“西域…大食…”叶青玄若有所思，“看来，这条线比我们想的还要深。那个符号，查清楚是什么了吗？”
“正在查，格物院几位精通西域文字和符号的博士都在辨认，尚无定论。”
叶青玄走到情报墙前，将“乌尔汗（突厥/西域？）”、“神秘符号”、“边防草图”几个点添加上去。这条从江南沈千山，经长安（将作监少监？），至幽州，最终通往突厥（乃至大食？）的链条，越来越清晰，但也引出了更多的谜团。
那个隐藏在长安，能接触到边防信息的“内鬼”，到底是谁？级别有多高？那个神秘符号，又代表着哪一方势力？
“沈千山那边呢？审讯有何进展？”
“他倒是怕死，交代了不少江南的走私网络和几个地方上的保护伞，但对于长安这边更高层的联系，他说每次都是对方单线联系他，他并不知道具体是谁，只知道能量很大。”
叶青玄冷笑：“倒是推得干净。继续审，把他知道的所有细节，哪怕再琐碎，都挖出来。尤其是关于那个单线联系他人，有任何特征、习惯、口癖，都不能放过。”
“是！”
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东宫，丽正殿。
李承乾也听闻了幽州大案，他找到叶青玄，神色凝重：“老师，竟有人胆大包天至此，勾结外虏，贩卖军资！此事…是否会动摇国本？”
叶青玄看着眼前日渐成熟的储君，缓声道：“殿下，国之蛀虫，何时皆有。关键在于，能否及时发现，果断清除。此次能破获此案，正说明朝廷法网恢恢，陛下圣明烛照。此事非但不会动摇国本，反而能借此肃清内奸，整饬边防，使社稷更加稳固。”
他顿了顿，语气转为深沉：“殿下当从此事中看到，治国之难，不仅在于外患，更在于内忧。需时刻保持警惕，明察秋毫，既要能用贤臣，也要能辨奸佞。”
李承乾若有所思，重重地点了点头。
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就在朝野上下目光都被幽州走私案吸引时，岭南再次传来消息。冯智戴的靖海舰队，在一次追击可疑船只的过程中，意外发现了一处位于荒岛深处的废弃营地。营地里找到了更多不属于中土风格的器物残骸，以及…几块明显经过提炼的、闪烁着金属光泽的矿石。
随船的格物院学生辨认后，初步判断，这极有可能是一种富含铜、锡的矿石，是铸造青铜器的重要原料。
“海外基地…矿产资源…”叶青玄看着这份报告，手指轻轻敲击桌面，“看来，那位‘岛主’不仅想割据，还在积极积累战略资源，打造兵器。”
他立刻下令：“将矿石样本尽快送回格物院详细分析。通知冯盎，加大搜索力度，重点排查可能存在矿藏的岛屿。同时，提醒张亮，新船建造要加快进度了。”
压力，从海上而来，步步紧逼。
叶青玄深吸一口气，目光再次扫过那面布满线索的情报墙。陆上的走私链已被斩断一截，海外的触角正在被逐步压缩，但隐藏最深的那个“符号”和“内鬼”，依然潜伏在阴影中。
“快了…”他低声自语，眼神锐利如刀，“就快…抓到你们的尾巴了。”
窗外，北风呼啸，卷起千堆雪。贞观三年的冬天，似乎格外寒冷，也格外漫长。但在这严寒之下，一场席卷海陆、决定国运的暗战，正进入最激烈的时刻。
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