队伍里的骨语婆，双耳失聪，却能“听”见骨骼和大地的声音。她突然脸色煞白，猛地扑倒在地，把那只特制的玉耳贴在湿漉漉的泥土上。
泥土里，似有若无的声音，钻进了她的玉耳。
片刻后，她抬起头，嘴唇哆嗦着，抓过随身携带的沙盘，手指飞快地划字：“下面……下面有声音……很多人……他们在念名字。”
她一笔一划，写下数十个姓名。
苏晏凑过去看，瞳孔骤然收缩。
这些名字，大多是近几年在朝中离奇暴毙的大员，或是在权力斗争中失势后“主动”隐退的人。
他立刻掏出怀里的密函，对照着看。七座书院的坐标，每一处地下，都有类似的奇异共振频率。
那套庞大的教学系统，根本没停。只是从地上的书院，挪到了更深的地下。
队伍花了整整一天一夜，才清出一条路。
抵达晦明书院遗址时，眼前只剩断壁残垣。荒草长得比人高，风一吹，呜呜地响，像鬼哭。
苏晏根据共振最强的位置，抬手下令：“挖。”
铁锹落下去，没挖多久，一个地窖入口就露了出来。
地窖里没有金银财宝。只有一排排密封的陶罐。
打开陶罐，里面不是经史子集，是数千片竹简。
每一片竹简，都对应着京城一个势力的子弟。
上面记着他们的课业进度，武学高低，心性弱点，心理评估。末了，还有一行朱批，触目惊心——可用性评级。
苏晏随手拿起一片。
竹简上的字，像一把冰锥，狠狠扎进他的眼睛。
“苏晏（化名：陈十二），籍贯：流亡途中。推演能力：S级。情感抑制：良好。心性坚韧，有复仇执念驱动，可为利刃。
建议纳入第三期‘执棋者’培养计划，待其主动破局入京后，进行最终考核。”
墨迹是新的，却带着十二年的冰冷。
苏晏的嘴角扯出一声极低的冷笑。
原来如此。
他以为自己在绝境里挣扎求生，步步为营。
十二年里，每一次布局，每一次险死还生，都早被影塾那双无形的眼睛，看得清清楚楚。归档，预判，一丝不差。
他们不是怕他为父翻案。
他们是在等他“毕业”。
棋子的自觉，在这一刻，成了最可笑的笑话。
屈辱感像野火，烧遍了他的四肢百骸。苏晏攥紧竹简，指节用力，几乎要将竹片捏碎。
返程的路上，一直安安静静跟着的水梦儿，突然闷哼一声，直挺挺地栽倒在地。
众人慌了神。七手八脚地把她抬上车。
等她再醒来时，双目无神，像丢了魂。她抓起车上的笔墨，扑到那幅巨大的舆图上，疯狂地挥洒。
笔尖划过宣纸，沙沙作响。
一幅星图，跃然纸上。
七座书院的位置，赫然是天上的北斗七星。
七星连珠，最终指向的中心点，竟是紫禁城西北角，一处早已废弃的冷灶房。
水梦儿的嘴微微张着，声音空洞又遥远，像从地底传上来的：“火……火没灭……它在等……等一个人回来……”
苏晏的目光死死钉在那冷灶房的位置上。指尖轻轻抚过，纸上的墨迹沾了他一手。
那里，是整个棋盘的心脏。
愤怒，屈辱，不甘。在这一刻，尽数化作了冰冷的决断。
他霍然转身，对身边的灰袍客下令。
声音不大，却带着斩钉截铁的狠劲：“传我命令，封锁所有进京的驿道。就说清剿流寇，任何人，不得擅入。遗折暂时别送进宫。”
说完，他抬脚就往车外走。
冰冷的雨丝，瞬间打湿了他的黑袍。
雨水顺着发丝往下淌，滴进衣领里，凉得刺骨。
他没有回头，只对那即将隐入黑暗的灰袍客低语。
声音很轻，却带着足以撼动山河的意志：“我要让他们知道——学生交卷之前，先要烧了考场。”
灰袍客的身影一闪，没入了雨幕。
苏晏独自站在雨里。雨水顺着他棱角分明的脸颊滑落，在下巴尖汇成一滴，砸在地上。
他缓缓抬起手，摊开掌心。掌纹纵横交错，像一张网。
可他的视线里，浮现的却是老陈那双悲怆又坚决的眼睛。是那截炭笔，在木板上划出的断裂令牌。
还有令牌旁边，老陈匆匆画下，又迅速抹去的草图。
那草图，只有苏晏看清了。
是一条密道。一条只有被影塾除名、从密道逃出去的“废徒”才知道的路。
这条路，能直通晦明书院地宫的中枢。
怀里的金丝匣，突然微微一震。
一行新的字，悄然浮现：【共感织网已锁定北斗节点，七处影塾地下中枢，同步激活监听模式。】
苏晏笑了。
他们听到了。
很好。
他嘴角勾起一抹森然的弧度。
那就听仔细了。
这第一声丧钟，就从婺源敲响。
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