时间如白驹过隙，转瞬之间，便已是万历四十三年的暮春五月。
经过了数月的准备和反复的博弈，关于已故圣母皇太后李氏的最终安葬事宜，终于尘埃落定。
五月二十四日，礼部正式上题，由内阁票拟，最终呈送御前，钦定了发引的最终日期和所有流程。
钦天监谨选，孝定贞纯钦仁端肃弼天祚圣皇太后之梓宫，定于本年六月初九日辰时，吉入金井；再于六月十五日辰时，掩土为安。
而皇太后的神主牌位，则于六月二十二日午时，奉安回宫中几筵。
整个发引大典，前后历时近一月，其规制之繁复，仪式之隆重，可谓是旷古烁今！
发引前期六日，太常寺便先行上奏，请旨斋戒。自六月初五日起，凡参与大典的文武百官，皆需在本衙门内宿歇，清心洁身，致斋三日，不得饮酒食肉，不得行房事。
与此同时，太常寺和光禄寺，早已是忙得人仰马翻，备办着大典所需的一切祭品、香烛、制帛。翰林院的大学士们，也早已将一应的祭文、祝文，都仔仔细细地撰写完毕。
万历皇帝也随之下一连串的旨意，任命各项执事官员：
敕命勋戚重臣一员，充任此次大典的“奠献使”，总领祭拜护丧之事。
敕命京营武臣一员，管领随行官军，护侍梓宫安全。
钦定内阁大学士叶向高，为“题主大臣”，负责最后为神主牌位点主。
钦命礼部堂上官一员，为“监礼官”，负责监察整个大典的礼仪规制。
敕命司礼监太监卢受、李恩、常云等人，总领护丧内侍官，并协同内官监、内使、匠作人等，办理内廷一应事宜。
五府、九卿等重要衙门，也需各出一位堂上官，负责分段护送梓宫。
工部需委派官员，会同内官监，提前赶往京郊的清河、沙河两处驿站，以及天寿山陵寝之下，搭建起可供奉安梓宫的席殿，以及沿途所需的祭所和护送人员的憩宿之所。
户部则需委官，供给所有扈从官军、匠役等人，全程所需的各项行粮、钞锭、马匹、草料等。
兵部也需按照旧例，从锦衣卫、五军营等处，调拨大典所需的官校旗仗、马匹车辆。
自打皇曾祖母李太后的发引日期定下来之后，朱由检便觉得，自己仿佛被卷入了一场无休无止的、盛大的行为艺术之中。
每日里，天还未亮，他便会被乳母陆氏和管事太监徐应元等人，从温暖的被窝里“请”了出来。经过一番繁琐的盥洗之后，便要换上那身粗糙刺痒、让他浑身都难受的重孝缞服。
然后，便要跟着自己父亲和大哥，一同前往那早已是人满为患的慈宁宫门之外，行那所谓的哭临大礼。
起初，朱由检还觉得有些新奇。可接连三日下来，每日两次，风雨无阻地，要对着那冰冷的宫门，哭上足足十五声，他便也觉得有些麻木了。
他看着周围那些同样是身着重孝的大人们，有的哭得是真情实意，涕泪横流；有的，则纯粹是干打雷不下雨，光张着嘴嚎，却不见半滴眼泪下来。
他心中暗道：这皇家，还真是个锻炼演技的好地方啊！
自六月初七日起，百官及皇亲国戚、在京四品以上的文武官员命妇，皆需得身着最为沉重的缞服，每日清晨，亲诣慈宁宫门之外，行哭临大礼！
初八日早，文武百官还需题请，加祭一坛；命妇们，也需另设祭坛。
自初七日至二十二日神主回宫之日止，京城再次免朝，并禁绝屠宰与音乐。
初七日当天，需遣专官，将发引安葬的日期，分别祭告于天坛、地坛、太庙、太社、太稷。
是日晚间，万历皇帝本人，则需以葬期，亲自告于灵堂几筵之前。
只见内侍官早已将三牲醴酒等祭品陈设妥当。万历皇帝身着重孝缞服，在内导引官的引导之下，亲诣拜位。皇太子朱常洛、瑞王、惠王、桂王等诸皇子，以及皇长孙朱由校，也皆是身着重孝，随侍在后。
众人行四拜礼，奠上丝帛，三献美酒。待祝官读完祝文，万历皇帝俯伏在地，举哀痛哭，众人也随之哭泣。礼毕之后，再行四拜，焚烧祝文与丝帛。
随后，穆庙的皇妃们共祭一坛；中宫王皇后祭一坛；翊坤宫郑皇贵妃等诸妃共祭一坛……皇长孙、诸孙、诸孙女共祭一坛；甚至连那勤侍夫人彭金花等人，也与那尚六局的秀才、合宫的宫人们，共祭了一坛。
初八日，则需再遣官员，分别祭告京城各处的城门及诸神庙，祈求一路平安。
终于，到了六月初九日，启奠发引的正日。
这一日，朱由检更是被折腾得够呛。
他先是跟着父王和皇爷爷，在慈宁宫的灵堂之内，行了那冗长无比的“启奠”大礼。那没完没了的跪拜、上香、奠酒，搞得他那两条小短腿，都快要跪麻了。
礼毕之后，便是漫长的等待。
他也是站在丹陛之下。看着那些身穿各色官服的大臣们，和那些头戴凤冠霞帔的命妇们，如同走马灯一般地，在眼前晃来晃去。
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