那片褪色的红绸在苏晏指尖展开，粗布与细绸的对比刺目惊心。
这不止是一块布料，更像一封来自深渊的泣血书信。
绸面上，苏绣针法勾勒的田界图在昏灯下恍若复苏，每一根丝线都缠绕着不散的怨气。
那行小字“东洼十八弓，实为水田”，更如钢针直刺苏晏眼底。
这背后所藏，是足以倾覆五姓村宗族根基的惊天隐秘。
小灯笼只看一眼，便浑身一颤，脸色煞白地指向针脚：“大人，这……这是绣田娘的‘盘金锁’针法，绝不会错！我娘说过，全村只她一人会使。”
他声音微抖，似忆起可怖往事，“绣田娘的丈夫……就是因举报族兄赵四海虚报田亩，才被……被逼得跳了荷塘……”
苏晏心下一沉。
寡妇，冤死的丈夫，匿名的田界图。
线索串联，直指一桩被强行掩埋的血案。
他未有迟疑，立向彭半仙低语数句。
彭半仙会意，当即换上道袍，借夜色以游方道士之身，敲响了绣田娘那扇摇摇欲坠的柴门。
带回的消息，令省过院内空气更凝。
“病得极重，半月未下床了。”彭半仙压低声，摹着邻里口吻。
“人已脱形，却死抱一件大红嫁衣不放手，谁劝都不听。嘴里只反复念，那是她娘留给她的‘命线’。”
命线……苏晏默念此二字，他必须亲往一探。
踏入那间破败茅屋时，浓重药味与霉味混杂着绝望，扑面而来。
屋角堆着小山似的空药罐，每一只都似压垮这家的又一块巨石。
榻上，那被称为绣田娘的女人面色青灰，眼窝深陷，了无生机。
她警觉地盯着一行官差打扮的人，几乎是本能地，一把扯过脏污的被子，死死掩住怀中嫁衣，如同护住最后的壁垒。
苏晏未上前，只于门边站定，缓缓取下官帽，向那惊弓之鸟般的妇人深深一揖。
“大嫂，”他声温和而恳切，不染半分官腔，“我不是来查田，是来听您讲个故事。”
妇人浑身一震，空洞眼中首泛微澜。
她难以置信地望着这年轻官员，似在辨他话中真伪。
良久死寂后，干裂嘴唇翕动，发出沙哑如磨石之声：“……我娘……她也绣过一张全图……三十年前，一把火烧了。她说，女人家绣田画地，是要遭天打雷劈的……”
眼神渐散，恍入遥远回忆。
随后，她似下定某种决心，颤抖双手掀开了那件视若珍宝的嫁衣内衬。
刹那，苏晏呼吸急滞。
嫁衣夹层内，竟是以五彩丝线密密绣出的一幅完整的五姓村田亩全图！
经纬交错的丝线，比官府鱼鳞册更精百分，山川、河流、田垄、屋舍，无不栩栩如生。
更令他心惊的是，图上以朱红丝线特注的几处暗渠与水文走向，竟与他前日自军驿密档所查的地下暗渠分布惊人吻合！
“我儿子……三年前发热，无钱请医，活活烧死了……”妇人眼泪终溃，滴滴落在精妙绣图上。
“我不想……不想我那五岁的孙儿，也饿死在这片吃人的田上……”
当夜，省过院灯火通明。
苏晏将那件承载三代血泪的嫁衣平铺案上，他与彭半仙、小灯笼三人围桌而立，神色凝重。
苏晏指尖缓划绣图，对照《清丈令》条文，将其中可公开、不涉军秘之域以朱笔圈出。
“此图与其背后的故事，不能由我道出。”苏晏抬眼，目光如炬，扫过二人，“官府出面，只会被视作强清借口，激生更大民变。
欲使众人信服，须让此图……由‘祖宗’开口。”
彭半仙何等玲珑，立时心领神会，一拍大腿：“有了！七月十五，中元开光祭！依族规，每年祭祖大典，皆需请十二族老持‘先祖宝镜’巡田，以验丰歉。
若能使此绣图于仪式上‘显灵’，便等同祖宗降下法旨。届时，谁敢斥为官府伪造！”
“妙计！”苏晏赞道。
此时，一旁沉默许久的小灯笼忽“啪”地拍案，惊动二人。
少年双目赤红，含滚烫热泪，指己喉，又指唇，神情激动，似有万语千言亟待倾泻。
苏晏顿悟。“你想替你娘，诉此故事？”
少年用力颔首，泪如雨下。
他挣扎欲拄拐而起，似要立时冲出，却被苏晏一把按回椅中。
“你身子尚虚，”苏晏声不容置疑，却带温意，“此事需一最撼人之证，但非你。你与母亲，皆不可再涉险境。”
七月十五，晨光微露。
五姓村宗祠内外早已香烟缭绕，庄重肃穆。
祠中，十二族老身着祭袍，容色肃然，分列两旁。
族中至尊赵九婆，手执一面光可鉴人的汉代铜镜，如冰冷雕像，立于密密灵位之前。
吉时既至，苏晏身着官服，亲捧一精致锦匣，步步踏入祠堂。
他行至祠中，面向众族，朗声道：“诸位父老，本官昨夜宿于省过院，守夜童子忽得先人托梦。
梦中先人言：‘田不可欺，图当重现’。醒后，便于院中得此物。本官不敢私藏，特请祖宗与诸位族老共鉴！”
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