通讯那头似乎并不期待他的 immediate 回应，凯拉薇娅继续用她那分析性的口吻说：“我注意到，试炼结束后，你的行为模式标识出现了显着变化，查询倾向指向‘永恒回响’。结合你之前对古代符号和文明遗迹的异常关注度，以及你姐姐利娅·索恩的案例……我推断，你获得的隐藏信息，与‘永恒回响’的目标存在直接关联。”
她提到了利娅。埃尔莱握紧了拳头，指甲陷进掌心。凯拉薇娅显然做过深入的背景调查。
“凯拉薇娅，”埃尔莱终于开口，声音低沉，“你知道‘格式化协议’吗？”
这一次，通讯那头陷入了更长的沉默。只有代表音频连接的波形图，出现了几不可察的、细微的紊乱波动。过了将近十秒，凯拉薇娅的声音才再次响起，那冰冷的语调里，似乎注入了一丝极其凝重的意味。
“这是一个存在于最高威胁评估列表上的词条，逻各斯。来源不明，关联信息高度破碎。我的调查显示，‘永恒回响’将其视为某种……‘终极解决方案’。”她顿了顿，“你在心魔试炼中，听到了这个词？”
“是我姐姐的警告。”埃尔莱不再隐瞒，“小心永恒回响，他们在寻找格式化协议。”
“……明白了。”凯拉薇娅的回应简洁有力，“这意味着，你姐姐的昏迷事件，并非孤立技术事故。其性质需要重新评估。同时，这也证实了我的一些推测——‘永恒回响’所策划的行动，其规模和潜在影响，可能远超游戏范畴。”
她的用词极其谨慎，但埃尔莱捕捉到了那个关键短语——“远超游戏范畴”。这与他内心深处那个模糊而可怕的猜想隐隐重合。
“我们需要见面谈。”凯拉薇娅果断提出，“游戏内，‘镜星城’，‘静滞回廊’安全屋。坐标我发给你。三小时后。那里足够隐蔽，可以避开大部分常规监控。”
“好。”埃尔莱没有犹豫。
“另外，”凯拉薇娅补充道，语气带着一丝告诫，“在你获得更多可靠信息之前，不要对‘永恒回响’或‘莫比乌斯’采取任何直接行动。他们的触角，可能比我们想象的延伸得更远。无论是线上，还是线下。”
通讯结束。
公寓里重新恢复了死寂。只有窗外城市的喧嚣，如同遥远的背景噪音。
埃尔莱站在原地，消化着这短短时间内涌入的巨量信息。沃克斯的警告，凯拉薇娅的证实和邀约，还有姐姐那跨越时空的冰冷警示……所有线索，都像受到无形力量的牵引，指向那个庞大的阴影——永恒回响，及其领袖莫比乌斯。
他坐回浸入舱旁，打开个人终端，调出《星律》的官方论坛和几个大型玩家数据库。他需要为即将到来的会面做准备。他输入“莫比乌斯”进行搜索。
大量的帖子涌现出来。大多是玩家对莫比乌斯强大实力的惊叹，对其神出鬼没行踪的猜测，以及永恒回响公会在他领导下取得的种种成就——攻克超高难度副本、占领战略要地、发布具有前瞻性的游戏机制研究论文等等。夹杂着一些被他麾下势力打压过的玩家的抱怨和指控，但往往很快沉没或消失。
在这些海量信息中，一张截图引起了埃尔莱的注意。那是在某个极其稀有的世界事件“星门开启”期间，有玩家在混乱中抓拍到的莫比乌斯的侧影。他穿着一身流线型的、仿佛由暗色能量编织而成的独特护甲，站在一个散发着幽蓝光芒的古代装置前。截图并不清晰，但放大他护甲肩部的一个装饰性纹路时，埃尔莱的瞳孔骤然收缩。
那是一个符号。一个极其古老，极少出现在主流文明研究视野中的符号。他在一本关于史前超大陆疑似文明交流的冷门学术着作的附录里见过类似的变体。那本书的作者是……
埃尔莱快速在终端的学术数据库中进行检索。输入关键词，筛选……找到了。
《大间断期前的文明印记：一个假说》，作者：马格努斯·克罗尔。
马格努斯·克罗尔。一位享誉全球的未来学家、企业家，克罗尔创新基金会的创始人，经常在高端科技论坛和媒体上发表关于技术奇点、意识上传、虚拟现实终极形态的激进演讲。他是公众人物，形象光鲜，思想前卫，被视为引领时代浪潮的精英之一。
埃尔莱点开马格努斯·克罗尔最近一次公开演讲的视频片段。屏幕上出现一个中年男子，衣着得体，气质儒雅，眼神锐利而充满自信，正在台上侃侃而谈：
“……我们正站在一个临界点上，朋友们。旧有的物理规则和社会结构，正在被指数级发展的技术所瓦解。《星律》这样的沉浸式虚拟世界，不仅仅是娱乐的巅峰，它更是一个实验室，一个孕育着下一个人类文明形态的温床。在那里，意识的边界被打破，物理的桎梏被摆脱……我们必须思考，何为真实？何为价值？当虚拟能够提供远比现实更丰富、更深刻的体验时，我们是否还应该被这具脆弱的碳基躯壳所束缚？”
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