熔岩河中流淌的不是岩浆，而是液态的发光数据流；
冰瀑悬崖上凝结的冰晶能折射出玩家过去的记忆片段；
风暴平原上的每一道闪电都在撕裂空间，暴露出其他界域的碎片；
埃尔莱在极端环境中发现，这些自然现象竟对玩家的精神产生直接影响；
凯拉薇娅的时空能力在风暴中意外失控，短暂连接到了现实世界；
沃克斯通过技术手段发现，环境伤害会真实削弱玩家的神经连接强度；
莫比乌斯的公会成员出现在各个训练场，似乎在收集玩家的适应数据；
星语者艾玟同时出现在三个地点，给予每个团队截然不同的生存建议。
数据熔岩在沟壑中缓慢流淌，发出一种低沉、持续的嗡鸣，像是某种庞大机器内部的核心脉动。那不是火焰或者热量的声音，更像是无数细碎的低语和运算正在同时进行。空气因高温而扭曲，映照出诡异的、流动的光谱，但触及皮肤的并非灼烧感，而是一种奇异的、深入骨髓的侵蚀性麻木，仿佛意识本身正在被缓慢地溶解、格式化。
埃尔莱·索恩——游戏ID“逻各斯”——紧跟在凯拉薇娅身后，每一步都踏在灼热发光、边界模糊的岩石上。他的额头已渗出细密的汗珠，呼吸也有些急促，但那双眼睛却异常明亮，飞速扫视着周围的一切。他注意到，那泛着橙红与亮白色光芒的液态河流，其流动轨迹并非遵循简单的物理规律，而是呈现出某种复杂的、循环往复的纹路，如同一种不断自我书写又随即擦除的符文。“看那里，”他压低声音，指向不远处一条熔岩支流的分叉口，“流动模式…像是某种指令序列的具象化，有重复的节点和断点。”
凯拉薇娅——塞拉菲娜·罗斯在《星律》中的化身——闻言停下脚步，链刃的尖端在她手边微微晃动，反射着下方熔岩河的光芒。她冷静的目光循着埃尔莱所指的方向望去，那片区域的熔岩确实呈现出更复杂的结构，像是纠缠的代码流。“识别模式是你的专长，逻各斯。”她的声音平稳，带着一贯的审慎，“但我们当下的首要任务是穿过这片区域，而不是解读它。这种环境对精神稳定性的侵蚀比预想的更强。”她能感觉到自己操控时空的某种内在感知，在这片区域变得有些滞涩，如同信号受到了干扰。
“知道，知道，生存第一课嘛。”沃克斯的声音从通讯频道里传来，带着他特有的那种混杂着懒散和敏锐的语调。他并未与他们两人紧密同行，而是利用某种光学伪装或路径勘测技术，在更外围的区域移动。“不过我这边读数有点怪，环境能量场不只是造成游戏内的状态减值…它似乎在轻微干扰神经连接信号的强度。虽然目前很微弱，但持续暴露的话，后果难料。这鬼地方，下马威可真够实在的。”
就在这时，侧前方的一片相对平坦的熔岩台地上，传来一阵短促而激烈的能量爆鸣声。三人立刻隐蔽到一块巨大的、散发着高温的黑色晶体后望去。只见几名玩家——身上佩戴着统一的、类似无限符号“∞”与齿轮结合的徽记——正在与一头由纯粹能量和熔岩构成的巨兽交战。他们的配合极为高效，技能释放精准，显然是训练有素。
“是‘永恒回响’的人，”凯拉薇娅低语，眼神锐利起来，“莫比乌斯的狗腿子。他们在记录数据。”她指向其中一名并未直接参与攻击的成员，那人手中持有一个散发着微光的立方体装置，正对着战斗区域以及附近艰难穿行的其他玩家小组进行扫描。
埃尔莱的心微微一沉。莫比乌斯，马格努斯·克罗尔，那个意图打破虚实界限的男人。他的触角已经伸到了这里，在这最初级的生存试炼中。他们收集这些数据是为了什么？筛选？还是为了更深层、更危险的目的？
没时间深究，一声凄厉的惨叫划破了熔岩河的嗡鸣。不远处，一支显然准备不足的小队试图强行渡过一条较窄的熔岩河道，其中一人的防护技能在数据流的冲刷下瞬间崩溃，身体在接触到发光液体的刹那，没有燃烧，而是像被擦除的像素一样，从接触点开始迅速分解、消散，化作一片飘零的光点。留下的只有一声戛然而止的绝望呼喊，以及空气中瞬间加剧的精神压迫感。
“走！”凯拉薇娅低喝一声，不再观望，“保持移动，减少在同一区域的暴露时间。逻各斯，注意环境中的规律性间隙，那可能是安全路径。沃克斯，寻找能量场的薄弱点。”
埃尔莱强迫自己从那名玩家“死亡”的震撼中收回注意力，深吸一口气，将精神集中到对周围数据流的观察上。那些循环的纹路，能量的涨落…他眼中所见的不再是危险的自然奇观，而是一个庞大、动态且并非完全不可理解的系统。生存，在这里，首先意味着理解。
熔岩地带的灼热与嗡鸣仿佛只是一个遥远的噩梦，取而代之的是刺骨的、足以冻结思维的严寒与一片死寂。他们穿过一道无形的界限，踏入了冰瀑悬崖的区域。
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