扬州城的风带着咸湿水汽和发酵的怨气，钻进望江楼每处缝隙。
裴十三坐在二楼雅座，指尖轻捻一枚温润玉扳指。
看似在品窗外烟雨，实则耳朵竖着，把楼下大堂的喧嚣全收进耳里。
他现在是徽州来的茶商，一身素雅绸衫，眉宇间带着儒商的清贵。
和周围格格不入，反倒因这份疏离显得安全。
楼下，一群穿短褂、肤色黝黑的年轻船工围着一张油腻八仙桌，气氛剑拔弩张。
“砰！”
一只粗瓷酒碗被重重砸在桌上，酒水四溅。
一个满脸怒容的汉子霍然起身，脖颈青筋暴起：
“霜婆婆烧了账本？她凭什么！那账本上记着我们爹娘的名字，记着他们怎么被饿死的！没了它，谁来证明？！”
“证明？”他对面的瘦削青年冷笑，一拳捶在桌面，震得碗筷叮当响。
“现在不是证明他们怎么死的问题！是没有账，官府就能一口咬定咱们聚众闹事，是刁民造反！
到时候，死的可就不止咱们爹娘了！”
争执声越来越大。绝望和愤怒像野火在人群里烧。
角落里，一个沉默寡言的中年男人慢慢站起身。
他叫“盐舌郎”，靠舌头尝江水盐度、判断潮汐渔汛为生。
他默默走到窗边，舀起一碗浑浊江水，在众人惊愕注视下，仰头一饮而尽。
片刻死寂后，两行浑浊泪水顺着他饱经风霜的脸滚下来。
声音嘶哑得像被砂纸磨过：
“这水……现在喝着，像血。”
一字一句，像巨石投湖，瞬间压过所有争吵。
血色的水——是所有人心头流淌的隐喻。
几百丈外，一座隐蔽阁楼上
苏晏正透过一枚特制琉璃镜，静静看着望江楼里的一切。
裴十三扳指上的微光，把现场声音和画面清晰地传过来。
他听见盐舌郎那句泣血之言，面沉如水，没丝毫动容——像个最高明的棋手，在审视一盘布好的棋局。
他看见绝望，看见愤怒，更看见这两者底下，可以被撬动的巨大力量。
他没现身，更没想调停。
干预只会让这力量过早暴露在他无法完全掌控的局面下。
他需要的是一把火——一把能把这潭死水彻底煮沸的火。
他侧过头，对身旁裴十三淡淡吩咐：
“去，找几个机灵孩子。我这里有一份《民录登记法》草案，把它改成几句顺口童谣，让他们沿着运河两岸，日夜传唱。”
裴十三接过那份写满繁复条文的草案，只扫一眼，就领会了苏晏的意图。
很快，扬州沿岸水乡里，响起一阵阵清脆又诡异的童谣：
“河里飘，浪里摇，有名有姓纸上标。名字不上册，死后没人哭。孤魂野鬼到处跑，阎王爷他不要……”
歌声像水，无孔不入。
钻进船工耳朵，也飘到白苇滩上。
白苇滩是运河下游一片浅滩，因无人收殓的浮尸常搁浅而得名。
一个以缝制浮棺为生的老工匠，人称“漂尸匠”，每日和死者为伴，心早已麻木如石。
可当那句“名字不上册，死后没人哭”的童谣，日复一日被天真烂漫的孩子唱出时，他那颗沉寂的心，竟被触动了。
那天，他那一具新发现的年轻女尸缝浮棺时，鬼使神差地，在棺底用刻刀一笔一划刻下他从死者身上找到的碎布上绣的名字：
林秀娘。
他又顿了顿，凭经验，在名字旁添了三个字：
饿死。
做完这一切，他像完成了一件神圣仪式。
他开始主动收集每具尸体上的信物，询问那些来寻亲的百姓，将死者的遗言、姓名、籍贯和真实死因，一一刻在浮棺底部。
他甚至预留出空位，邀请来辨认的家属，用颤抖的手，亲笔补录只有他们才知道的细节：
“我儿阿牛，生前最爱吃糖，是被抢了最后一块窝头后活活饿死的。”
“俺当家的，是去米行理论，被活活打死的。”
这不再是冰冷的尸体。这是一份份沉甸甸的遗嘱。
消息不胫而走，一传十，十传百。
那些原本只能在暗地里哭的沿岸百姓，像找到了宣泄的出口。
他们带着亲人残留的衣物、信物，蜂拥到白苇滩。
短短五天，白苇滩上竟堆起上百具刻满“碑文”的浮棺。
那片凄凉滩涂，俨然成了一座无声控诉的碑林。
苏晏的棋局，落下第二颗子。
他派早就在扬州潜伏的老陈，扮成衣衫褴褛的拾荒者，混在人群里。
老陈的任务，是把那些刻在棺底的关键信息——
尤其是涉及官吏、米行名字的死因，悄悄拓印下来，用特制火漆封缄，投进运河沿线各个驿站的隐秘暗格。
这是他早布下的“野史投递网”——一张能把真相传到帝国每个角落的血脉网络。
霜婆婆终于察觉到这股失控的暗流。
得知“浮棺立碑”时，她勃然大怒。
在她看来，那些被她亲手烧毁的账本，正以一种更可怕、更无法销毁的方式重生。
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