随着雷声渐近，豆大的雨点开始稀稀拉拉地落下，打在石板和泥土上溅起尘土。谢沉舟蹲在石板边上，屁股压着脚后跟，手里的干粮啃得只剩半块。他盯着那道裂缝，风还在往上冒，红旗被吹得啪啪响。
姜晚走过来，把陶罐往地上一放。罐底残留的灰粉微微颤动，像是被什么吸着往下沉。
“准备好了？”她问。
谢沉舟立刻把干粮塞进怀里，“我没说我要下去啊。”
“你不是一直想知道下面有没有鬼？”姜晚说，“现在给你个机会亲自问问。”
“我改主意了，鬼还是别见了。”他往后缩，“要不你们先？”
青雀拎着药篓从旁边绕过来，顺手用锄头柄戳了下他肩膀，“轮不到你挑。主子说了，你最轻，踩机关死得慢，适合断后。”
“这是人话？”谢沉舟跳起来，“那萧绝呢？他坐轮椅，更轻！”
萧绝正好滑到台阶口，轮椅前装的探路杆轻轻点地。他看了谢沉舟一眼，没说话，只是把手搭在扶手上，机关“咔”地一声轻响，弩箭滑出半寸。
谢沉舟立刻闭嘴，低头拍了拍裤子，“我这就去，马上去。”
四人顺着阶梯往下走。通道狭窄，石壁潮湿，脚下是青铜板铺成的斜坡，中间有道凹槽，像是能滑什么东西下来。
姜晚走在第二位，手里捧着陶罐，时不时撒一点灰粉。粉末飘在空中，慢慢聚成一条线，指向深处。
“风向没变。”她说，“下面确实有人活动。”
萧绝点头，手指在轮椅扶手上敲了两下。他的探路杆前端绑着一块布条，沾了点红色药水，一路扫过地面缝隙。布条没有变色，说明暂时没有毒气泄漏。
青雀紧随其后，药篓里装着三包火药、一把小铲、两根引线。她一边走一边数步子，心里默记路线。
谢沉舟走在最后，一步三回头。他总觉得后面有什么跟着，可每次回头都只看到黑漆漆的通道。
“你们说……这地方会不会塌？”他小声问。
“不会。”姜晚说，“要是想塌，刚才你挖的时候就塌了。”
“那要是机关突然弹出来呢？”
“那就看你的反应速度。”萧绝终于开口，“不过你放心，我会把你卡住的地方记下来，方便下次再用。”
谢沉舟差点被自己的口水呛到。
话音刚落，他脚下一滑，右腿直接陷进地面一道缝隙。铁扣“咔”地一声合拢，夹住了他半个屁股。
“啊——！”他惨叫，“我被夹了！真被夹了！”
姜晚转身就蹲下查看。铁扣是青铜制的，结构复杂，嵌在地板凹槽里，显然是专门用来困人的。
“别乱动。”她说，“越挣扎扣得越紧。”
“我不挣扎我也疼啊！”谢沉舟眼泪都快出来了，这铁扣怎会如此设计，竟专夹人臀部之处！
萧绝已经推着轮椅上前，探路杆一挑，照出铁扣连接处有个小孔。
“是蚀骨藤汁能腐蚀的位置。”他说。
姜晚立刻从陶罐里捻出一点灰色粉末，吹进小孔。粉末遇金属开始冒泡，发出轻微的“滋滋”声。
“这是‘腐筋散’。”她边操作边说，“以前在冷宫，太监把我的点心盒子锁了，我就拿这个开匣子。”
“你现在拿我当点心盒了是吧！”谢沉舟嚎。
十息之后，铁扣发出一声轻响，松开了。
谢沉舟猛地抽腿，整个人往后一倒，摔在青雀脚边。
“起来了。”青雀踢了他一下，“还没到底呢，别忙着躺。”
姜晚正要说话，萧绝突然抬手示意安静。他的轮椅微微前倾，探路杆横在通道中央。
前方传来脚步声，很轻，但节奏一致，是训练过的步伐。
三人立刻靠墙站定，青雀悄悄摸出火把，姜晚将陶罐抱在胸前，随时准备撒粉。
三个黑衣人从拐角出现，手持短刃，目光直盯萧绝后腰。
为首的那人刚迈出一步，姜晚甩手就是一道灰线。毒粉绳索飞出，缠住一人脚踝，用力一拉，那人直接摔进刚腐蚀过的铁板缝里，惨叫不止。
萧绝推动轮椅，迅速向前滑行，在通道最窄处猛然刹住。车身两侧的机关“唰”地展开，形成一道金属屏障，正好挡住剩余两人前进的路。
“退回去。”他说。
两人对视一眼，忽然同时扑上来。
青雀早有准备，点燃引线，反手将火药包扔向墙角干草堆。轰的一声，火光炸起，照亮整段通道，墙上露出一行刻字：“烛阴戌七”。
黑衣人动作一顿。
趁这瞬间，萧绝轮椅侧翻，探路杆横扫，打中一人手腕，短刃落地。另一人还想冲，姜晚又是一道毒粉绳，直接套住脖子，用力一勒，对方翻白眼晕了过去。
剩下的首领被逼到墙角，冷笑一声，忽然从袖中抽出一块玉珏高举头顶。
“萧绝！”他喊，“你可知你母族为何被灭？她们信了先帝谎言，助你藏身苗疆二十年！这块玉珏就是证据——”
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