自那夜与萧绝交锋后，姜晚心里便一直惴惴不安，总感觉有什么事情要发生。果不其然……
她下意识摸了摸袖口，空荡荡的感觉让她眉头一皱，那密码纸可是关键，就这么被萧绝拿走了，也不知道他究竟有什么打算。
姜晚蹲在冷宫偏院的墙根下，指尖还残留着昨夜那滩血迹的凉意。她没去擦，只把袖口往下拉了拉，遮住手腕上被萧绝攥出的红痕。青雀天不亮就塞了块旧棉垫进来，压在她枕头底下，连个字条都没留，但姜晚知道意思：太后要动手了。
果然，辰时刚过，慈宁宫的掌事姑姑带着一队内侍踩着整齐步子来了，嗓门亮得能掀翻冷宫屋顶：“奉太后懿旨！姜氏冲撞圣驾，大不敬，罚跪御道青石砖三时辰，以正宫规！”
姜晚低头应“是”，声音软得像刚蒸好的糯米糕，膝盖却已经悄悄把棉垫夹进了裙摆深处。她被两名粗使太监架着胳膊拖到御道旁，膝盖刚一沾地，寒气就像针一样往骨头缝里钻。
她咬住后槽牙，不动声色地把棉垫挪到膝下。这青石砖可是出了名的“活阎王”，冬日里能冻出人眼泪，夏日里能烫脱一层皮，专治各种“不听话”的妃嫔。太后这是要她当众出丑，最好抖出个失仪来，直接打入贱籍。
姜晚垂着眼，数着砖缝里的蚂蚁。风吹得她斗篷猎猎作响，袖中藏着一小撮干枯的褐色粉末——痒痒草，前日翻土时顺手挖的，原想着防身用，没想到这么快就派上用场。
凤辇缓缓驶来，太后崔氏端坐其中，金丝凤冠压着满头华发，眼神冷得像冰窖里捞出来的银簪子。她扫了姜晚一眼，唇角微动：“哀家听说，有人半夜刨地，图谋不轨？”
姜晚立刻换上一副惶恐脸：“回太后，臣妾梦见先帝赐了一坛腌菜，说埋在墙根底下……醒来实在馋得睡不着，就……就想去挖一挖。”
周围内侍差点憋笑出声。
太后脸色更沉：“腌菜？你当这里是市井菜摊？”
“是臣妾糊涂。”姜晚低头认错，肩膀微微发抖，像极了被吓破胆的模样。
太后满意地颔首，正要抬手示意起驾巡视宫务，忽然指尖一痒，像是有小虫子顺着袖口往上爬。她不动声色地挠了挠，可那痒意非但没消，反而越演越烈，腿侧、腰间、脖颈，处处都像被羽毛扫过，又麻又刺。
她皱眉屏息，强撑威仪，可不过半刻，终于忍不住抬手狠狠抓了一把袖口内衬。
这一抓不要紧，动作太大，引得身边女官侧目。掌事姑姑刚想上前询问，太后已厉声道：“天寒风秽，吹得哀家浑身不适！起驾回宫！”
话音未落，凤辇已被匆忙推动。太后临走前还瞪了姜晚一眼，仿佛要把这口恶气记在她头上。
监刑太监面面相觑，谁也不敢追上去问个究竟，只得挥挥手：“放她回去吧，别真跪出个好歹来。”
姜晚拄着墙慢慢起身，双膝早已麻木发紫，但她眼底却闪着光。她低头拍了拍裙摆，顺手把剩下的一点痒痒草粉撒进风里，轻声道：“太后娘娘，您这身子骨，还是少吹点西北风为妙。”
回冷宫的路上，她走得极慢，每一步都像踩在刀尖上。蚀骨香的寒症被青石砖一激，彻底发作起来，手指僵硬得几乎握不住门闩。她关上门，靠在墙上缓了好一会儿，才摸黑爬上床，从床底抽出那块碎砖，权当靠背。
夜深了。
窗外忽然传来一声极轻的“咔哒”，是瓦片被踩动的声音。姜晚立刻睁眼，手摸向枕下——那里除了碎砖，还藏了半截磨尖的竹签。
窗扇无声推开，一道黑影翻入，落地轻得像片落叶。那人一身玄衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛，在昏暗中泛着熟悉的幽光。
姜晚没动，也没出声。
黑衣人走到桌前，放下一个小瓷瓶，倒出一粒黑色药丸，放在油灯旁的砚台上。
“含着。”声音低哑，却掩不住那股子惯有的居高临下。
姜晚冷笑：“陛下昨夜查贼，今夜送药，莫不是改行做太医了？”
萧绝不答，只将药丸往前推了半寸。
她盯着那颗药，纹丝不动：“臣妾记得，陛下最讨厌脏东西沾手。怎么，不怕我这冷宫的桌子上有灰？”
“怕。”他淡淡道，“所以你不许碰它，朕也不碰你。”
姜晚差点呛住。
她缓缓伸手，却不拿药，而是突然咬破药丸外壳——舌尖一触，竟尝到一丝甜味。
蜜饯裹壳。
她笑了，笑得有点冷：“原来陛下惯用蜜饯压苦药。这手法……臣妾记下了。”顿了顿，又补了一句，“青石砖的仇，也记下了。”
萧绝站在阴影里，身形未动，可呼吸似乎停了一瞬。
他没说话，转身欲走。
“等等。”姜晚忽然开口。
他脚步一顿。
“您翻墙的技术，比昨夜生疏了。”她慢悠悠道，“是不是靴底沾了太后凤辇上的金粉，滑了？”
萧绝回头瞥她一眼，眸光如刃，却没反驳。他抬手摘下面巾一角，露出半张脸——鼻梁高挺，唇线分明，额角那道被碎砖划破的伤痕还在，结了层薄痂。
“下次。”他低声说，“别用那么糙的炭记密码。”
姜晚瞳孔微缩。
他竟还记得那个？
她还没反应过来，萧绝已纵身跃上窗台，衣角一晃，消失在夜色中。
屋内重归寂静。
姜晚坐在床上，手里捏着那颗咬破的药丸，蜜饯的甜味还在舌尖打转，可她心里却像被什么东西轻轻撞了一下。
她低头看了看膝盖，淤青肿得发亮。伸手从床底摸出缺角陶罐，掀开盖子，里面除了几枚铜钱，还躺着一小撮晒干的痒痒草。
她捻起一点，放进嘴里嚼了嚼，辣得直抽气。
“报复爽完了，该种菜了。”她嘟囔着，把陶罐往灶台边一搁，摸出一把小锄头。
月光从窗缝斜切进来，照在她冻得发红的手指上。她一锄头下去，泥土翻起，露出底下一块刻着“玄”字的青砖。
她愣了愣，随即冷笑：“好啊，你们一个两个，都爱往地里埋东西？”
锄头卡在砖缝里，她用力一撬——
砖底赫然刻着一行小字：三十七位，始启于心。
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