黑石城攻防战的硝烟散去已近十日。城墙上，被灵族法术和投石砸出的破损处已基本修补完毕，焦黑的痕迹也被雨水和时光冲刷得淡了些许。守军依旧日夜警惕，巡逻队按部就班地在城头与街巷间穿梭，但那种大战将至、箭在弦上的紧绷感，确实消散了许多。
灵族大军自那日设伏全歼追击部队后，便彻底消失在西北方向的群山之后，再未出现在黑石城的视野范围内。斥候回报，百里之内已无敌军大规模集结的迹象，只有零星游骑和侦察兵活动的痕迹。仿佛那场持续三天、丢下数千尸体又狠辣反噬一口的攻防战，只是一场来得突然、去得也突兀的噩梦。
对峙，成了主旋律。但这份对峙，对刚刚经历血火淬炼又遭逢追击之痛的守军而言，更像是一种折磨。胜利的喜悦早已被伏击的惨败冲淡，报仇雪恨的冲动又被严令压制，只剩下日复一日的戒备、巡逻、训练，以及等待未知的煎熬。
顾星小队也不例外。他们被编入了城墙轮值序列，每天有固定的时间在指定防区执勤，其余时间则进行恢复性训练、战术总结，或帮着后勤干些杂活。日子规律得近乎沉闷。金币的增长几乎停滞，经验条也爬得极其缓慢。召唤空间里倒是依旧热闹，萨勒芬妮的温柔、莎拉的调侃、娜美偶尔从海域传来的欢快思绪（通过契约模糊感知），成了他调节心绪的重要慰藉，但终究无法完全驱散外界这种凝滞氛围带来的无形压力。
这日傍晚，结束了一天的城墙值守和小组对练，顾星回到他们暂住的小院。夕阳的余晖穿过残破的窗棂，在布满灰尘的地板上投下斑驳的光影。王垣在院子里鼓捣他的“板砖”新形态，试图增加点毒刺或者吸附功能；苏小柔抱着一本从随军导师那里借来的《中阶火系法术能量结构精析》，看得眉头紧锁；贾承安在调试他的战鼓，试图优化不同频率声波的消耗；林月汀则静静擦拭着长剑，动作一丝不苟。
一切都平静，甚至有些……乏味。
顾星靠坐在廊下的旧木椅上，手腕上的移动终端屏幕在昏暗的光线中微微发亮。他忽然想起了骁破，那个在北疆战场上应该正打得火热的家伙。也不知道帝都学院那边战况如何了。
心念一动，他点开了与骁破的通讯界面，发出了连接请求。
等待了片刻，请求被接通。光幕展开，骁破那张胡子拉碴、眼窝深陷却依旧精神奕奕的大脸挤满了屏幕。
“嚯！顾星！你小子还活着呢？我还以为你在黑石城被灵族那些石头脑袋砸成肉饼了！”骁破的大嗓门立刻炸响，带着熟悉的豪爽和一丝不易察觉的疲惫。
“托你的福，还没。”顾星嘴角微扬，久违地感到一丝放松，“听你这声音，中气还挺足，看来帝都学院那边的伙食不错？”
“伙食？呸！”骁破啐了一口，画面晃了晃，似乎他换了个姿势，“天天不是干粮就是行军糊糊，嘴里都快淡出鸟了！哪比得上你们在黑石城里，守着刚打下来的城池，说不定还能搜刮点灵族珍藏的好酒好肉？”
顾星苦笑摇头：“别想了。城里比外面还干净，灵族撤走前能烧的都烧了，剩下的也早被军部统一收缴了。我们这几天，除了巡逻就是训练，闲得发慌。”他将黑石城这边戏剧性的攻城、追击惨败、以及眼下诡异的平静大致说了说。
“啥？还有这种事？”骁破听得瞪大了眼睛，“灵族头头拿自己人开刀，就为了演场戏？完了还阴了你们一把？啧啧，够阴的！不过也好，你们那边算是暂时稳了，能喘口气。”
“你们呢？玄灵界里打得很艰苦吧？”顾星问道。他知道帝都学院负责的是人族在玄灵界已占领区域的防御。
“艰苦？”骁破咧嘴一笑，那笑容却没什么暖意，反而透着股血腥气，“何止是艰苦！妈的，灵族那帮孙子，就跟磕了药似的，从战役开始就没消停过！几乎每天！老子说的是每天！都有大小不等的进攻！有时候是几千人规模的正面冲击，有时候是小股精锐渗透破坏，有时候是远程法术和投石车日夜不停地轰击！”
他揉了揉满是血丝的眼睛：“看见没？都快成兔子眼了！就没睡过一个囫囵觉！沈昭微那丫头，算天算地算空气，脑子都快冒烟了。防线是守住了，没让他们突破，但伤亡也不小，弟兄们是真的人困马乏，全靠一口气撑着。”
顾星心中一凛。他没想到帝都学院那边的压力如此巨大且持续。相比之下，黑石城这边除了那三天“演戏”般的攻城和一次惨痛的追击，大部分时间竟算是“安逸”了。
“不过，”骁破话锋一转，脸上露出一丝狠色，“这帮灵族崽子，劲儿好像也泄得差不多了。最近几天的进攻，明显感觉疲软了不少，规模变小，冲击力也弱了。估计他们也快到极限了。再咬牙顶一顶，说不定这股反扑潮就过去了。”
他顿了顿，看着顾星，忽然嘿嘿笑了起来，带着点幸灾乐祸：“所以啊，顾星，你们苍穹塔这次，怕是要栽跟头喽！”
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