“老爷,妾身不敢求您留柔卉一命,但您若是打算处死柔卉,还请老爷一并赐妾身一壶毒酒。
妾身在您身边陪伴三十余年,就这么一个女儿,实在不忍心黄泉路上,她孤零零一人无人陪伴……”
严昌平见状也是无奈万分:“柔卉又没做错什么,说什么处死不处死的。我这当父亲的,看上去就那般不近人情?”
二女儿他也栽培多年。
有唐安之周旋,又还不算名声尽毁。
他怎可能轻易将自己女儿送上死路?
让他想想……
严昌平希望想出个两全其美的法子。
今日之事,虽能堵得住悠悠众口,不至于在百姓面前堕了严家威名。
但同为都城的高门大户,难免听到风声,柔卉想要嫁给门当户对的都城子弟当主母,怕是不行了。
当妾室……
他曾答应过阿湘,今生已经委屈她做妾,必不会让他们的女儿还为人妾室。
严昌平眼角余光瞥过唐安之,心中突然有了一个大胆的想法。
同样都是老狐狸,唐安之察觉到严昌平的眼神时,就已经晓得了他的打算。
严昌平假惺惺道:“世侄啊,没能履行咱们两家之间的婚约,世叔我这心里始终过意不去。”
“但没办法,柔嘉得皇室看重,陛下亲自赐婚,圣旨不得违抗。你看柔卉如何?”
严昌平转折生硬程度,连他自己都觉得尴尬。
但老狐狸就是老狐狸,却还是厚着脸皮将话说完,甚至开始推销起了自己女儿。
“柔卉亦是我爱女,她温柔体贴,善解人意,比柔嘉更适合为妻。而且她与你也算天作之合,今日英雄救美,缘分天降,世侄,你看如何?”
唐安之当然不可能一口答应。
“可我已经有心上人了……”
严昌平冲唐安之连连摆手:“诶,这不算什么。男子三妻四妾都乃平常,更何况只是区区心上人。”
“虽然不能跟心上人在一起,但我答应过她,此生不娶。”
严昌平虽然觉得唐安之重情重义,但同为男人,他得好好教导他——
男子汉大丈夫顶天立地,当以建功立业为重,怎能如此顾念儿女私情?
要说严昌平之前完全没将唐安之放在眼里,偶尔几次交谈,全是虚情假意。
此番有意招他为东床快婿,言辞间倒也多了几分真心,他苦口婆心劝唐安之切莫为了儿女私情,耽误前程大业,又向他许诺:
娶了严柔卉,他这个当岳父的绝不计较他三妻四妾,若他在外面有可心人儿,完全可以收入房中。
严府贵女最是宽容大度。
绝不允许善妒妇人!
严昌平再三相劝,大有一种给你面子了,切莫敬酒不吃吃罚酒的意思。
唐安之拿乔片刻后,也知道见好就收的道理。
于是犹豫着冲严昌平一拱手:“世侄都听世叔安排。”
严昌平:“还叫什么世叔?”
唐安之从善如流:“岳丈大人。”
严昌平顿时心中大悦。
看唐安之那是越看越喜欢。
之前想着唐安之这小子上门是为了求娶他嫡女的,自然如眼中钉肉中刺。
如今,唐安之愿意娶他名声受损的庶女,那自是怎么看怎么顺眼。
唐安之开口替严柔嘉求情:“岳丈大人,大小姐固然有错,但她不过弱质女流,还请岳丈大人叫人停手,切莫伤了大小姐筋骨。”
严昌平刚解决了烦心事,严柔嘉那边又已经打了十几板子,自然顺坡下驴,给了唐安之这面子。
严柔嘉早就被打得昏过去。
严夫人仓皇命人叫大夫。
严昌平将婚事定下来,这才想起问严柔卉自己的意见。
“柔卉,为父替你找了个如意郎君,你可满意这门婚事?”
严柔卉面露感激:“女儿多谢阿爹。”
“安之此时虽家世不显,但他前途无量,为父也算为你尽心考虑了。”
严昌平自认这事做得不错。
严柔卉柔顺地匍匐在地:“阿爹为女儿尽心尽力,是女儿的福气。”
严昌平心里也知道,今夜之事委屈了二女儿,决定等她出嫁,嫁妆给她翻一倍。
待唐安之成他东床快婿后,他定会对他大加提拔,不会亏待了女儿女婿。
湘夫人却忍不住暗自心寒。
夜里陪女儿睡觉时,泪水涟涟。
“可怜我儿,筹谋十几年,日夜苦修不敢懈怠,就这么被那贱人毁了一生!”
即便查出是严柔嘉恶意陷害,那又如何?
正室所出嫡女,有外祖家撑腰,捅出天大的篓子,仅仅打了十几板子便不再追究。
今日若不是唐安之,那毁掉的便是柔卉整个人!
贵妾?
贵在何处?
真正到了需要主持公道的时候,平日里的宠爱成了最靠不住的东西,有权势撑腰才是硬道理。
湘夫人虽然早就知道严昌平靠不住,但没想到他这么靠不住,竟然连严惩严柔嘉都做不到!
反倒是严柔卉,冷静得很。
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