“宗主,”燕子递过水囊,看着他凝重的脸色,“联系不上?”
“嗯。”林羽没有隐瞒,“通讯设备被做了手脚,应该是军机处内部的人。”
燕子眼神一冷:“能确定是谁吗?”
“暂时不能。但范围很小,有权限和能力做到这一步的,在‘烛龙’里不超过五个人。”林羽收起损坏的通讯器,“看来,想借军机处的力量清剿影宗,暂时是行不通了。我们得靠自己。”
阿木听得似懂非懂,但明白处境似乎更危险了,不禁握紧了拳头。
歇息片刻,三人继续赶路。按照计划,他们要穿过紫金山余脉,进入皖南地界,再从那里想办法前往巴蜀。走官道太显眼,只能翻山越岭,走偏僻小路。
下午未时左右,阿木忽然又停下了。
“宗主,前面的感觉……不对。”他指着前方山谷的入口,那里两山夹峙,树木茂密,是绝佳的伏击地点。“那里……‘恶意’很浓,而且不止一处,像是……一张网。”
林羽眯眼望去。山谷寂静,鸟雀无声,确实透着不寻常。他悄然释放灵力感知,果然察觉到山谷两侧的树林里,潜伏着至少二十个气场,气息阴冷,带着影宗特有的那种“浑浊感”。更麻烦的是,山谷入口处的几块巨石后面,还藏着两个气场格外强大的存在,其中一个炽烈如火,另一个沉凝如山,绝非普通杀手。
“被堵住了。”林羽沉声道,“影宗反应比预想的快,看来鬼面逃回去后,他们立刻调集了人手,在这里设伏。”
“硬闯?”燕子问,手已按在腰间的长绫上。
“他们人数占优,地形有利,硬闯损失太大。”林羽摇头,目光扫视四周,“阿木,除了前面山谷,还有其他路能绕过去吗?”
阿木凝神感知,片刻后指向左侧陡峭的山坡:“那边‘恶意’只有两个,可能是哨探。但山坡很陡,几乎没路。”
“就走那边。”林羽当机立断,“燕子,你伤势未愈,跟紧我。阿木,注意警戒那两个哨探的位置。”
三人离开主道,钻进左侧的密林,开始攀爬陡坡。山坡上灌木丛生,岩石湿滑,极难行走。但这也意味着,影宗的人很难在这种地形部署大队人马。
果然,爬了约莫一炷香时间,阿木低声道:“左前方三十步,树后一个;右上方那块大石头后面,还有一个。都藏着,没动。”
林羽打了个手势,示意燕子原地警戒,自己则如狸猫般悄无声息地摸向左前方。透过枝叶缝隙,能看到一个穿着灰绿色伪装服的身影靠在一棵大树后,正警惕地盯着下方山谷方向,显然没料到目标会从侧面陡坡摸上来。
林羽捡起一颗小石子,屈指弹向右侧远处灌木。“沙啦”一声轻响。
那哨探果然被吸引,下意识转头望去。
就在他转头的瞬间,林羽已鬼魅般出现在他身后,一掌轻切在他颈侧。哨探哼都没哼一声,软倒下去。林羽将他拖到隐蔽处,简单检查,果然是影宗的人,身上除了武器毒药,还有一张简易地图,标注了山谷伏击圈的布防位置。
如法炮制,另一个哨探也被悄无声息地解决。
三人顺利越过山嵴,从另一侧下山,将山谷的伏兵远远甩在身后。
傍晚,他们在一条溪流边扎营过夜。林羽用哨探身上搜出的地图,结合自己的记忆,重新规划了路线。
“影宗在金陵周边的力量比想象中强,而且反应迅速。”林羽用树枝在地上画着简图,“接下来我们要更加小心,尽量昼伏夜出,避开所有可能被设伏的隘口、桥梁、渡口。”
“宗主,我们直接去巴蜀吗?”阿木问。
“不,先不去。”林羽用树枝点了点地图上一个位置,“去这里——皖南绩溪。”
“绩溪?”
“嗯。”林羽看向燕子,“还记得张月鹿手稿上,关于‘柳土獐’的线索吗?‘杭州西湖雷峰塔地宫,需月圆之夜才能开启’。那是寻找信物的地点。但我们要找的是柳土獐的后人。井老给的《星舍辑录》里提到,柳土獐一脉主生机、治愈,世代多出名医,且与药材打交道。皖南绩溪,是明清时期重要的药材集散地,也是新安医学的发源地之一。柳土獐的后人,如果还在行医济世,那里是最有可能找到线索的地方之一。”
他顿了顿:“而且,绩溪不在我们前往巴蜀的主干道上,相对偏僻,影宗的注意力可能还集中在主要通道上。我们去那里,一来可以寻访线索,二来也能暂时避开锋芒,让你燕子姐姐好好养伤。”
燕子点头:“可行。但绩溪也是江湖势力混杂之地,徽商、镖局、药帮、本地宗族,盘根错节,我们生面孔过去,容易引人注意。”
“所以我们不能以江湖人的身份去。”林羽早已想好,“阿木懂药材,我们就扮成收购药材的行商。燕子扮作我内眷,有伤病在身,去寻访名医。这个身份,在绩溪那种地方,再正常不过。”
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