这些小船目标小,机动灵活,对水文熟悉,很快便传回了更多有价值的情报:他们确认了至少三处岛屿有人类长期居住的痕迹,发现了简易的码头和了望塔;曾远远看到过疑似“五牙战舰”改造型的大船身影;还遭遇过一次小规模追击,对方船只确实使用了喷筒式的喷火武器,但射程有限,且似乎燃料储备不多。
“他们在核心区域防御严密,但在外围岛屿的守备似乎有空隙。”冯盎分析着传回的情报,对冯智戴道,“可以挑选几处守备薄弱的岛屿,进行突袭拔点,既能打击对方气焰,获取更多情报,也能建立我们的前沿立足点。”
冯智戴摩拳擦掌:“父亲,让孩儿带队去吧!”
冯盎沉吟片刻,点了点头:“可以,但切记,一击即走,不可恋战。我们的目的不是占领,是骚扰和侦察。”
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登州,三艘新式探索船终于全部完工,正式编入登州水师,命名为“扬威”、“定远”、“镇海”。张亮亲自登船检阅,看着船上安装的床弩、小型投石机以及隐藏在舱内的“火药抛射装置”,心中豪情顿生。
“有此利器,何惧海外宵小!”他抚摸着冰冷的船舷,目光投向东方,“只是…叶公叮嘱,此船与火药之事,务必保密,不到万不得已,不可示人。”
他明白叶青玄的顾虑。火药乃国之重器,过早暴露,恐引来各方觊觎,甚至可能促使对手加快研发步伐。这张底牌,要在最关键的时刻打出。
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长安,叶府后院。
叶青玄正在查看格物院送来的一份最新分析报告。报告对岭南送回的“喷火武器”残骸进行了更深入的研究,确认其主要成分是某种轻质石油与石灰、硫磺等的混合物,燃烧猛烈,但稳定性差,储存和运输都极为危险。
“石油…”叶青玄若有所思。他知道中原也有石油渗出,多被称为“石漆”或“猛火油”,但多产于西北,如延州(今延安)等地。对方能大量使用,说明在其基地附近,很可能有天然的石油资源!
这既是一个威胁,也可能是一个机会——若能找到并控制其来源…
他立刻召来阿飞:“派人去查,岭南、流求乃至更东的海域,是否有‘可燃黑水’渗出或使用的传闻?另外,让我们在西北的人,也注意收集关于‘石漆’产地的详细信息。”
掌握了能源,便掌握了战争的命脉之一。这场跨越海陆的博弈,已逐渐深入到资源与技术的层面。
夜色渐深,叶青玄独坐书房,面前摊开着各方汇集而来的情报。王珪的晋升、新粮的谣言、海外的渗透、火药的秘密、石油的线索…无数条线在他脑中交织、推演。
窗外传来淅淅沥沥的雨声,这是今年的第一场春雨。
“春雨贵如油啊…”他起身推开窗,任带着泥土气息的湿润空气涌入书房,“该播种的播种,该除草的除草…这盘棋,也该进入下一个阶段了。”
他的目光扫过桌案上那份关于王珪与景教关联的密报,又望向东南海疆的方向,嘴角勾起一抹冷峻而笃定的弧度。
螳螂捕蝉,黄雀在后。却不知,持弓的猎人,早已在更高的枝头,静候多时了。
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