廊下那盏孤灯，摇曳了整整一夜。
当东方天际泛起第一抹鱼肚白时，昏黄的灯光在渐亮的晨曦中显得愈发微弱，最终悄然熄灭，仿佛完成了它的使命。晨光驱散了夜色，也似乎驱散了那萦绕不散的无形压力。
后院、前门，再无任何异动。昨夜那两声轻微的窸窣，如同投入深潭的石子，涟漪散尽后，并未引出预料中的恶蛟。
老马和阿蛮在天亮后悄然出来，仔细检查了院墙内外和前门门板。墙头瓦片完好，门板上也没有留下任何明显的撬痕或印记。一切如常，仿佛昨夜的一切都只是紧绷神经下的幻觉。
“先生，外面……没什么发现。”老马向叶铮禀报，语气中带着一丝困惑和后怕。
叶铮站在房门口，望着被晨光笼罩的院落，脸色平静，看不出是喜是忧。这个结果，既在意料之外，又在情理之中。
对方没有动手，这印证了他的部分判断——对方投鼠忌器，在长安城内，尤其是在东宫已然警觉的情况下，不敢轻易发动玉石俱焚的攻击。自己这番“亮灯”的举动，起到了震慑和拖延的作用。
但这也意味着，威胁并未解除，只是从明处的獠牙，转为了更深的蛰伏。那个隐藏在暗处的对手，比他想象的更加狡猾和耐心。他们像最有经验的猎人，懂得审时度势，懂得等待最佳的时机。
“知道了。”叶铮淡淡应了一声，“让大家轮流休息，保持警惕。酒肆……再歇业两日。”
他需要时间观察，观察外界的变化，也观察自身内部是否会出现松懈。同时，他也需要利用这短暂的喘息之机，重新规划下一步的行动。
对手的按兵不动，让他赢得了一些时间，但也让他失去了一个借机捕捉对方尾巴的机会。现在，他再次陷入了被动等待的局面。
接下来的两日，“忘忧酒肆”依旧大门紧闭。叶铮大部分时间都待在房内，但他研究的重点，已经从那些难以破解的密信，转移到了如何应对当前潜在的危机上。
他重新梳理了从穿越至今所建立的所有关系和渠道。哪些是安全的，哪些可能已经暴露，哪些需要立刻切断联系。他像一只梳理羽毛的鸟儿，仔细检查着自身的每一个环节。
同时，他也通过老马，小心翼翼地接收着来自外界的零星信息。
东宫对“波斯宝器行”的清查仍在继续，虽然主犯在逃，但顺藤摸瓜，也抓获了一些中下层的关联人员，起获了更多来不及转移的账册和货物。关于“底也迦”的危害性评估，显然已经引起了最高层的震怒，一场针对西域来路不明药物和商队的暗中筛查，正在长安及各主要关口悄然展开。
市井间，关于国子监失火和某些胡商被抓的议论渐渐平息，取而代之的，是边境传来的、越来越密集的警讯。突厥骑兵在阴山一带的活动越发频繁，小规模的摩擦时有发生，战争的阴云真正开始笼罩在长安城的上空。朝廷的征兵、粮草调动也变得明显起来，连常乐坊的普通百姓，都能感受到那种大战将至的紧张气氛。
这一切的变化，都映在叶铮的眼中。他知道，自己之前破译出的军情，正在被一步步证实。而他揭露的毒物阴谋，也迫使朝廷提前采取了防范措施。
从大局来看，他已然为这个新生的帝国立下了不容忽视的功劳。
然而，他个人的处境，却并未因此得到改善。那个隐藏在暗处的敌人，如同附骨之疽，依旧威胁着他的安全。东宫的嘉奖和保护或许会来，但在那之前，他必须依靠自己度过这段最危险的时期。
第三天清晨，叶铮决定不再一味固守。长时间的封闭歇业，本身就可能引起不必要的猜测。他吩咐老马，酒肆今日重新开业。
当“忘忧酒肆”的幌子再次挂出，门板被一块块卸下时，仿佛连空气都流通了几分。熟客们陆续上门，对于这几日的歇业虽有好奇，但见叶掌柜神色如常，便也只当是寻常，很快，酒肆内便恢复了些许往日的气氛。
叶铮依旧坐在柜台后，算盘声清脆，笑容温和。他似乎已经完全从昨夜的惊悸中恢复过来，甚至比以往更加沉静。
只有他自己知道，在这份沉静之下，他的感知已被提升到了极致。每一个进出的客人，窗外走过的行人，甚至邻里的寻常动静，都在他敏锐的观察之下。
他注意到，“济世堂”的苏郎中今日似乎松了口气，脸上多了几分笑意，大概是那批劣质血竭的纠纷终于得到了解决。他还看到，坊间的武侯巡逻似乎比前几日更加认真，对生面孔的盘问也仔细了许多。
一切似乎都在向着好的方向发展，至少表面如此。
然而，就在午后客人渐少，叶铮准备稍事休息时，一个看似寻常的客人走了进来。那人穿着普通的文士长衫，年纪约莫三十许，面容普通，是那种扔进人堆里就找不出来的类型。
他要了一壶酒，独自坐在靠窗的位置，慢慢地喝着，目光偶尔扫过柜台后的叶铮，却并未多做停留。
叶铮起初并未在意，直到那人喝完酒，起身结账离开时，手指似乎无意地在柜台上停顿了一下，留下了一枚看似普通的开元通宝。
当叶铮拿起那枚钱币时，指尖传来一丝极其微弱的、不同于寻常铜钱的冰凉触感。他心中一动，借着低头收拾柜台的动作，仔细看去——那枚钱币的边缘，有一道细微得几乎无法察觉的刻痕。
这是一个新的联络信号！来自一个他之前并未建立联系的渠道！
叶铮的心跳漏了一拍。是东宫的新指令？还是……那个隐藏的敌人，换了一种方式前来试探？
他没有立刻去解读那枚钱币可能隐藏的信息，而是不动声色地将其与其他钱币混在一起，收入钱匣。
对方，果然没有放弃。只是手段，变得更加隐蔽，更加难以防范了。
他抬起头，望向窗外那人消失的街角，目光深邃如潭。
风过无痕，却已搅动了满池静水。这盘棋，远未到终局。
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