秋雨初歇，长安城的青石板路泛着湿冷的光。东南大捷的余温尚未散去，一股暗流却已在帝都的街巷与宫闱间悄然涌动。
叶府书房内，炭火毕剥。叶青玄披着一件素色锦袍，正俯身于一张巨大的海图之上。图中，代表那艘逃亡敌船的标记，正沿着一条曲折的路线，缓缓指向流求大岛以东那片被标注为“未知”的迷雾海域。
“香料群岛…金山…”他指尖轻叩图上的标记，眼神深邃如海，“若真如此，其利足以动摇国本。前朝余孽选此地为基，所图非小。”
坐在他对面的，是刚刚秘密入府的房玄龄。这位帝国宰相眉宇间带着一丝疲惫，却也难掩锐利：“青玄，海上之捷，固是可喜。然则朝中非议，你可察觉？今日又有数份奏章，明里暗里指你权柄过重，结交武将，恐非人臣之福。”
叶青玄淡然一笑，将一杯热茶推至房玄龄面前：“房相，木秀于林，风必摧之。青玄早有预料。他们攻讦我权柄过重，无非是因我动了他们的奶酪。东南之事，正好给了他们一个发难的借口。”
“你待如何？”房玄龄凝视着他，“陛下虽信你，然众口铄金，积毁销骨。关陇那些人，此次未能借李孝恭之事扳回局面，绝不会善罢甘休。”
“他们自然不会。”叶青玄语气平静，仿佛在说一件与己无关的事，“海上之路暂时受阻，他们必会另辟蹊径。若我所料不差，他们的下一招，当在长安城内，在这年关将至的时节。”
房玄龄眼神一凝：“你是说……”
“流民，物价，治安…甚至是…格物院。”叶青玄轻轻吐出几个词，每一个都代表着可能引发动荡的隐患。“关陇世家盘踞关中多年，树大根深，京兆尹、长安万年两县，乃至市井之间，何处没有他们的眼线与爪牙？煽动流民闹事，哄抬米价，制造几起与格物院新工坊有关的纠纷…这些手段，对他们而言，并非难事。”
房玄龄面色凝重起来：“若真如此，届时民怨沸腾，他们便可顺势将罪名扣在你推行新政、与民争利之上。此计甚毒！”
“毒，却也在我意料之中。”叶青玄嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“他们想乱，我便让他们乱…但乱在何处，乱到何种程度，需由我来掌控。”
他站起身，走到窗边，望着窗外渐沉的暮色：“房相，烦请转告陛下，长安近日或将有小小波澜，皆在掌控，请陛下安坐太极殿，静观其变即可。”
房玄龄看着他沉稳的背影，心中稍安，他知道眼前这个年轻人，绝不打无把握之仗。“你已有对策？”
“棋局之上，岂能只有一方落子？”叶青玄转身，烛光在他脸上投下明暗交织的阴影，“他们想搅乱长安这池水，我便顺势将这水搅得更浑些，正好看看，究竟有多少鱼会忍不住跳出来。”
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同一片暮色下，河间郡王府的密室内，气氛肃杀。
李孝恭屏退了左右，只留下最核心的几名谋士与族中子弟。他脸色阴沉，白日里朝堂上叶青玄轻松化解攻讦的一幕，依旧让他如鲠在喉。
“王爷，叶青玄设立那‘应急机宜房’，分明是将权力收归皇帝与政事堂，自己却得了实惠，此子心思缜密，手段老辣，实难对付。”一名幕僚低声道。
“难对付？”李孝恭冷哼一声，“他再厉害，也不过是一人！我关陇子弟遍布朝野上下，难道还斗不过他一个寒门孤臣？”
他目光扫过在场众人，声音压得更低：“海上之路已断，陛下经此一役，对海防乃至海外之事必然更加上心，再想从中作梗难如登天。但陆上，还是我们的天下！长安，是我们的根本！”
“王爷的意思是，在长安动手？”一名身着劲装的子侄辈眼中闪过厉色。
“不错！”李孝恭斩钉截铁，“年关将至，流民入城乞食者日众。去，让我们的人暗中煽动，聚集流民于东西两市及朱雀门外！再令掌控米行的几家，三日后开始，陆续囤货抬价，制造恐慌！”
他顿了顿，脸上露出一丝阴狠：“还有，叶青玄不是看重他那格物院吗？找几个机灵点的，混进那些得了新式织机好处的工匠家里，或威逼，或利诱，让他们闹出点动静来！要么去格物院门口哭诉‘新法害人’，要么就去砸了那些新织机！把事情闹大！”
“妙啊！”另一名幕僚抚掌，“流民闹事，是为治安不靖；米价飞涨，是为民生维艰；工匠反水，是为新政失德。这三把火一起烧起来，看他叶青玄如何应对！届时我们再发动御史言官，联名弹劾他‘苛政扰民，致使长安不宁’，纵使陛下再信他，也不得不顾及民心向背！”
“正是此理！”李孝恭眼中寒光闪烁，“记住，手脚干净些，不要留下把柄。我们要的，是‘民怨沸腾’，是‘众怒难犯’！看他叶青玄如何能只手遮天！”
一条条阴毒的计策从这间密室流出，如同无形的毒蛇，悄然滑向长安城的各个角落。
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