大殿上，死一般的寂静被苏晏平静的声音打破了。
他没看首辅柳玿，也没看那些惊疑不定的同僚。
他的目光，自始至终都落在龙椅那片明黄之上。
今日，他所求的早已不是个人荣辱。
“臣，请传第一位证人，原武德军军医，曹伦。”
话音落地，殿门外传来沉重迟缓的脚步声。
一个须发皆白、身形佝偻的老者，在两名小黄门搀扶下，一步一挪地进来了。
他穿着洗得发白的旧官服，干干净净。
这就是十二年前勘验青崖岭战场的军医曹伦。
早已致仕还乡，如今被一纸密令从千里之外，带回了风暴中心。
老者颤抖着跪下，浑浊眼里满是恐惧。
他不敢看任何人，只把额头死死贴在冰冷的金砖上。
苏晏的声音再次响起，不带温度，却不容置疑：
“曹军医，十二年前，青崖岭一役，你亲至战场。请你告诉陛下，告诉满朝诸公，那三百忠魂，是如何战死的？”
曹伦的身子抖得更厉害了。牙齿格格轻响。
殿内所有人的呼吸都停了，目光齐刷刷钉在他身上。
兵部尚书周愃脸色开始发白，握着笏板的手指骨节突起。
“回……回禀陛下……”曹伦声音细若蚊蚋，却在这落针可闻的大殿里清晰无比。
“青崖岭……三百一十七具尸骨，无……无一处刀伤、箭创。剖验尸身，胃袋空竭，肠无余物……确系……确系力竭饿毙。”
朝堂炸开了锅。
不是战死，是饿死？
这简直是天大的笑话！
意味着所谓的“力战殉国”，从头到尾就是弥天大谎。
苏晏没理会周遭哗然。
他向前一步，紧紧盯着曹伦，语气陡然凌厉：
“既是饿毙，为何军报上写的却是血战至最后一兵一卒？是谁，上报的这份战功？”
这问题像柄重锤，狠狠砸在兵部尚书周愃心上。
曹伦身子猛地一僵，像被抽干了力气。他艰难抬头，目光越过人群，最终落在脸色惨白的周愃身上。
“是……是时任兵部职方司主事的……周愃，周大人。”
所有目光瞬间聚焦周愃。
周愃脑中嗡的一声，眼前发黑。残存理智告诉他：完了。
他几乎是本能地转身，提着官袍下摆就往殿外冲。
刚跑出两步，殿内廊柱后闪出两道黑影，如鹰隼般迅捷——一人扣肩，一人绊腿，瞬间将他死死按在地上。
是高秉烛埋伏的靖安司武士。
周愃像条离水的鱼，徒劳挣扎，口中语无伦次：“冤枉！陛下，臣冤枉啊！”
苏晏看都未看他一眼，仿佛那只是计划中微不足道的注脚。
他再次转向曹伦，声音压得极低，却带着直透人心的寒意：
“周愃一介主事，安敢一手遮天，欺上瞒下？曹伦，我再问你一遍，是谁，令你篡改军报，将饿殍写成英烈？”
这一问，如同催命符。
曹伦瘫软在地，老泪纵横。
他知道自己已没退路。苏晏今日把他带到这里，就没打算让他活着回去。
与其被灭口，不如赌一把。
他猛地抬头，那双浑浊的眼睛第一次、也是最后一次，毫无畏惧地直视龙椅上那位九五之尊。
“军报呈上御前，有……有圣裁批红。兵部的勘合印信，至今尚存！”
“圣裁批红！”
四个字如惊雷滚过，整个太极殿霎时间鸦雀无声。
所有人都僵住了，连呼吸都忘了。
这意味着，皇帝亲自在这份伪造的军报上盖了印。
他们不敢抬头看龙颜，只能感觉到一股几乎要将人碾碎的恐怖威压从御座上弥漫开来。
皇帝脸色铁青，握着龙椅扶手的手背上青筋暴起。
他死死盯着苏晏，眼神里是滔天怒火，还有一丝被精准击中要害的惊骇。
苏晏却仿佛没看到皇帝的震怒。他微微侧身，对着殿外扬声道：
“传第二位证人。”
这次进来的是个穿粗布短打的老园丁，西山皇家别院的杂役。
他显然没见过这等阵仗，一进殿就吓得跪倒在地，磕头如捣蒜。
苏晏声音稍稍放缓，带着一丝安抚：
“老丈无需害怕，只需将你所见所闻，如实禀报即可。你可还记得，庚戌年秋，内库总管太监李茂，曾去过西山别院几次？”
老园丁战战兢兢回忆：
“回……回大人，记得。李总管那段时日，几乎每隔三五日便来一次，每次都带着几个小太监，用马车搬运箱笼入库。
小的……小的有一次不小心撞翻了一只箱子，箱盖开了，瞥见里面都是些文书卷宗。
那箱笼侧面，小的还看到……看到刻着几个字……”
“刻着什么字？”苏晏追问。
“庚戌年……兵符。”
此言一出，一直默不作声的柳玿眼中精光一闪。
庚戌年，正是青崖岭事发之年。
兵符本该由兵部和内廷共同掌管，岂能私藏别院？
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