姜晚推门而出，夜风扑面而来，吹得她打了个寒颤。她拢了拢披风，沿着御书房外的小径慢步走着，可刚拐过宫墙……
袖口那枚烧焦的玉珏残片还在发烫，像是谁把一句没说完的话塞进了她衣袋。夜风卷着灰烬从背后扑来，她没回头，只把残片往深处一揣，脚步轻得像在躲账本稽查。
可刚拐过宫墙，就撞上个黑影杵在码头石阶上，披着龙袍却不穿鞋，脚踝沾着泥，一看就是刚从江里捞上来的暴君。
“你再敢跳一次江，”萧绝盯着她，“我把你绑在船头当旗幡。”
“那你得先付租金。”她掸了掸裙摆上的血渍，“这身可是贡品级织锦，泡水缩水算谁的？”
他没接话，只一把将她拽上龙船。甲板湿滑，她踉跄半步，被他顺势揽住腰，力道熟稔得仿佛演练过八百回。她想挣，结果对方拇指正好蹭过她后腰旧伤——那是上次中毒抽搐撞柱子留下的，如今被他摸得微微发麻。
“你还记得哪？”她挑眉。
“记得你咬我耳朵那次。”他低声道，“疼得我把密折批成了‘准奏，赏银十万两给刺客’。”
她差点笑出声，又硬生生憋住。两人并肩立着，江风呼啦啦吹开龙旗，整艘船像只刚抖完羽毛的巨鸟，准备腾空。
还没等她站稳，远处水面忽地窜出一叶轻舟，北邙王子站在船头，披着狼皮大氅，手里举着幅画晃了晃：“萧绝！你连亲娘长什么样都不知道，也配称帝？”
姜晚眯眼一看，那画上女子眉眼温婉，确有几分像前朝画像里的皇后。但她更注意的是北邙王子另一只手——正悄悄摸向腰间火折子。
“哟，”她拉了拉萧绝袖子，“你前任送分手礼来了。”
萧绝冷笑一声，抬手打了个响指。
两岸芦苇荡瞬间炸开，玄甲军如鬼魅现身，劲弩齐发。箭雨破空之声尖锐刺耳，北邙王子刚点燃引信，座舟便轰然炸裂，木屑飞溅中，他人已栽进江心，挣扎几下冒出头，还嘴硬：“你们不过都是棋盘弃子！何苦相护！”
话音未落，一支冷箭精准穿膝，将他钉在浮木上，随波打转，活像个被串起来烤的兔子。
江面重归平静，朝阳恰好破云而出，金光泼满江流，照得龙旗猎猎作响。
萧绝转身，指尖轻轻抚过姜晚颈侧尚未褪尽的金纹，忽然合握起她的双手，掌心滚烫。
“嫁我吗？”他声音哑得像磨刀石擦过铁皮，“不是因为你解我的毒，也不是为了什么身世谜题——就因为你是我见过最不怕死、最会算账、最敢在我批阅奏折时偷吃点心的女人。”
姜晚愣住。
风停了一瞬。
她没退，反而踮脚凑近，一口咬在他耳垂上，不轻不重，留下个牙印。
“下辈子，”她松口笑道，“我偷你的江山。”
萧绝眸色骤深，反手一旋，将她压在迎风招展的龙旗之上。身后万丈朝霞铺天盖地，前方江浪劈开白练，整艘船如利刃切开晨雾。
他俯首，额头抵住她的，鼻尖相触，呼吸交错。
“不用下辈子。”他一字一顿，“现在，就是永远。”
姜晚眨了眨眼，忽然伸手勾住他脖子，把他往下拽了寸许。
“那你得答应我三件事。”
“说。”
“第一，私库钥匙给我一把。”
“拒。”
“第二，以后我偷龙袍不算盗窃，算借用。”
“驳回。”
“第三，”她顿了顿，笑得狡黠，“你不许比我活得久。”
萧绝沉默片刻，忽然低头吻住她。
这一吻来得又急又狠，像是要把过去二十年的孤冷都烧干净。姜晚猝不及防，舌尖尝到一丝血腥——不知是谁磕破了唇，反正两人谁也没松口。
直到胸口闷得发胀，他才稍稍退开，嗓音低得几乎听不见：“你想让我守寡？”
“我想让你陪葬。”她喘着气笑，“合葬碑文我都想好了——‘此处躺着一对冤家，生前互坑，死后同穴’。”
萧绝盯着她看了三息，忽然扬声下令：“传令下去，工部即刻开工，朕要修一座史上最贵的陵墓。”
“干嘛？”她挑眉。
“给你预演洞房。”他捏住她下巴，“顺便试试棺材软不软。”
她翻了个白眼，抬腿就想踹，却被他顺势抱起，稳稳落在船头栏杆上。脚下江水奔涌，头顶晴空万里，她抓着他的衣领以防摔下去，嘴还不服输：“你要敢写‘爱妃姜氏，擅闯御膳房七十二次，罚永世啃馒头’，我就在你碑文上刻‘此人生前洁癖，死后仍嫌老婆脏’。”
萧绝低笑一声，忽然从怀里掏出一块布巾，仔细替她擦掉嘴角血迹。
“放心。”他收起帕子，眼神却亮得吓人，“我只写一句——‘吾妻姜晚，偷走朕的心、钱、江山，唯独没偷走这辈子’。”
姜晚怔了怔，随即笑出声，靠进他怀里，手指无意识抠着他袖口绣线。
远处京城轮廓渐现，城门巍峨，百姓尚不知帝王已归。唯有江心龙船破浪疾行，旗帜飞扬，如一道不可阻挡的雷霆。
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