这，就不是状纸，而是他们求之不得的刀。你送的，就是能定乾坤的筹码。”
柳玿怔住了，看着苏晏，忽然觉得这年轻同僚的心思，深得让他有点发冷。
苏晏不再解释，对另一边的云娘吩咐：“去找城里那些盲童，教他们唱个新曲子。
就唱——‘河东一把火，烧出千张脸；谁家儿郎做高官？原来都是买来的钱！’”
不过几天，这直白又恶毒的歌谣就传遍了大街小巷。
孩子的嘴最天真，也最伤人。买官的那些家族，顿时成了全城笑柄。
连本地一些要脸的士绅都坐不住了，臊得慌，自发组了个“公议堂”，主动帮着使团核查田产，以证清白。
民意，彻底倒向了苏晏。
消息飘回京城。
瑶光公主在宫里办了场小范围的书画雅集，请了几位阁部大臣的夫人。
展品里，有幅新裱的《河东水利图》。
画寻常，题跋却字字扎眼，正是苏晏曾说过的：“田隐则赋崩，赋崩则兵疲，兵疲则国亡。”
瑶光一身素雅宫装，指着画，对身边的夫人们轻轻叹气：“皇祖父总说，治国如烹小鲜。
可如今看，这锅底怕是早糊了一大片。苏学士在河东清丈田亩，是想护住这锅底别烧穿，用心苦啊。”
话说得云淡风轻，却像一根根细针，扎进夫人们心里。
回去后，枕边风便吹了起来：莫为小利惹圣怒，河东的事，只是个开头。
风声一紧，朝中两位跟河东有勾连的侍郎，竟自己上疏请辞，溜了。
皇帝知道后，没怪公主，反而对近臣笑叹：“瑶光识见渐长，有她母亲当年风范。”
离开河东的前夜，苏晏独自登上城楼。
夜风很利，刮得袍角猎猎作响。
他望向城外远山，只见荒坡上，亮起了一片星星点点的篝火——那是被免了杂税的农户，在自发为他祈福。
高秉烛像道影子，无声出现在他身后，嗓音压得低哑：“大人，北疆的密使回了。名册核过了，无误。
当年被裁撤的那五千屯军，名字都在册，无一人领到朝廷的遣散安家银。”
苏晏沉默着，从袖中摸出一枚最普通的铜钱，轻轻放在冰凉的城垛上。
风很大，吹得旗子哗哗乱响。可那枚小铜钱，却稳稳地贴在砖上，纹丝不动。
篝火的光跃动在他深黑的眼底。他缓缓开口，声音不大，却像能劈开寒风：
“是时候了，让那些装睡的人，听听脚步声。”
他顿了顿，“去，让柳御史连夜起草《屯军复籍疏》。再传信给瑶光，请她得空时……
问问她皇祖父：当年欠下的军饷，这利滚利的账，是不是该算算了。”
风更紧了，卷起残雪。远方的篝火却越烧越旺，隐隐有了燎原之势。
城垛上，那枚铜钱依旧稳稳躺着。
一场足以震动帝国根基的风暴，已在无声中，蓄满了力。
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