时间在难熬的等待和戒备中缓缓流逝。中午时分，灵族大军的最后一支部队也消失在了西北方向的地平线后，只留下满地狼藉的战场和尚未散尽的焦糊味。
下午，夕阳西斜，将黑石城巨大的影子拉得更长。
就在城内气氛依旧紧绷，各种猜测和谣言开始悄悄流传时，一道风尘仆仆、几乎虚脱的身影，被亲卫搀扶着，冲进了总指挥所。
来人正是杨镇远直属、派往灵族控制区深处执行最高机密任务的青龙卫密卫首领之一！他浑身污秽，甲胄破损多处，脸上带着长途跋涉和高度紧张后的极度苍白，但一双眼睛却亮得吓人。
“杨帅！密……密报！”密卫首领挣扎着单膝跪地，从贴身处取出一个用特殊禁制密封、仅指甲盖大小的记忆水晶，双手呈上。
大厅内瞬间落针可闻。所有人的目光都聚焦在那枚小小的水晶上。
杨镇远深吸一口气，接过水晶，指尖灵力注入。水晶微微一亮，投射出一片模糊的光影，同时一段经过特殊加密处理、唯有他才能完全解读的信息流，直接传入他的脑海。
光影中，是一些快速闪过的、混乱的画面：灵族大军内部不同派系旗帜的冲突、隐蔽营帐中激烈的争吵、身着华丽铠甲、气息强大的灵族将领被突然出现的精锐卫士押走……还有远处，黑石城下那如同儿戏般的攻城场景……
伴随着画面的，是密卫以生命为代价，潜伏刺探到的核心情报：
“……确认……此次进犯黑石城之两万灵族军，实为灵族‘烈风部’与‘磐石部’混合编成……两部首领土隆（烈风）与岩罡（磐石）素有旧怨，且皆非当前灵族前线总统领‘云啸’嫡系……”
“……总统领云啸，借人族反击、需夺回黑石城以稳定战线之名，强行捏合两部，命其主攻……实则密令心腹监军，暗中掣肘，克扣部分精锐与攻城利器，并……授意作战以‘消耗’、‘试探’为主，不得真下死力……”
“……三日激战，土隆与岩罡部中坚折损近半，其本部精锐十去六七……而云啸嫡系‘天云卫’始终未动，屯于后方百里外‘鹰愁涧’……”
“……今日晨，云啸令使突至前线，以‘作战不力，损耗过巨，有负族望’为由，当众剥夺土隆、岩罡指挥权，押回族内候审……两万大军剩余残部，由云啸心腹接管，立时撤军……”
“……此举，实为云啸借人族之手，清除内部异己，削弱非嫡系力量，稳固自身权柄……黑石城下血战，不过一场……掩人耳目的政治清洗！”
信息读取完毕，记忆水晶光芒黯淡，化为齑粉。
杨镇远站在原地，久久不语。脸上表情变幻，先是难以置信的愕然，随即是恍然大悟的恍然，接着是难以言喻的荒诞，最终化为一种深沉的、混合着鄙夷与疲惫的平静。
厅内其他将领虽然无法得知全部细节，但从杨镇远的表情变化和那零星闪过的光影中，也猜到了七八分。一时间，所有人脸上都露出了极其古怪的神色。
“所以……”德莱厄斯第一个打破沉默，声音干涩，带着一种近乎冷笑的意味，“我们在这里拼死守了三天，死了几百兄弟，干掉了他们四五千人……结果，只是陪灵族那位总统领，演了一出清理门户的大戏？”
“哈……哈哈哈！”那名性格火爆的将领先是发出一声短促的怪笑，随即笑声戛然而止，脸色变得铁青，一拳狠狠砸在旁边的柱子上，“王八蛋！拿战场当棋盘，拿士兵的命当棋子！灵族这帮杂碎！”
“为了内部争权夺利，不惜付出如此代价……”一名参谋摇头叹息，不知是该庆幸，还是该感到悲哀。
杨镇远缓缓吐出一口浊气，仿佛要将胸中所有郁结的疑云和荒诞都吐出去。他转过身，看向厅内诸将，脸上露出一丝极为复杂的、近乎啼笑皆非的表情。
“诸位，看来……我们都高估了灵族此次‘反扑’的战略决心。”他的声音带着一丝疲惫的调侃，“也低估了他们内部倾轧的……激烈程度。”
他顿了顿，语气转为严肃：“不过，无论如何，黑石城守住了。我军伤亡远低于预期，城池完好，物资无损。更重要的是——”
他目光扫过众人，一字一句道：“经此一役，无论灵族内部原因为何，在事实上，他们短期内已无力，也无心再组织大规模兵力反扑黑石城！我中原行省这一路战线……稳了！”
稳了！
这两个字，如同一道温暖的阳光，终于驱散了连日笼罩在众人心头的厚重阴霾和疑虑。尽管胜利的方式如此荒诞，如此令人无语，但胜利的结果，却是实实在在的！
城池在手，防线稳固，后方无忧。这就是最大的战果！
短暂的沉默后，指挥大厅内，终于响起了如释重负的、轻松了许多的吐气声，以及零星的低笑。那笑声里，有荒唐，有庆幸，也有对敌人内部腐朽的不屑。
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