这三天里,姜晚一刻也不敢停歇,她需要更多的线索来揭开背后的真相。这不,刚处理完陶罐里的铜钱,她便又匆匆踏上了追查之路。
姜晚把那枚带符文的铜钱塞进陶罐时,手腕上的金纹正顺着小臂往上爬,像一条不怀好意的蛇。她没空细看,只将陶罐往怀里一揣,转身就朝着卢尚书府的方向摸去。
半个时辰前她在醉仙楼顶听雨阁听见了“换婴计划”四个字,现在脑子里全是这四个字在打转,还夹着北邙王子那句“萧绝的血脉才是钥匙”。她原本以为自己追的是条线,结果线头一扯,牵出个地窖,里头堆满了她看不懂的谜。
卢府外巡防已加到半刻一趟,守卫腰间挂着的青铜哨铃晃得叮当响——那是千劫楼的标记,吹一声能惊动昭阳宫。姜晚蹲在对面屋檐上啃了块硬饼,边嚼边盘算怎么进去。
她从陶罐底掏出那枚通行铜钱,在掌心掂了掂,忽然一笑,反手扔进了街角水井。
“扑通”一声,紧接着巷子里炸开了锅。
“北邙奸细投井了!”不知谁喊了一嗓子,巡防队立马调头围过去,连门房都跑了两个。
姜晚趁机翻墙入院,轻车熟路摸到书房。书柜后那卷《礼记》还在原位,她伸手抽出七册,按记忆里的顺序一本本翻过:曲礼、檀弓、王制、月令、曾子问、丧服小记、大传。
“咔。”
书柜缓缓右移,露出一道石门缝隙。她闪身而入,顺脚踢上门栓。
密室没灯,只有墙缝漏进一点月光,照得满屋纸页泛黄。她不敢点火折,怕引燃那些泡过药水的文书。刚往前一步,脚下踩到一张纸片,低头一看,边缘焦黑,正在一点点变脆。
她立刻蹲下,用陶罐口盖住残页,借内壁微弱反光扫了一眼——
“换婴计划”。
字迹未全毁,落款赫然是“先帝亲谕”。
她心跳猛地一顿,手却稳得很,迅速从袖中取出那半块玉珏,对准残页边缘的锯齿状缺口。
严丝合缝。
就像两块拼图终于凑到了一起。
她盯着那吻合的痕迹,脑中轰然炸开——三年前剿灭烛阴据点时,她从死士身上搜出这块玉珏,当时只当是任务信物,没想到竟是半道圣旨的凭证。
而另一半,一直在萧绝手里。
她正要收起碎片,门外突然传来脚步声,由远及近,停在了书房门口。
姜晚反应极快,抓起陶罐塞进衣襟,翻身躲进角落的紫檀衣柜。刚合上柜门,就听见“吱呀”一声,门开了。
她屏住呼吸,透过缝隙往外瞧——
不是卢尚书。
是萧绝。
他一身玄色常服,靴底沾着夜露,进门第一件事就是反手锁门,然后径直走向衣柜,动作干脆利落,仿佛早就知道她在这儿。
柜门被拉开的瞬间,姜晚手已摸上匕首。
可下一秒,萧绝竟也钻了进来,顺手合拢柜门,狭小空间顿时只剩两人交错的呼吸。
黑暗中,他的声音贴着她耳根响起:“偷看朕的秘密……代价很大。”
姜晚没动,也没答话。她能感觉到他一只手撑在她头顶的柜板上,另一只手压着她的肩,将她牢牢困在角落。距离太近,近到她能闻到他袖口淡淡的松墨香,混着一丝铁锈味——那是他常年握刀留下的气息。
她冷笑:“陛下既然知道我在偷看,为何不早抓?”
“抓了你,谁替朕查完剩下的?”他低声道,嗓音哑得不像平时,“还是说,你想让卢尚书活着把真相公之于众?”
姜晚眯眼:“所以你是故意放我进来的?”
“不是放。”他顿了顿,“是等。”
她心头一震。
等?
他在等她找到这个密室?等她拼出那道圣旨?等她亲手揭开“换婴计划”的盖子?
她忽然意识到什么,低声问:“你知道内容?”
萧绝没回答,只是指尖微微收紧,压得她肩头发疼。可就在那一瞬,她分明感觉到他的掌心在抖。
不是怒,也不是怕。
是某种更深的东西,藏在暴君皮囊下的裂痕。
她试探性地问:“当年被换走的孩子……是谁?”
“你以为呢?”他反问,语气忽然冷了下来,“一个冷宫弃妃,凭什么关心帝王血统?”
姜晚笑了:“可我现在不只是弃妃。我是那个能认出玉珏缺口的人。”
她抬手,将玉珏再次贴上残页边缘,轻轻一推——
“咔。”
细微的咬合声在密闭空间里格外清晰。
萧绝呼吸一滞。
她盯着他眼睛,哪怕在黑暗中也不退半分:“这东西一半在我手里,一半在你身上。你说,我们俩,到底谁更像‘不该存在’的那个?”
外面的脚步声又响了起来,这次是两个人,带着铠甲碰撞的金属声。
柜内一片死寂。
姜晚忽然觉得手臂上的金纹开始发烫,像是被什么东西唤醒了。她咬牙忍住不适,却见萧绝目光落在她裸露的手腕上,瞳孔骤然一缩。
“你中了蚀骨香。”他声音沉了几分,“而且不止一次。”
“小毛病。”她耸肩,“比不过你们皇家这点破事。”
“不是小毛病。”他忽然伸手扣住她手腕,指腹擦过金纹边缘,“这是巫族血脉被激活的征兆。再碰三次毒,你就不再是人,是蛊母。”
姜晚怔住。
蛊母?
她想起无悲宗主的话,还有那晚金线豌豆上的符文。原来不是巧合,是她的血在回应某种召唤。
她盯着他:“那你呢?你的血为什么能解毒?是不是因为……你也流着一样的血?”
萧绝没说话,只是缓缓松开手,转而从怀中取出一块完整的玉珏。
月光从墙缝斜切进来,刚好照在玉珏中央——那里有一道与残页完全对应的锯齿缺口。
他把玉珏递到她面前,声音低得几乎听不见:
“二十年前,先帝膝下无子。于是从南疆抱来一个婴儿,谎称亲生,立为太子。”
他顿了顿,眼神幽深如井:
“问题是,那个婴儿,本来就不该活下来。”
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