姜晚的手腕还在发烫，像有一根看不见的线连着萧绝的脉搏。她靠在竹楼门框上，盯着自己掌心那道淡褐色的疤，心想这玩意儿要是能当火折子用就好了，省得半夜摸黑找灯。
屋里传来谢沉舟的咳嗽声，夹着绷带摩擦的窸窣响。他半躺在草席上，胳膊吊着布条，脸上多了道抓痕。
“你说你一个大男人，非要去追狼？”姜晚走进去，顺手把轮椅往墙角一推，“还把自己送进狼口，你是嫌命太长？”
“我哪是去追！”谢沉舟嚷得脸红，“我是巡田！那群疯狼突然从毒豌豆地里窜出来，一口就咬住我裤腿——要不是青雀姑娘拿锄头敲它脑袋，我现在已经成狼食了！”
萧绝坐在窗边磨匕首，头也不抬：“那你现在怎么又活蹦乱跳来送信了？”
“我在狼肚子里捡的！”谢沉舟从怀里掏出一团灰扑扑的东西，“这只灰雀卡在狼牙缝里，肚子被撕开，里面塞了这张纸条。”
姜晚接过，指尖刚触到纸面就皱眉。纸太糙，不像官府文书，倒像从旧账本上撕下来的。她轻轻一捏，碎屑簌簌往下掉，几根硬毛夹在里面。
她捻起一根，对着光看。灰褐色，粗短带钩，是北邙狼颈后的护毛。
“这不是传信用的鸟。”她把纸摊开，上面只有四个字：**夜半风起**。
没落款，没印章，连个笔迹都看不出是谁写的。
“你确定是从狼肚子里掏出来的？”姜晚盯着谢沉舟。
“千真万确！”他拍胸脯，“我还闻到了一股腥臭味，跟上次北邙王子骑的那匹银背狼一个味儿！”
萧绝放下匕首，走到门口望了眼天色。乌云压顶，风还没起，但竹林已经开始晃动。
“今晚会有动静。”他说，“狼不会无缘无故进村。”
青雀这时提着水桶进来，裤脚沾着泥。“主子，篱笆外发现三处爪印，都是新留的，方向朝咱们这儿。”
姜晚眯眼：“它们认得路？”
“有人引的。”萧绝冷笑，“北邙王子驯狼十年，能让狼听令冲锋，还能藏踪匿迹。这种事他干过不止一次。”
“可他现在被关在北疆大牢，怎么指挥？”姜晚问。
“那就不是他。”萧绝拿起挂在墙上的骨笛，“是有人借他的名头，用他的狼。”
话音刚落，远处传来一声低嚎。
紧接着，第二声、第三声……此起彼伏。
姜晚立刻转身推轮椅出门：“快！通知村里的女人拿毒粉守缺口！青雀去点火堆，烧艾草驱狼！”
萧绝紧随其后，一手握骨笛，一手按在她轮椅背上。
天完全黑了下来。
第一匹灰狼撞破竹篱时，眼睛泛着绿光。它四肢粗壮，脖圈残留铁链断口，显然是挣脱束缚而来。后面跟着十几只，动作整齐，呈扇形包抄过来。
“来了！”青雀大喊，甩出一把毒粉。
粉末遇风即燃，形成一道橙红色火线，暂时挡住狼群前路。但有两只直接跃过火网，直扑姜晚。
萧绝横身一挡，吹响骨笛。
笛声低沉，带着颤音，像是某种古老召唤。那两只扑来的狼突然停住，耳朵抖了抖，竟转身咬向同伴。
其余狼群也开始混乱。有的原地打转，有的互相撕咬，原本严密的阵型瞬间瓦解。
“有效！”姜晚迅速调整轮椅位置，“萧绝继续吹！青雀往东侧补粉！谢沉舟——你别躺着装死，起来搬药罐！”
“我受伤了啊！”谢沉舟在屋里抗议。
“伤哪了？嘴吗？那就闭嘴！”姜晚吼完，从袖中抽出一根细管，对准西边缺口喷出一团灰雾。
雾气落地即冒泡，几只踩进去的狼惨叫着倒地抽搐。
战局逆转。
剩下的狼开始后退，但仍不肯散去，在火线外徘徊低吼。
萧绝停下吹笛，指节发白，额角渗汗。
“它们在等命令。”他低声说，“不是自发袭击。”
姜晚点头，撑着轮椅靠近一头倒地的狼尸。它嘴里还叼着半截铁链，牙齿磨损严重，明显长期佩戴项圈。
她掰开狼嘴，在犬齿内侧发现一道刻痕。
月光下，她撒了一撮毒粉在牙上，痕迹显现——**戌三**。
“烛阴编号。”她冷哼，“又是‘烛阴戌三’，跟陶罐底的标记一样。这些狼是太后暗桩训练的战狼部队。”
青雀这时从尸堆里翻找一圈，突然“哎”了一声。
她蹲下，用锄头撬开一块松土，挖出半枚银币。
金属边缘磨损严重，背面刻着一朵残缺的莲花——正是千劫楼外围据点的身份凭证。
“西域货币。”萧绝接过一看，“这东西不该出现在南疆野地。”
“说明有人把西域的钱运进来，用来收买驯狼人。”姜晚眯眼，“或者，北邙残党跟西域势力勾结了。”
“那咱们岂不是两边都要防？”谢沉舟拄着拐杖走出来，脸色发白。
“你现在才知道怕？”姜晚瞪他，“要不是你送这封假信，我们还以为能睡个安稳觉。”
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