。大部分是正常的网络噪音，广告追踪器，一些商业爬虫……但有几条，显得格外突兀。它们的来源 IP 经过精心的多层跳转，最终指向几个她标记过的、与某些官方或半官方背景的黑客组织有关的节点。追踪手法很老道，几乎不留痕迹，但对方似乎低估了她设置的蜜罐陷阱的敏感度。
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